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中国文化以儒家和道家为主流，中国人的文化性格大多受到这两家哲学的影响。儒家很乐观，认为人性本善，靠仁义和礼制可以治理人的心灵，进而治理社会。道家则认为人性是自然的，其实没有什么善恶之分，只要顺应自然，“知其不可奈何而安之若命”，就是一段美好的人生。但是法家却完全不同，法家从人类历史的实践出发，认为人性是由欲望推动的，人首先要满足肠胃的需要，首先你得活着，然后要满足生殖冲动的需要，人还要传承基因。既然资源是有限的，而人类的欲望是无限的，自然就会产生争夺，继而产生恶。不管你是否承认，法家的思想可以说是接触到了人性最深处，只有正确认识到人性之恶，才能在这个充满争斗的世界上，活的安全活的安心。
韩非子是法家思想的集大成者，他主要是教统治者在这个充满自私和争斗的世界，如何维持权势，如何用更高明的权谋统治属下，这是一种政治思想。但是，人生活在这个世界上，谁也离不开政治，你要想过得好一点，就必须研究人性研究政治，从韩非子的法家思想中汲取人生的智慧。
韩非子本来是韩国的公子，由于说话口吃，所以不善言谈。可能是这个缘故，韩非子发展了无比强大的逻辑思考和体察社会的能力。他是儒家大师荀子的学生，继承了荀子人性恶的理论，但他强烈反对儒家的以礼治天下的思想。韩非子认为，要是人人都是坏人，用礼制又有什么用呢？所以还是要用严刑峻法来规范人的行为。韩非子希望用鞭子和刀斧，来改造或者说是限制人的心灵，规范人的行为。韩非子面对这个尔虞我诈的世界，他选择的是一个冷冰冰的，毫无人情味的，甚至是残酷的立场。但是我们今天看来，韩非子的人性论包含了更深刻的道理，认识人性自私论，对我们的人生大有裨益。
1.克制你的小欲望，才能防止由小恶发展到大恶。我们要承认，无论是心灵多么纯洁、道德多么高尚的人，心里面总有些邪恶的想法。看见一个长发飘飘的姑娘，你会幻想与她一亲芳泽；看见别人裘马轻狂钟鸣鼎食，你恨不得把他们弄死然后占有这种生活，这就是隐藏在我们内心深处的恶。但人是有理性的，用孟子的话说，人和禽兽之间的那点细微的差别，就在于人会思考。所以，生而为人，我们最伟大的武器是理性，是能够克制恶的欲望的理性。这种理性，在儒家看来是仁义道德，在法家看来，是斧钺钩叉下的强制。韩非子说人性是恶的，那么人就要学会从恶的开始，高度重视自己的心灵，不让放纵的心灵把小恶一步步发展到大恶，这就是的防微杜渐的道理。
韩非子给我们讲了一个意味深长的故事。有一次纣王想用象牙做筷子，这个决定吓坏了太师萁子，因为萁子认为纣王如果用象牙做的筷子，那就一定不能再用土制的陶器了，因为它不配套，就一定得用犀牛角或玉做的杯子了，吃的东西也不再是粗茶淡饭，一定要用牛肉大象肉一类的高级食品。吃得高级了，一定要穿得高贵，穿着高贵，一定要住得奢华，所以萁子认为纣王从用象牙筷子开始将一步步踏入骄奢糜烂的深渊，国将不国。果然只过了五年，纣王就被周武王打败，身死国灭。韩非子无非是想告诉我们两个道理，第一小恶不除将一步步发展成大恶，小恶是大恶的发端。第二，做人应当切记谨慎谦虚，要注意防微杜渐，不让一点点小的恶，发展成大恶，从而让我们的人生，进入万劫不复的深渊。
