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2003年,无棣县大口河海口龙王庙匾额“寰海安澜”在埕口镇被人发现,匾额上题有“寰海安澜”四个大字及“浙宁众商公立,慈水严信厚敬书”二行落款小字。据县志记载,此匾额为光绪二十九年(1903),重修龙王庙时所制。
《无棣县志》(民国十四年版)载:“大沽河铺,在鬲津河入海口岸上,距城一百五十里,铺东有龙王庙,基高四丈许,建灯台,清光绪二十九年,宁波人参玉峰、邑人吴汝珍捐资重修。”
在清末,埕口镇的大口河(原名大沽河)海运繁忙,有山东第二大港之称(仅次于烟台)。县志记载:“东南至蓬莱,北抵天津,横渡山海关等处,可一帆而至。旧为运粮径道,商舶辐辏,轮船往来,沿海渔铺,舟以千计。鱼盐之利,泛衍饶益,民以溯殖焉。”“设海关分局,稽察商货出入,征商税抽厘捐,居海关税十分之三,出口货以红枣、海物为大宗,入口货以木料、铁器、药材、南纸为大宗,粮食时出时入。”海运商船,在大口河经巡检验准后,扬帆出海,北抵天津,东至烟台、大连,南达上海、宁波等地,以出口红枣、海物为主;逆河而上,或至埕口沿河码头装卸货物,运抵周村、济南等地,或直达德州,转输运河,通于京师。
光绪十四年(1888),又一次疏浚无棣沟,在无棣县贾家庄北建闸以挡潮汐,畅通海上运输,埕口大口河往来舟船更为繁忙。光绪二十九年,宁波商人参玉峰、邑人吴汝珍捐资重修了大沽河龙王庙,参玉峰请当时东南巨商、“宁波邦”开山鼻祖的严信厚题写了“寰海安澜”匾额,以示庆贺。
严信厚(1828-1906,或1839-1907),字筱舫,浙江慈溪人,东南巨商,官直隶候补道,赠内阁学士,工书画,颇多精品。曾创办中国第一家银行——中国通商银行,中国第一家近代商会组织——上海商业会议公所,是公认的“宁波帮”的开山鼻祖。光绪二十八年(1902),严信厚在两江总督盛宣怀的授意下,严信厚在上海组织商会及联络上海各业巨商,并亲自捐资赁庑,制定章程,创立上海商业会议公所,并任总理,成为中国近代商会组织的开创者。光绪二十九年(1903),无棣县大口河龙王庙重修后,受参玉峰之请,代表浙江宁波商人及商会题写匾额,所以落款:“浙江众商公立,慈水严信厚敬书”。
其实,埕口镇大口河早在秦汉时期,就是重要的海运港口,受黄河改道及海岸变迁影响,时停时兴。据史志记载,唐代,高宗因无棣渠隋末填废,命薛大鼎开竣鬲津河,流入海,以通渔盐之利,民赖以富,内河航运盛况再现。百姓歌之:“新河得通舟楫利,直达沧海鱼盐至。昔日徒行今骋驷,关哉薛公德滂被。”唐代诗人刘长卿的《晚泊无棣沟》“无棣何年邑,长城作楚关。河通星宿海,云近马谷山。僧寺白云外,人家绿渚间。晚来潮正满,处处落帆还。”描写的正是无棣碣石山的景色和沿海舟楫交错的繁忙景象。明永乐十年(1412)自德州卫河岸东北至旧黄河(鬲津河)十三里开一小河,入旧黄河至海丰(无棣)大口河入海,自是,挽漕京师,漕属海运,又进入了新一轮海运盛况。(徐景江)
附:严信厚资料:
严信厚(1928-1906,或1939-1907),字筱舫,浙江慈溪人,东南巨商,官直隶候补道,赠内阁学士,工书画,颇多精品。曾创办中国第一家银行—中国通商银行,中国第一家近代商会组织—上海商业会议公所,是公认的“宁波帮”的开山鼻祖。
1845年,经同乡介绍到上海小东门宝成银楼任职,余暇习诗文书画,精于画芦雁;同治初年,由“红顶商人”胡雪岩推荐为李鸿章幕僚,后被委为河南盐务督销;1870年,李鸿章任直隶总督兼北洋通商大臣,保委严信厚为候补道,加知府衔,令往来于津沪间筹办晋豫赈灾事,还委任长芦盐务帮办;1885年,署天津盐务帮办,次年,在天津东门里自设同德盐号,经营盐业,后又创设天津最大的金店—物华楼金店;1886年,在家乡宁波创办中国第一家近代机械化工厂—宁波通久源机器轧花厂;1889年,在故乡慈城创办浙江第一家火柴厂—慈溪火柴厂;1890年,参与创办上海华新纺织新局,并任协理;1896年,在宁波创办通久源泉面粉厂、通利源榨油厂。1897年,严信厚参与发起在上海创办中国第一家银行—中国通商银行,并任总董,成为中国近代金融业的开创者。
1902年,在两江总督盛宣怀的授意下,严信厚在上海组织商会及联络上海各业巨商,并亲自捐资赁庑,制定章程,创立上海商业会议公所,并任总理,成为中国近代商会组织的开创者。1904年,上海商业会议公所改组为上海华商商务总会,任总董。