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《黄帝内经》是现存最早的中医基础理论著作。书成于战国至秦汉间，为时人总结旧说而成，编撰者难以稽考。成编后冠以黄帝之名，借以取重于世。《素问》与《灵枢》历来被认为是《黄帝内经》的两个组成部分。《汉书·艺文志》著录“《黄帝内经》十八卷。”东汉末年，医家张仲景在所著《伤寒杂病论》序文中开列参考书目，其中有《素问》、《九卷》，后人一般认定此二书即《黄帝内经》。魏晋时，皇甫谧又提出：“今有《针经》九卷，《素问》九卷，二九十八卷，即《内经》也。”汉以后，《素问》单行，独立成书。《隋书·经籍志》著录“《黄帝素问》九卷”。《素问》一书的早期传本已佚，流传至今多为注本。最早作注者为南北朝人全元起，其时《素问》已经散佚一卷，故《新唐书·艺文志》著录“《素问》全元起注八卷”。全氏注本南宋以后失传。唐代宗宝应元年（762），王冰在全氏注本基础上，重新整理、注释、补缀、编次，历时十二年而成书。王冰注本析为二十四卷，计八十一篇，流行于世。宋仁宗嘉祐（1056－1063）年间，校正医书局林亿、高保衡等人奉敕对王冰注本《素问》加以校勘，正谬误六千余字，增注二千余条，并由政府刊印颁行，其规模之大、质量之优，前所未有，故为历代医家所珍重。该本亦成为后世《素问》各种版本之祖本。王注林校本在流传过程中不断演变，宋、金、元时期形成两个版本系统，即二十四卷本和十二卷本。明、清之际，又出现多种不同卷数的校注本，其所宗均未出王注林校本范围。
此元至元五年（1339）胡氏古林书堂刻本属十二卷本系统，目录前有木记：“是书乃医家至切至要之文，惜乎旧本讹舛漏落，有误学者。本堂今求到元丰孙校正家藏善本，重加订正，分为一十二卷，以便检阅，卫生君子幸垂藻鉴。”目录后镌“□本二十四卷，今并为一十二卷刊行”一行，为残缺处，依国家图书馆藏另一部相同版本之残存六卷本证之，当为“元”字。卷端题名《新刊补注释文黄帝内经素问》，下题：“启玄子次注，林亿、孙奇、高保衡等奉敕校正，孙兆重改误。”卷末镌有刻书牌记“至元己卯菖节古林书堂新刊”二行。“至元己卯”即至元十六年（1279）。胡氏其人虽不可考，但已知古林书堂在元至元五年、六年期间曾集中刻印了一批医书，如《新刊黄帝内经灵枢》、《增广太平惠民和剂局方》、《素问入式运气论奥》、《五运六气诸图附论》、《黄帝内经素问遗篇》等，具有一定规模并流传至今。
《黄帝内经素问》一书传世最早的版本是金刻二十四卷本，今残存十三卷，首尾均缺。又有元读书堂刻本，是保存完整的二十四卷本。惟胡刻此本为现存十二卷本之最早版本，且为全本，弥足珍贵。
是本钤有“叶树廉印”、“石君”、“朴学”、“南阳”、“归来草堂”“铁琴铜剑楼”等印记。按，叶树廉（1619-？），一作树莲，又名万，字石君，江苏常熟人。喜聚书，是明末清初的著名藏书家。后为清末藏书大家瞿氏收藏，《铁琴铜剑楼藏书目录》有著录。今藏中国国家图书馆。