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李世民能当上皇帝，大舅子长孙无忌立了大功。李世民对大舅子很器重，可谓是赏赐颇丰。但凡是李世民犒赏功臣，长孙无忌得到的赏赐总是名列前茅。李世民为了犒赏大舅子，提拔长孙无忌为宰相。
长孙皇后知道之后，向李世民提出意见，希望罢免长孙无忌的宰相职位。李世民不肯听老婆的话，依然坚持任命长孙无忌为宰相。
长孙皇后没办法，只好找到哥哥长孙无忌。长孙皇后先是讲了汉朝吕后和霍皇后家族的悲剧，然后对长孙无忌说：”我不想娘家遭遇吕氏和霍氏家族那样的悲剧。我要像明德皇后一样谦让，不让外戚干政。“
明德皇后是东汉第三位皇后，就是马援的女儿马皇后。古代的时候，女性地位低下，即便是贵如皇后之人，史书也是只记载她的姓氏，不记载她的名字。《新旧两唐书》没有记载长孙皇后的名字，《后汉书》也只记载说：”明德马皇后讳某，伏波将军援之小女也。“
李世民剧照，扮演者为著名影视明星张丰毅先生。
马援是马超传说中的祖宗，是东汉开国大将。马援功高震主，虽然没有被汉光武帝刘秀赐死，但是也死的有点冤。马援死后，马家家道中落。马皇后是马超的小女儿，她幼年丧父。马皇后的哥哥也早死，母亲蔺夫人经受不住打击，得了精神病。
一连串的灾难，让马皇后”穷人的孩子早当家“。年仅十岁的的马皇后，承担起了家务重担，让她养成了坚强的性格。（兄客卿惠敏早夭，母蔺夫人悲伤发疾慌惚。后时年十岁，干理家事，敕制僮御，内外咨禀，是同成人。）
马援在世的时候，与窦家有婚姻之约。窦固在马援死后，对马家落井下石。马皇后的堂哥马严对窦家有意见，不想妹妹嫁入窦家受欺负。马严给光武帝刘秀写了一封奏章，要求把妹妹马氏纳入后宫。刘秀把马氏纳入太子宫中，让她服侍太子刘庄 。
刘秀剧照，扮演者为著名影视明星袁弘先生。
马氏入宫之后，得到了婆婆阴丽华的喜爱。刘庄成为皇帝之后，马氏被册封为贵人。刘庄要册封皇后，去征求太后阴丽华的意见。阴太后一锤定音：”马贵人德冠后宫，即其人也。“
阴太后要立马皇后，刘庄只能照办。古代的时候，实行一夫一妻多妾制。男人只能有一个正妻，但是可以有若干个小妾。只有正妻的娘家，才能被称为”妻族“。小妾的娘家连亲戚都算不上。马氏成了皇后，马氏家族就成了汉明帝刘庄的妻族。汉明帝按照惯例要封赏妻族，马皇后却百般谦让推辞。马皇后的谦让，被正史传为美谈。
马皇后人强命不强，没有生儿子。汉明帝把贾贵人所生的皇子刘炟（读作dá）过继给马皇后，让马皇后抚养刘炟。马皇后对刘炟慈甚己出，刘炟对嫡母也非常尊敬。刘炟被过继给马皇后之后，就成了汉明帝的嫡子了。按照”立嫡以长“的原则，年仅3岁的刘炟就被册封为皇太子。
阴丽华剧照，扮演者为著名影视明星林心如女士。
汉明帝驾崩的时候，太子刘炟才15岁。刘炟登基称帝之后，太后马氏暂时管理政务。各路大臣见皇帝年幼，纷纷想讨好管事的太后马氏。大臣们联名上书，要求加封马氏的三个兄弟马廖、马防、马光。
马皇后有四个兄弟，长兄早殁，其他三个兄弟在汉明帝一朝，也没有沾到马皇后的光。大臣们要求加封马氏三兄弟，本来也是合情合理合法的事情。马皇后却说：”前几天，我路过娘家。见到娘家门口车如流水，马如游龙，各路权贵纷纷来巴结我的娘家。娘家的人太高调了，我怕他们会招来灾祸，所以才不肯提拔他们。“
成语”车水马龙“，就是典出《后汉书.明德皇后纪》。马皇后怕娘家高调惹祸，不肯让皇帝加封娘家。汉章帝刘炟不明白母后的良苦用心，还是执意要加封马家的三个舅舅。
汉章帝登基称帝的时候，生母贾贵人还在世。汉章帝跟嫡母马皇后非常亲密，按照《后汉书》的记载就是：“帝既为太后所养，专以马氏为外家，故贵人不登后位，贾氏亲族无受宠荣者。”
长孙皇后剧照，扮演者为著名影视明星苗圃女士。
按照惯例，皇帝的生母，应该封为皇太后。一个皇帝有嫡母和生母两个皇太后，是非常正常的事情。举个例子，刘阿斗登基称帝之后，嫡母吴太后坐享清福，生母甘太后享受追封。汉章帝要是册封生母贾氏为太后，是没有任何问题的。
汉章帝只亲嫡母，想加封三个舅舅，就对母后说：“汉兴，舅氏之封侯，犹皇子之为王也。太后诚存谦虚，奈何令臣独不加恩三舅乎？如令不讳，使臣长抱刻骨之恨。宜及吉时，不可稽留。”
马太后见儿子有孝心，也非常高兴，但是依然谢绝了对娘家的封赏。马太后给儿子讲了一大堆的道理之后，对儿子说：“老娘最大的愿望，就是含着糖果逗孙子玩，我真的不想干预政事，也不想为娘家争权夺利啊。（吾但当含饴弄孙，不能复关政矣）”
长孙无忌剧照，扮演者为著名影视明星王绘春先生。
到了马太后病危之时，汉章帝已经长成乾纲独断的大汉天子。汉章帝绕过母后，直接下诏册封三个舅舅侯爵。三个舅舅拼命谦让，汉章帝就是不肯答应。马太后见推辞不掉，就让三个兄弟接受加封。马氏三兄弟接受侯爵之后，马上辞去官职，回家吃太平俸禄了。
马皇后生前谦让，抑制娘家。马太后死后，汉章帝对马家三舅尊崇有加，马家得以富贵绵延不绝。长孙皇后以马皇后为偶像，也效仿她抑制娘家。只可惜，长孙无忌没有马家三兄弟那样的觉悟，终究是给长孙家族带来灭顶之灾。
写到这里，我又想起了另外一位马皇后，就是朱元璋的大脚马皇后。两位著名的马皇后，明德皇后是长孙皇后的崇拜的偶像，一位是长孙皇后齐名的一代贤后。老马家出的美女皇后，质量真的很高啊。
参考书目：《贞观之治》《后汉书.明德皇后纪》《资治通鉴》
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