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光武帝刘秀，武定乾坤，德抚兆民，是一个英武贤圣之君。刘秀至始至终最爱的女人是他的结发妻子阴丽华，但阴丽华在光武帝称帝的17年后才当上皇后，还是第二任皇后。那么刘秀为何让其他女人先当皇后，而让最爱的女人等了17年才当皇后呢？
刘秀的第一任皇后是郭圣通，是河北真定郡的世家大族郭家之女。郭圣通的父亲是郭昌，将几百万家产让给了同父异母的弟弟，受到人们称赞。郭昌娶了真定恭王的女儿为妻，生下了一对儿女，便是郭圣通和郭况。
当时正处王莽新朝末年，天下大乱，群雄并起。绿林领军拥立汉室宗亲刘玄为更始帝，推翻了王莽政权。但是很多人并不归附更始政权，各自拥兵自立，军阀割据。
当初，南阳郡的汉室宗亲刘秀和兄长刘演兴兵起义，其后加入了绿林军。后来，刘演被更始帝所杀，刘秀被更始帝任命为代理大司马，持节去河北安抚各郡县官民。
河北一个算命先生名叫王郎，他诈称是汉成帝的儿子刘子與，成功欺骗了河北官民，被拥立为皇帝。河北的汉室宗亲刘杨，是真定恭王之子，郭圣通的舅舅，他手握重兵，也归附了王郎。
刘秀想讨伐王郎，但他势力薄弱，于是他说服刘杨归顺，又娶了刘杨的外甥女郭圣通，巩固双方关系，可以说这是一场政治联姻。不过，刘秀确实宠爱郭圣通。
之后，刘秀击杀了王郎，降服铜马军，基本控制了河北，拥兵几十万，于公元25年6月，在河北鄗城千秋亭登基称帝。当时，公孙述在蜀地称帝，赤眉军拥立刘盆子为帝坐镇长安，梁王刘永割据中原，阀隗嚣盘踞西北。
刘秀即位之初，郭圣通生下了皇子刘疆，刘秀在称帝后的第二年，便立郭圣通为皇后，刘疆为太子。光武帝12年，刘秀击败各方势力，统一了中国。其后，郭圣通年老色衰，恩宠渐少，心生妒忌，于光武帝17年被废为中山王太后。
刘秀的第二任皇后阴丽华，是南阳郡新野人。当初，刘秀经过新野，听说阴丽华貌美如仙，便心生爱慕。后来刘秀到长安求学，见执金吾出行排场盛大，因此叹道：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
后来，刘秀起兵，在昆阳之战后名动天下，就娶了19岁的阴丽华。其后刘秀为司隶校尉，治理洛阳，让阴丽华回到新野。
刘秀即位后，派人去新野将阴丽华接来，封为贵人。刘秀觉得阴丽华宽仁贤惠，本来想立她为皇后。阴丽华认为郭圣通生了长子，于是就谦让推脱，将皇后之位让给了郭圣通。刘秀无奈，就立了郭圣通为皇后。
光武帝9年，有强盗劫杀了阴丽华的母亲以及弟弟。刘秀非常伤痛，下诏说：“朕卑贱时，娶了阴贵人为妻，之后因为战乱，我们不得已分别。朕认为阴贵人有母仪天下的美德，应该立为皇后，而她坚决推让不敢担当。朕嘉奖她的谦让之德，允诺封赏她的亲人。还没来得及封赏他们，他们就遭到了不幸。朕非常伤心，决定追封他们为列侯。他们若在天有灵，也会感到非常光荣！”
光武帝17年，郭皇后被废，等了17年之久的阴丽华终于当上了皇后。不久阴丽华儿子刘庄当上了太子，在刘秀死后继位，是为汉明帝。公元64年，阴丽华逝世，享年60岁，谥号“光烈”。
作者附言：史事参考《后汉书·皇后纪》
流光檐下雨，盛世阶上苔。檐雨坠珠，转瞬千年时光。阶苔枯荣，方寸世间万象。我是作者檐雨阶苔，欢迎关注。