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台湾自古以来就是我国不可分割的神圣领土。但在不同时期，她的名称有不同的叫法。
“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。越人语天姥（mǔ)，云霞明灭或可睹。天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。天台一万八千丈，对此欲倒东南倾……”这是唐代诗人李白的《梦游天姥吟留别》里的句子，描写的就是我国的宝岛台湾。
早在我国殷商时代的文献中，就有关于台湾的记载，当时称台湾为“岱舆”、“员峤”，把澎湖列岛叫做“方壶”；
战国初期成书的《禹贡》中说，“淮海惟扬州……。岛夷卉服，厥篚织贝。”这里说的“岛夷”就是现在的台湾。战国时代的《山海经》“海内南经”中，关于“凋题国”有这样的说明：“其国之人在脸上点涅，身体则画鳞采，也就是鲛人。”由于台湾的原住民到1960年左右仍还有脸鲸蓝纹的情形，同时身上刺青的也不少，因而推断“凋题国”就是台湾。
汉代的《汉书》中记载说：“会稽海外，有东鳀人，分为二十余国。”“东缀”即指台湾。
先秦时代又称为“瀛洲”；
三国时期叫做“夷州”。《三国志》“孙权、陆逊传”中都说：“吴王孙权，遣将士浮海，求夷州和亶州”。亶州是海南岛，孙权的将士没有去成；夷州是台湾，孙权的将士曾经去过。
隋唐时代称“流求”或“留虬”。《隋书》“流求列传”中记载，隋场帝派大将朱宽到流求国，又派陈陵率兵征服流求。那时候的台湾大都是原住民(高山族)。朱宽到台湾时，可能是从鹿港上岸，鹿港的高山族语就叫流求。因而研究古时所称的流求，并非现在的琉球，而是台湾。
宋时称流求。
宋元时称琉求。一些史书及私人著作还使用过留仇、琉球、流虬等称呼。
明代称“台员”或“台湾”，到明后期称小琉求。
最初形成“台湾”这个名字，是从明代万历年间（公元1537-1619年）才形成的。台湾地方语言近似闽南话，闽南语中的“员”与“湾”同音。
清时称“台湾”、“大员”、“大园”、“埋怨”、“埋冤”、“大湾”等。真正把台湾全岛称为“台湾”，是清康熙二十三年(公元1684年)清政府将“东宁”复名“台湾”，设置台湾府(下置3县)，隶属于福朗厦门道。从此，“台湾”既是人民群众的称呼，也是法定的名称。
台湾还有一个具有殖民色彩的名称“福摩萨”。与荷兰侵占领台湾，并实行殖民统治有关。据说，明万历年间，有一艘葡萄牙商船由印度驶向日本，经过台湾海峡时，船员望见台湾岛一片翠绿，风光迤逦，便连声喊叫：“伊啦，福摩萨（葡萄牙语美丽的意思）！”。从此一些殖民者盯上了美丽的台湾岛。
从15世纪末开始，西方航海殖民势力纷纷由大西洋向印度洋和太平洋扩张。1497年，一支葡萄牙殖民远征队侵入了我国的南中国海，在广州设立了商馆。1553年，葡萄牙人借口遭遇风暴，要求上岸晾晒货物，乘机占据了澳门。同时把窥伺的目光盯住了我国的宝岛台湾。1624年（明天启四年），荷兰殖民主义者侵占中国台湾。其实，葡萄牙只是继日本倭寇之后最早窥伺我台湾的早期西方殖民者。公元1661年，郑成功收复台湾，台湾人民结束了殖民地历史。
至今，一些殖民台湾之心不死的西方国家将台湾称作“福摩萨”，妄图制造混乱，图谋搞两个中国、“一中一台”，那是绝不允许的。