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在等级分明的封建社会，人的三六九等看其人的衣食住行的标准就可以很容易划分清楚。就比如说，在大清，有这样一个特殊的群体，他们的腰间总是系着金黄色的腰带，而一般人是不能束这样的腰带的。这样一群人，百姓们见到总是要绕道而走，就连衙门都拿他们没有办法。他们地位尊贵，但大都是游手好闲之辈，官方称之为“闲散宗室”，实际上就是清朝宗室里那些不是嫡长子的儿子。
清朝宗室系黄腰带的传统自皇太极开始，具体成制于顺治十八年，包括有朝带、吉服带、常服带和行服带四种。当时，他下诏让亲王以下宗室皆束金黄色腰带，爱新觉罗家族以外的官员则没有资格用“黄带子”，只能系蓝色或石青色腰带加以区分，如果被发现越级的话，那么，后果是相当严重。因此，“黄带子”也就成为了清朝宗室的特殊标志。所以老百姓每次见到这样的人总是会躲得远远的，实在是得罪不起。
满清刚入关时，黄带子大概只有几百人，等到了嘉庆年间，这就已经发展到几万人之多。当然，“闲散宗室”一多起来，各种事端就会时有发生。因为大多数的‘黄带子’每日无所事事，总是仗着自己的身份，在京城横行霸道，打砸店铺，调戏民女，甚至于滥杀无辜，无恶不作。而且按照当时法律，黄带子杀人是不用偿命的，即使犯法了，地方部门也管不了，必须交由大内衙门宗人府。
其中，不乏有些人会钻空子。因为‘黄带子’的人数众多，就凭一条黄腰带，真真假假也没人分得清楚，不似现在的防伪标志来得有说服力。所以有人冒充‘黄带子’作威作福也是常有的事。有时候，他们的背后再跟着几个狗奴才，路人看见也都不敢靠近，于是整个京城就被这群尊贵的流氓搅和得乌烟瘴气，最终倒霉的还是老实本分的百姓。
值得一提的是，恶人自有天收拾，在满清灭亡后，这些“黄带子”的下场并不好。当时，北京城内的大量“黄带子”已经失势，无一技之长的他们渐流于乞丐一类。然家中的数十万众老幼男女，皆成了叫花子。甚至在民初报纸上，还能时常可以看到：“世子王孙倒毙城门洞，郡主命妇坠入烟花院”的时闻。有些家里还有一点积蓄的勉强还能变卖家当苟活。这样的结局实在是可悲！