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洛阳广化寺坐落在龙门石窟北侧龙门村西的山岗上，始建于北魏时期。寺前有199级宽大的石阶，寺内全部为仿清式建筑，青瓦红砖，主要有山门、天王殿、伽蓝殿、三藏殿、地藏殿等，古色古香。虽然规模堪比白马寺连洛阳人都知之甚少。
据《河南府志》载，后魏所建“龙门八寺”，分别为石窟寺、灵岩寺、乾元寺、广化寺、崇训寺、宝应寺、嘉善寺、天竺寺。由此可知，广化寺始建于元魏年间。
唐朝时，天竺国僧人善无畏来中国传扬佛法，公元724年随唐玄宗来洛，735年圆寂于洛阳大善寺，后迁葬于龙门广化寺。758年，唐肃宗于广化寺为无畏禅师立了行状碑。寺中尚建有无畏师塔等。
无畏禅师为佛教密宗(又称真言宗)创始人之一。804年，日本真言宗大师空海来中国学法，回国后专门在平安东寺、金刚峰寺创建道场，传播密宗，成为日本真言宗初祖，朝野尊崇。真言宗盛传日本后，多有信徒寻根到洛阳广化寺来朝拜无畏禅师。1988年5月17日，日本真言宗各派总大本山会高野山真言宗友好访华团一行70余人，又渡海来广化寺朝拜，并于10月间请赵朴初书丹，在广化寺址立起“善无畏三藏显彰碑。”可见，广化寺是中日两国密宗朝拜的圣地，是中日友好往来、文化交流的历史见证。
历史上，广化寺屡经战火，毁毁修修。据旧《洛阳县志》载，清康熙四十四年，僧照洪曾募修。1966年“文革”中，千年古刹毁于一旦，殊为可惜。
为繁荣旅游事业，振兴经济，郊区龙门村党委、村委于1992年投资300万元，在旧寺址上重新恢复广化寺雄姿，于1993年4月“牡丹花会”开门揖客。新寺为龙门山色锦上添花：混凝土大道由洛龙路直通寺前。垂直高31米的寺前山坡上，砌着199级宽达10米的石阶，衬托得寺院雄伟壮观，气势不凡。寺内建筑全部为仿清式，青瓦红砖，沿中轴线依次为五间大的二层高山门、天王殿、伽蓝殿、三藏殿、地藏殿，统为飞檐高桃的歇山顶，画栋绘梁，古色古香。
寺中另有无畏师塔、钟鼓楼、厢房等。其中“神水亭”内有千年神泉，俗传好人取饮时有水，坏人欲饮时井干。望朝亭，高居山巅，可登临远眺洛城，传说旧时有一皇上来龙门游春，登此处回望都城，忽见宫中有叛逆作乱，急速返宫，得以及时平定，遂建此亭以记之。还有传闻说这广化寺是曾经武则天离开开封带发修行之地。
