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王安石生于1021年，字介甫，号半山，汉族，江西人。19岁开始在孔庙学宫学习，手不释卷，孜孜以求，是学宫的优等学生，1042年进士及第，历任扬州签判、鄞县知县、舒州通判等职，政绩显著。“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足鼎。”反映了他的一生追求。
1069至1085年间，王安石两度拜相，主持变法，受到大地主阶级等守旧派的坚决反对。王安石变法阻力重重，与另一位同列“唐宋八大家”之一的苏轼因政见不同产生矛盾。王安石三任江宁知府，并且多次来到南京孔庙考察，在乌衣巷作《桂枝香*金陵怀古》。登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。 念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟衰草凝绿。至今商女⒄，时时犹唱，后庭遗曲。
此词通过对金陵（今江苏南京）景物的赞美和历史兴亡的感喟，寄托了作者对当时朝政的担忧和对国家政治大事的关心。上阕写登临金陵故都之所见。“澄江”“翠峰”“征帆”“斜阳”“酒旗”“西风”“云淡”“鹭起”，依次勾勒水、陆、空的雄浑场面，境界苍凉。下阕写在金陵之所想。“蓬”字作转折，今昔对比，时空交错，虚实相生，对历史和现实，表达出深沉的抑郁和沉重的叹息。全词情景交融，境界雄浑阔大，风格沉郁悲壮，把壮丽的景色和历史内容和谐地融合在一起，自成一格，堪称名篇。
其中有“叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此漫嗟荣辱”之句。门外楼头：指南朝陈亡国惨剧。语出 杜牧 《台城曲》：“门外 韩擒虎 ，楼头 张丽华 。”韩擒虎是隋朝开国大将，统兵伐陈，他已带兵来到金陵朱雀门（南门）外，陈后主尚与他的宠妃张丽华于结绮阁上寻欢作乐。陈后主、张丽华被韩俘获，陈亡于隋。门，指朱雀门。楼，指结绮阁。
正在黄州谪居的苏轼读到这首词时，也被此词所打动，说道：“此老乃野狐精也”。一般人会觉得苏轼骂王安石“野狐精”，其实“野狐精”出于禅宗，原指不识正法的旁门歪道，但也可以用来赞叹不拘常规。意谓王安石已经修炼至化境。苏轼此言听上去是在“骂”，其实是由衷的赞美之词、“羡服之语”。
关于王、苏两人交恶的原因，主要还是政见相左。两人私谊还是心怀天下，坦荡待人的。1085年，宋神宗去世，王安石退居南京（时称江宁），1086年，保守派得势，新法皆废，王安石在南京病逝。
1093年，北宋恢复祖宗旧制，后虽重新起用变法派，但统治集团内部的斗争更加激烈，新法已成为各派系倾轧的工具。从此北宋王朝进入了党争的泥沼，终至疆土被侵，被逼南迁至江南一隅。（本文改编自陈宁骏、欣辰编著《解读夫子庙》，关注微信公众号：NJHFHHH，在旅行中感触历史）