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黄帝陵，是中华民族始祖轩辕黄帝的陵寝，重要性不言而喻。它是历代帝王和名人祭祀黄帝的场所，可是中华大地竟有五座黄帝陵，究竟哪座是真，哪些只是衣冠冢？
陕西桥山黄帝陵：
依据是地名【桥山】
《史记·五帝本纪》：“黄帝崩，葬桥山。”
依据文献记载，战国时期秦灵公最早祭祀，从秦汉起至民国均有国家官方祭祀。5座黄帝陵中，只有桥陵是作为统一王朝国祭黄帝的黄帝陵。这是有史料可寻的最早被祭祀的黄帝陵，也是受国家认同的黄帝陵。但在北魏时期，对黄帝陵认同上出现了一次更改，唐朝又改回来，这种国家认同才定型延续到现在。所以实际上桥陵早期的存废也是与政治中心的转移有关。
河南荆山黄帝陵
依据是地名【荆山】【鼎湖】
《史记·封禅书》：黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下，鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫从上者七十余人，龙乃上去。余小臣不得上，乃悉持龙髯，龙髯拔坠，坠黄帝之弓。百姓仰望黄帝既上天，乃抱其弓与胡髯号，故后因名其地曰‘鼎湖‘，其弓曰‘乌号’。
西汉时初属京兆，为京畿地区，西汉建有鼎湖宫纪念黄帝。现存有保存年代最早的唐代刺史撰写碑文。荆山黄帝陵所依据的是《封禅书》中的黄帝升仙传说，而非《五帝本纪》中的自然死亡，所以虽然西汉官方也在这里有纪念黄帝的举动，并没有把这里当作黄帝的陵冢。
甘肃正宁黄帝陵
依据是地名【桥山】
唐《史记正义》：黄帝陵在宁州罗川县东八十里子午山。
这座黄帝冢虽然在甘肃，但实际上清朝陕甘分治以前，一直属陕西。恰好这里也有山叫桥山，也属于子午岭山脉。也是山上有桥。可见，有“桥”便容易叫“桥山”，根据容易重名的地名附会上古发音，是非常不靠谱的。各地所谓黄帝陵，很可能是因为重名发音，附会到史料的古地名，然后认定自己是黄帝陵，进而本地在千百年间又编造流传出黄帝传说。这座直线距离比陕西桥山距离长安更近，而且地形上与关中交通更便捷。但是这里被传为黄帝桥山已经是唐朝开始的事了。
北京平谷黄帝陵
依据是地名【轩辕台】
明《大明一统志》：渔子山，在平谷县东北一十里，上有大冢，云轩辕黄帝陵也。唐陈子昂诗‘北登蓟丘望，求古轩辕台’，疑即为此山，下有轩辕庙见存。”
政治中心东移之后，黄帝陵也跟着跑到北京附近了...其实5座黄帝陵都是当地的传说，现在也都是文物，但最初都是当地乡土性的黄帝祭拜场所，后来可能因临近京畿而被炒作。
河北涿鹿黄帝陵
依据是地名【逐鹿】【穷山】
《山海经·大荒西经》：“大荒之中……有灵山，巫咸、巫即、巫朌、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫，从此升降，百药爰在……有轩辕之台，射者不敢西向射，畏轩辕之台……有轩辕之国（都），穷山之南栖为吉，不寿者八百岁。” 《山海经·海外西经》：“巫咸国在女丑北……群巫所从上下也。轩辕之国（都）在此穷山之际，其不寿者八百岁……穷山在其北，（射者）不敢西射，畏轩辕之丘。” 《史记·五帝本纪》：“曾东至于海，登丸山及岱宗；西至峻们，登鸡头；南至于江，登熊湘；北逐荤粥，合符于釜山；而邑于涿鹿之阿。”
这个黄帝陵更是搬出了战国时的志怪奇书《山海经》，说黄帝的都城应该是穷山，司马迁写了个通假字，才变成乔山。号称这是一个误会，认为穷山应在逐鹿，加上是司马迁记载黄帝邑于涿鹿之阿，黄帝陵就在逐鹿县的穷山了。其实把这座黄帝陵捧起来的，主要是北魏建都平城大同时期的几位皇帝。这里距离大同比较近。北魏迁都洛阳后，就没再重视这座黄帝陵。可见，黄帝陵，真的是随着政治中心在变。
河南新郑黄帝故里
依据是地名【有熊】【轩辕丘】
魏晋《帝王世纪》中的“或曰：黄帝都有熊，今河南新郑是也。”
黄帝故里同样，在魏晋时期，洛阳作为政治中心，紧邻洛阳的新郑在魏晋时就渐渐被传为上古的有熊氏所在。其实，这就是地方话语权随着政治中心转移而此消彼长的表现。当时的都城洛阳在河南尹，河南的皇甫谧在《帝王世纪》中说当时京畿河南新郑是有人传言的有熊，其实“或曰”本身也在讲这是一家之传言。
至于各地到底是不是黄帝遗迹，这个恐怕人类没有更翻天覆地的考古科技手段前，只能是疑案了。我觉得5个黄帝陵都不大可能是真陵塚，而是地方民俗性的黄帝祭拜文化，与某段时期帝国中央官方性的祭祀文化，上下相结合而产生的文化符号。
所以，现在多地都有黄帝祭祀文化，就是古代地域文化和交通都比较封闭时，乡土性的地方黄帝祭拜文化，搭上临近某朝国家政治中心的豪车，最终演变出的黄帝文化符号之一。借助这几处最知名的黄帝文化符号，当下各地地方政府又在竞相发展人文旅游而已。
这些地方及当地人都号称自己是黄帝遗迹，但是这些99%都是托古把戏，而且还是三四千年的古人先托史前留下传说，一两千年前的古人再托这些传说留下志记，后人再借志记三托，四托，代代托...可是，能够代代托古，即使这些地方不是真正的黄帝活动遗迹，也绝对是实打实的黄帝文化遗迹，黄帝祭祀的漫长历史已经形成了文化符号。这是地方文化开发和挖掘旅游经济效益的政策竞争之基础。
有些地方酸桥陵，借着《史记》里一段臣子搪塞汉武帝的对话，就说这里只是黄帝的衣冠冢，没有什么价值...一句话就把桥陵两千多年的国祭历史给否定了...但是这里起码还有非常多的记载，其他的黄帝陵，真是想找到正史中的相关记载都难，只能靠自说自话的地方志。
桥山黄帝陵始终是国祭规格，被官方和绝大部分国人、华人所认可。桥山黄帝陵，是唯一的全国性黄帝祭祀历史的标志和文化符号。相比而言，除了北魏逐鹿黄帝陵，其他诸陵都只是地方性的传说与乡土性的祭祀。