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“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，这是唐朝诗人张继在《枫桥夜泊》中所写的名句。这首诗是安史之乱后，张继逃亡江南一带避乱时所作，它以唯美到了极致的描述和刺痛灵魂深处的笔触，被称为唐诗中的名篇，也成为任何唐诗选编中都不得不收录的一首诗。
然而，很多人可能会有疑问，寒山寺的那口钟，现在还有吗？
寒山寺因为这首诗而名声大噪，从一个默默无闻的小寺而享誉海内外。历代以来，愿意为它捐赠大钟的个人、组织乃至国家都络绎不绝。现在的寒山寺，一共有200多口大钟，然而很遗憾，张继时的那口唐钟已然不在了。
曾经公认的说法是在明朝时，这口唐钟因为倭寇入侵而被劫掠，后来流落到日本之后而下落不明。然而，根据日本人股野琢的《苇杭游记》中记载，唐钟在当时并没有落入倭寇手中，而是因为年旧损坏，在嘉靖时又铸造了一口大钟来代替。而唐时的旧钟，就被寺庙所收藏。
但唐钟的消失还是和日本人脱离不了关系，那是在清朝晚期的太平天国运动时，当地的恶匪趁乱偷走了唐钟并且卖给了上海古董商，后来又转卖给了日本富士山的某座寺庙。然而，该寺庙的方丈并不识货，又将这座大钟熔铸，自己造了新的大钟。
股野琢是日本汉学家，担任过日本帝室博物馆总长，他的说法，虽然不是确切的答案，但还是很有价值的。
另一种说法，在日本明治时期，有个叫做山田润西渡的日本僧人访问寒山寺，得知唐钟竟然已经失窃并且流落到日本，便发愿要为寒山寺找回这口钟。他甚至将自己的名字都改成山田寒山，不过历经辛苦，却一直无所收获。
这个山田寒山，根据他的结论，认为是被日本人大隈伯所盗取，但他并没有能力追索回来。他后来便募集资金，重铸了两口较小的钟，一口留在日本，一口赔给中国。这个说法一直流传很广，连当时的日本首相伊藤博文也曾撰文写道：
姑苏寒山寺历劫年久，唐时钟声空于张继诗中传耳。尝闻寺钟转入我邦，今失所在，山田寒山搜索甚力，而遂不能得焉，乃将新铸一钟，赍往悬之，来请余铭。
抗战胜利后，寒山寺住持培元曾经要求政府出面，调查大隈伯盗窃唐钟一事，然而国际军事法庭顾问桂裕则在当时明确表示，经过对大隈伯后人的调查，该钟下落实在没有线索。
第二口曾经作为钟楼所敲的钟就是明朝嘉靖年间所制的了，只不过这口钟的命运更为悲惨，铸成之后只有三十年，就遇到了倭寇入侵而毁于一旦。这在清代徐崧、张大纯编纂的苏州地方文献《百城烟水》中有明确记载：
明嘉靖间，僧本寂铸钟建楼。钟遇倭变，销为炮。
那么现在寒山寺敲响的钟声是日本那口吗？并不是，日本送来的那口钟并没有悬挂在钟楼，而是悬于大殿右侧。在1906年，江苏巡抚陈菱龙重修寒山寺，面对当时日本人送来的钟，各界纷纷表示并不能接受，而是慷慨解囊，又铸造了一口铁钟。现在这口钟至今悬挂，每到新年开始总是要敲响。
大钟的历史虽然扑朔迷离，但终究是因为国力衰弱的原因。在我们心中永远回荡的钟声将告诉我们，落后就要挨打，一定要努力建设祖国，让悲剧不要重演。