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如果你细读过司马迁为汉高帝刘邦撰写的传记《史记·高祖本纪》，一共注意到这样几处记载：
①「更立韩太尉信为韩王」；
②「其明年，立张耳为赵王」；
③「乃遣张良操印绶立韩信为齐王」；
④「立武王布为淮南王」。
要知道，刘邦立韩王信为韩王、张耳为赵王、淮阴侯韩信为齐王、九江王英布为淮南王时，刘邦的身份并不是皇帝，而只是一个小小的汉王，既然刘邦的身份只是王，又为什么能立别人为王呢？
你读到这段记载后，是否也有疑惑呢？怎么一个王还能立另一个人为王呢？到底是谁给了刘邦的这么大的权力，让他一个小小的汉王就能立其他人为王？
其实，秦末汉初时，王与王，是不一样的，是有大小之分的。
秦被灭掉之后，项羽在秦都咸阳自号西楚霸王，而后立了十八个人为诸侯王。这十八个人虽然也都有自己的封地，有自己的军队，有自己的政府，但他们的权力却有大有小。
如刘邦，虽然也是十八路诸侯之一，但他当时的军事实力已经是天下第二的了，他不需要任何人罩着他，所以他不需要向任何人低头，而像司马欣、董翳、魏豹、申阳、司马卬、韩王成等人，虽然名义上也都是王，但他们的军事实力都很弱，都需要其他王的保护，所以他们都是草头王。
在那样一个靠军事实力说话的时代，草头王就是小王，就得听从项羽、刘邦这样的大王。
刘邦兵出陈仓，还定三秦之后，虽依旧以汉王自称，但他实际控制的土地和人口，已经占了天下的三分之一以上，其军事实力已不逊色于项羽的西楚，摆在草头王面前的路只有三条：自立、降汉、归楚。
自立这样的事，对于跟刘邦的汉国接壤的草头王来说，十分不现实，一千多年以后，宋太祖曾说过一句极其霸气的话，把帝王的心态表达得淋漓尽致，那便是：卧榻之侧岂容他人鼾睡。
作为大王的刘邦，岂能容忍自己身边尽是不臣服于自己的草头王？
这样的时代背景下，魏豹主动投靠了刘邦，依然可以当自己的草头王，而拒绝投降刘邦的韩王郑昌，则被刘邦派人打残。
刘邦派去打韩王郑昌的，是韩太尉韩信，这个韩信不是咱们大家熟悉的汉初三杰之一的淮阴侯韩信，而是韩襄王的庶孙，史称韩王信。
看韩王信当时的官职，就很奇怪了，他是汉王刘邦的臣子，为什么官职却是韩国太尉呢？其实韩王信虽然实质上刘邦的臣子，但因为他是韩国王室的后代，又是在刘邦和时为韩国臣子的张良西进时发现的，所以韩王信名义上一直是韩国的将军。
大家看到楚汉相争时的君臣关系乱到什么程度了吧？汉王刘邦竟然可以统领韩国的将军！
其实，如果你仔细看过《史记》，还有更夸张的呢，刘邦西进咸阳时，名义上只是沛公，但在帮韩王成拿下韩国十几座城池后，竟然可以命令韩王成留守韩地，并带着韩王成的谋臣张良和将军韩王信继续西进。
也就是说，你的名号到底是「公」还是「王」，并不重要，重要的是你有怎样的军事实力，你军事实力强，哪怕你只是沛公，你也可以向王发号施令，哪怕你只是个上将军，你也可以率领各路诸侯王挺进函谷关。
具体到韩王信、张耳、韩信、英布这几个在刘邦还没称帝时就被立为王的人，则更简单了，他们之所以能够再度称王，靠的是刘邦，所以刘邦立他们为王，一点毛病都没有。
而即便他们被汉王刘邦立为王，他们成了一国之君，也依旧是汉王刘邦的臣子。
参考资料：《史记·项羽本纪》、《史记·高祖本纪》