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人类肉眼能看见的最远恒星,在1万光年左右;人类肉眼能看见的最远星系,距离地球有大约300万光年;人类曾经肉眼能看见的最远天文事件,远至75亿光年。
在万里无云的夜空,我们能看见许多星星,除太阳系内的天体以外,这些星星基本上都对应着至少一颗恒星,比如天狼星距离地球8.6光年,是由两颗恒星组成的双星系统。
每颗恒星根据自身的质量以及演化所处的阶段,它的绝对亮度是有很大区别的,然后观察者距离恒星越远,看到的恒星亮度也就越低;观察者看到的亮度称作视星等,星等数值越高,表示亮度越暗,其中视星等6为肉眼可见的极限。
在地球上,人类肉眼可见的全天星星(南北半球)一共有6000多颗,其中绝大部分距离地球1000光年以内;距离越远的恒星,需要更高的绝对亮度,才能被我们肉眼看见。
恒星
由于每个人的视力不同,而且很多高亮度恒星都是变星,所以一些远至1万光年的恒星,在观测条件非常好的情况下,也有可能肉眼看见,比如:
(1)天鹅座的HD91619恒星,视星等6.09,距离地球1.36万光年;
(2)天箭座的HD188001恒星,视星等6.24,距离地球1.42万光年;
(3)天鹅座的HD188209恒星,视星等5.6,距离地球1.48万光年。
另外,海山二是一颗高亮度的蓝变星,距离地球有7500光年,视星等4.3,是人类肉眼很容易发现的最远恒星,而且海山二在1820年发生过一次伪超新星爆发,视星等曾达到-0.8,几乎和天狼星的亮度相当。
星系
仙女星系是距离银河系最近的大星系,称得上银河系的“姐妹星系”,距离地球254万光年,视星等3.44,绝大部分北半球的夜空是能肉眼看见仙女星系的。
仙女星系有一个卫星星系,叫做三角座星系,视星等5.72,距离地球300万光年,基本上就是人类肉眼能看见的最远星系。
超新星
超新星是大质量恒星在演化末期的产物,超新星爆发时亮度超过太阳的十亿倍,人类远在数百万光年外也能肉眼看见;比如1987A超新星,就是16万光年外,大麦哲伦星云爆发的超新星事件,视星等一度达到了2.8,在夜晚肉眼可见。
肉眼可见最远天体
要说人类肉眼可见的最远天体,则是2008年3月19日,美国雨燕探测器发现的“伽玛射线暴GRB 080319B”,距离地球有75亿光年。
此次伽玛射线暴的视星等一度达5~6,正好在人类肉眼可见的范围,但是高亮度的持续时间只有半分钟,如果此刻的夜晚,你刚好抬头仰望天空,就有可能看见这短暂的余晖。
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