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在进行孩子的阅读习惯培养时，一些家长会选择寓言故事，寓言通常发生在一个久远的时代，或者一个遥远的地方。寓言故事的内容都是生动有趣，而且蕴含了一些人生哲理。故事中让孩子明白一些做人做事的道理，它们几乎都属于追求真善美、鞭挞假恶丑的产物。
简单来说就是可以帮助孩子心灵成长，以及帮助成人自我认知。孩子通过认识自己而成长，成人因为认识自己而回归。
《城堡旁的老树》讲述了在一座废弃的城堡旁，一棵老树安静地扎根于此。一只老鼠在树下找到一顶王冠，几年之后，它成为鼠王，并宣称城堡和附近的土地都是它的领地。后来，蟾蜍国王也来了，并宣称自己才是这里的主人。于是，一场战争开始了。为了打赢这场仗，鼠王摘下树上的果实，砍下树枝烧火取暖，并最终赢得了战争，可是，老树旷日持久的燃烧却毁灭了地面上的一切……
自然界正以其特有的方式对人类进行报复，人类也在为种种过失而付出代价。
大自然原本简单宁静，从不虚伪，不粉饰，不矫情，它让人坦荡而安心。就像那棵老树一般。然而，人们只注重向自然界索取，忽视对自然的保护，就像故事里的鼠王一般。
对自然资源的过度开采和对野生动物的肆意捕杀，破坏了生态平衡，使人类不得不自食其果——厄尔尼诺、拉尼娜、赤潮现象的出现，洪涝灾害、泥石流、酸雨的频发，土地荒漠化的加速，以及蝗虫肆虐、鼠害蔓延。
我们历来主张“和谐”，反对“逆天而为”。“和谐”的重要内涵，就是“人与自然的和谐”。而不能为一已之私，过度向大自然索取，或者肆意破坏大自然，那样只能招致大自然的报复。
哲学家曾说过：“一个人的一生只有两种，一种是不断地给予，默默奉献。一种是不断地索取，只贪图享受安乐。”
还记得《渔夫和金鱼》的故事吧。原本淳厚的渔夫因为给予了金鱼同情和爱心而将它放了生，于是才获得了一栋小木屋，摆脱了破船上的风餐露宿。然而后来在他老婆的驱使下，他一味地向金鱼的索取，一种没有丝毫等价回报的惊人索取，于是金鱼娘娘怒了，一气之下，一切都消失了，渔夫又回到了从前的破船上。这是因为获得太多，而给予太少。真理告诉我们：有付出，也才会有回报。一份耕耘，一份收获，学会给予，获得才会张开它的双臂，主动向我们迎来。
我们只要给予别人尊重、真诚、爱心、谦让，便能收获别人给予的，而也只有学会给予，我们的人生才会更有价值。
尊重是生命间的桥梁，不仅指人与人；世间万物之中，任何一个生命，都需要尊重。
大家都知道，向日葵总是向着太阳，含羞草只要你碰它一下，它的叶子会很快闭合，如果在风流树旁边播放音乐，小树便会随着音乐的节奏摇曳摆动……这些现象说明什么，它说明不仅人有生命，有感觉。植物也同样有生命，有感觉。植物和人类是平等的，如果人类漠视它们的存在，就等于在漠视生命。
因为生命与生命之间是相互依存的，谁都离不开谁，就如同我们离不开水、阳光和空气一样。每一种生物都有其顽强的生命力，它们的生命一样精彩，它们的生命一样有价值，它们的生命一样值得我们尊重。
一个能够尊重一切生命的孩子，有了尊重的观念，孩子不以自我为中心，而能为他人着想的小孩，将来也一定能受到别人的尊重。
我国著名儿童文学家——严文井说：“寓言是一个魔袋，袋子很小，却能从里面取出很多东西来，甚至能取出比袋子大得多的东西。……寓言是一座奇特的桥梁，……在这座桥梁上来回走几遍，我们既看到五光十色的生活现象，又发现了生活的内在意义。”
《城堡旁的老树》是一个古老的寓言故事，讨论了战争与和平、索取与给予、毁灭与新生，也讨论了滥用权力以及不尊重其他生命的恶果。