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刘过这个人，《宋史》不载其传，但在南宋朝野，却着实是一位颇有影响的人物。
刘过，字改之，号龙洲道人，吉州太和（今江西泰和）人。他工于诗，善填词，有《龙洲集》、《龙洲词》行世，然而屡试不第，布衣终生。他性格率真，诗词豪放，喜论恢复，为陆游、陈亮、辛弃疾、张栻等大文豪大学者所激赏。他喜欢交游，与豪门贵族及文人墨客长相往来，宋人的野史笔记中多有记载，尤其是他与辛弃疾相识、相交、相惜的故事，趣事多多，传为佳话。
据蒋正子《山房随笔》一书说，辛弃疾任浙东安抚使时，作为辛弃疾“骨灰级粉丝”的刘过，狂热地希望拜见这位词坛巨擘，但辛弃疾一未闻过其名、二未见过其诗，便拒绝接见。就在刘过灰心丧气之时，辛弃疾手下两位监司（监察官员），对刘过熟悉而钦慕，便给他出主意说：“辛安抚将在某日举行宴会，你可即时来，倘若门卫不让进，你就在门口喧哗吵闹，必然可进。”
那日，刘过如期而至，门卫果然不让进，刘过就同门卫吵了起来。辛弃疾问何事，门卫如实报告，辛弃疾听说一布衣腐儒要夺门而入，不免恼怒，二监司乘机劝道：“刘过是个豪杰之士，又擅长诗词，不妨一见。”辛弃疾作为泰斗级词人，爱才惜才，听说对方有才，便让门卫引进。
不过，辛弃疾对刘过的才华还是有些怀疑，所以进来便问：“能作诗吗？”刘过说：“能。”正好仆人在上羊肾羹汤，辛弃疾让他以此为题赋诗。刘过说：“暂莫急，请先赐酒一杯吧。”喝完酒，刘过请辛弃疾限韵。辛弃疾见刘过喝酒时因天冷哆嗦，酒水流到了衣服上，便限韵“流”字。
刘过顿了顿，随口吟出一首《赋羊腰肾羹》：“拔毫已付管城子，烂首曾封关内侯。死后不知身外物，也随樽俎伴风流。”吟完，辛弃疾拍案叫绝！为何？诗中有两个羊的典故：“管城子”在古代指代毛笔（唐韩愈《毛颖传》谓毛笔为管城子，后沿习），而毛笔常以羊毫制成，此一羊；“烂首”即指羊头，古代有一首讽刺封建王朝封爵滥赏的童谣说：“烂羊头，关内侯”，此二羊。如此用典恰当、切题精准、符合情境、脍炙人口的佳作，简直可遇不可求。所以，辛弃疾不但不拍案叫绝，还相见恨晚，立马拉刘过入席，推杯换盏，从此订交。
古人的这种以诗敲门、以诗会友、以诗订交的方式，的确风雅得很，与今人手提烟酒、怀揣财物去攀龙附凤相比，堪称云泥之别。