2.学会审时度势趋利避害，人生才能无往而不利。韩非子说了一个故事，一个鲁国人善做草鞋，他的妻子善于织布，他们准备去越国发展，有人告诉他，去越国生意一定会失败，因为越国人光脚走路，披头散发不戴帽子，因此根本无用武之地，用今天的话说，没有任何一点市场空间。在韩非子看来，人性是恶的是自私，因为人的欲望无法阻挡。人性如此险恶，世界如此复杂，将自己的人生安排好，就需要我们睁大眼睛，认真地审视世界审视人生。韩非子认为，人应该学会明察社会，准确判断形势，做出对自己最优的方案，走最优的路径，所以人要选择学会趋利避害。
3.巧诈不如拙诚。有时候，我们不妨傻一点，而不是让别人看起来，灵活敏捷八面玲珑。无论是儒家、道家还是法家思想，其实都主张人要老实，而不是狡诈。人要隐藏自己，而不是到处张扬自己。在人际关系中，人要站好队，但如何站队如何表达衷心，要遵守一个度。韩非子讲了一个吃人肉的故事。魏国的大将乐羊子攻打中山国，中山国抓了乐羊子的儿子做成肉汤，送给他喝，乐羊子喝了一大杯儿子的肉做成的汤，以表达对魏文侯的忠诚。魏文侯大受感动，说乐羊子是忠于自己才吃儿子的肉的，但有人告诉魏文侯，乐羊子连儿子的肉都吃得下去，还有谁不可以吃！由此，魏文侯对乐羊子起了疑心。乐羊子付出了吃掉儿子的代价，也没有换来魏文侯的欢心。韩非子这是要告诉我们巧诈不如拙诚！
3.别人今天喜欢你，不代表今后喜欢你。弥子瑕长得很帅，而卫灵公恰恰很喜欢男人，特别是弥子瑕那样的白马少年，两个人就这么恋爱了。弥子瑕与卫灵公在果园里散步，把吃了一半的桃子让给卫灵公吃，卫灵公很感动，说弥子瑕真是爱我，自己舍不得吃，把一半桃子给我；后来弥子瑕年老色衰，卫灵公不再喜欢他，就说弥子瑕竟然把他吃剩下的桃子给我吃。所以，人生是充满变化的，你喜欢的人不一定喜欢你，喜欢你的人你不一定喜欢，从来没有天荒地老的爱情，更别说是分桃断袖的同性恋了。我们在生活中，千万不可恃宠而骄目中无人，上司喜欢你，说明你还有用，当你失去利用价值的时候，你的悲惨生活就要开始了。所以保鲜自己、提升自己，才是人生的成功之道。
5.贪婪和短视将害死你的人生。古希腊战争中有著名的特洛伊木马的故事，很有名，而韩非子也曾经给我们讲了一个中国版的特洛伊木马的故事，或者说是因为短视和贪婪导致灭国的故事，不过是我们不曾注意罢了。仇由是晋国的一个邻国，由于山高路险，道路不通，晋国始终无法攻击仇由，于是晋国的智伯想了个办法，铸造了一口巨大的钟，送给仇由国，仇由的国君很开心，要派人修路把钟接回来，大夫赤章曼枝说不可以把钟送给人，是小国送给大国的庆国，突然要送我们这肯定有诈，后面说不定跟着军队，但求国君不听，执意派人修路迎接大众，但路修好之后迎来的是晋国的军队，仇由国灭亡。这个故事告诉我们，人不可贪图眼前的小利，否则就会出现因小失大的不好的后果，真可谓是意味深长，发人深思。
6.帮助别人要雪中送炭，而不是锦上添花。伯乐善于相马，赚了很多钱，于是很多人都来学习相马术，伯乐教给他所讨厌的人是真正的相马术，教他们如何找到千里马，而教给朋友的，却是如何从不好的马中找找到好马。按理说，伯乐教给朋友应该是最尖端的技术，但伯乐并没有这么做。伯乐说，千里马不常有，学习了相马术也没有用，而能够从不好的马中找到好马，却是非常实用的方法，朋友每天都可以从中获益。这说明我们帮助朋友应该是有用的，而不是贪大求洋，授人以渔、雪中送炭总比送给朋友虚无缥缈的心灵鸡汤和理想好得多。