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想必大家都知道“霸王别姬”的故事，说的是项羽和虞姬之间的故事。当时的背景是“垓下之围”，项羽的兵少，粮食也不多了，外面全都是刘邦的诸侯大军，把项羽死死困在垓下。而且汉军还使出一个损招，在四面八方唱起楚地的歌。项羽一听大惊失色：“汉军已经取得楚地了吗？为什么军中的楚人这么多呢？
这样一想，项羽就睡不着了。他一骨碌坐起来，在军帐中借酒浇愁。项羽身边还带着一个美女，名字叫做虞，也就是现在常说的虞姬了。项羽还有一匹宝马良驹，叫做骓。项羽非常喜欢它，后来在逃跑的时候，怕它战死，送给了乌江亭长。项羽看着虞姬和骓，再想想自己现在的境况，不由得悲从中来，写下一首《垓下歌》。
这首诗歌小编就不重复了，基本上就是不知道该怎么办，发牢骚。虞姬也跟着唱和，项羽听完泪流满面，左右的人也跟着一起哭。之后项羽就骑上马，带着八百多人跑了。这就是《史记》中对“霸王别姬”的记载，在《汉书》中也是同样的记载。
那么问题就出现了，虞姬自刎的桥段哪里去了呢？在人们熟知的“霸王别姬”的故事中，虞姬在和歌以后，为了表示生死相随，拔剑自刎。就是这个具有很多浪漫色彩的故事，给项羽的历史形象加分不少。这种说法也是自古有之。《情史》中记载：“姬遂自刎。姬葬处，生草能舞，人呼为虞美人草。”清人何浦也有这样的诗句：“遗恨江东应未消，芳魂零乱任风飘。八千子弟同归汉，不负军恩是楚腰。”
不过很明显，《史记》、《汉书》中都没有对虞姬自刎的记载。而这种说法的源头应该是出自唐朝人张守节所写的《史记正义》。张守节在《史记正义》中记载了虞姬的和作：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”这首诗歌被称为《和垓下歌》。因为其中有轻生的意思，所以别人很容易联想到虞姬自刎。
张守节也不是空穴来风，而是采用《楚汉春秋》的史料。不过问题又出现了。司马迁在修《史记》的时候为什么不采用这段史料呢？很遗憾，现在《楚汉春秋》已经失传，我们无法一窥它的真面目。对于这首《和垓下歌》，人们也有不同的看法。一种是托名伪作，理由是这首五言诗太成熟，不符合当时的诗歌特点；另一种则说《和垓下歌》是五言古诗的始祖。至于孰是孰非，则是见仁见智的问题了。
参考文献：《情史》、《三家注史记》、《困学纪闻》