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韩湘子，字清夫，唐代人，是古代中国民间传说中的八仙之一，擅吹洞箫，拜吕洞宾为师学道，是八仙中风度翩翩的斯文公子，相传道教音乐《天花引》就是韩湘子所作。据《新唐书·宰相世系表》记载，韩湘子是唐代大文学家、刑部侍郎韩愈的侄孙。
根据《韩湘子全传》记载，汉丞相安抚之女灵灵有才貌，汉帝欲将其赐婚皇侄，安抚坚辞不允。汉帝大怒，将其罢职发配。灵灵郁郁而死，投生为白鹤，白鹤受钟离权、吕洞宾点化，投生为昌黎县韩会之子，乳名湘子，幼丧父母，由叔祖韩愈抚养、湘子长大，又得钟吕二仙传授修行之术。韩愈怒斥之，因遁至终南山修道，得成正果，成为八仙之列。位列仙班后，玉皇大帝赐其三道金书、三面金牌，上管三十三天、一十八重地狱，中管人间善恶、四海龙王，下管地府冥司、府州县城隍，又赐其缩地花篮、冲天渔鼓等宝物，并封为开元演法大阐教化普济仙。
尸解仙
韩湘子据说其肉身并未有升仙。在他成仙之时，"看仙桃红熟，上树摘取，忽然树枝断了，因此摔落地上而死，身死而尸解。"因此，他实际上是尸解仙。
也有传说韩湘子是在潮州恶溪投身喂鳄获大功德升仙，也是尸解仙。
民间传说
吹箫会龙女
这个故事之前单独讲述过，在此不再赘述，没看到的朋友请自行查阅历史记录。
度化何仙姑
韩湘子，别名清夫，是古代传说中的人物，也是八仙之一。说到八仙，与韩湘子最为藕断丝连的便是何仙姑。何仙姑本一个普通的女子叫何琼，很喜欢荷花。到现在，凡是有何仙姑的画像都是一身着飘飘白衣，手持荷花的女子，那，便是何仙姑了。
传说，何琼一天去山上采药碰到修道的韩湘子，当时韩湘子已奄奄一息，何琼看他觉得可怜便从自己的包裹中取出一部分拿给韩湘子充饥，韩湘子对她感激涕零。后来时隔五载，何琼在悬崖挖野菜，恰巧碰到羽化成仙的韩湘子，韩湘子碰到恩人甚是高兴，韩湘子挥了挥袖，地上就长出了桃树和枣树，并将结出的桃和枣摘下来给何琼，何琼吃过这些桃子后，顿时觉得身轻如燕。
于是何琼也成了仙人，至于这传说是否属实，现在已经无法核实了。有人说韩湘子一定是喜欢上了何琼，又有人说，韩湘子只是报恩，世人们也因此而争吵不休。毕竟是传说中的故事，所以谁是谁非也说不清楚。
韩湘子吹笛
据历史传说记载，韩湘子在没有成为神仙之前，是韩愈的侄孙。但是这位公子却并不喜欢读书，甚至可以说是厌恶。他生性放荡不羁，而且非常喜爱喝酒，经常整日酒瓶不离手，脸色微醺。而且韩湘子自小便对佛教道教的文化情有独钟，如此种种，令韩愈颇为苦恼，恨铁不成钢。相传，韩湘子在二十岁时回乡探亲，因留恋山川之色而归隐山林，长达二十年之久音讯全无。
二十年后，又回到长安，但是衣衫却破烂不堪，行为也是相当怪异。韩愈让其与其他人一起读书，但是韩湘子还是如以前一样，终日饮酒作乐，一点读书的意思都没有。韩愈见了，十分失望，便对韩湘子说，每个人都有自己的长处，即使是街上的小摊贩，那你的长处又是什么呢?韩湘子笑笑，对韩愈说，我也有一门技艺只是你不知道而已。说罢便拿出了自己的横笛吹了起来。当时正值冬初，所有的花都已经开败了，但是一听到韩湘子的笛声，竟然又开放了。可见其横笛技艺的高超。
历史记载
看过《八仙过海》的小伙伴，我们都会知道唐代大诗人韩愈有个侄孙叫韩湘子，后来成了八仙之一。不过，如果查对历史，历史上还真有一个名为韩湘的仕途官员。
韩湘，字北渚，生于唐德宗贞元十年，为韩愈侄孙、韩老成之子，唐穆宗长庆三年中进士，官至大理寺丞。这是历史上的韩湘。历史上的韩湘是个汲汲于科举功名的士子，而且最后也如其所愿，功成名就。然而，由于他与韩愈的关系，好事者总不免作一些蓄意的误会和敷衍，久而久之，韩湘便成了八仙传说中的韩湘子。
韩湘被附会为韩湘子，主要有两方面的原因。首先，韩愈在徐州任职时，曾作《赠族侄》一诗，据说是写给他一个远房侄儿的。诗曰:"击门谁家子，问言乃吾宗。自云有奇术，探妙知天工。"后人据此推测韩愈这位族侄懂得一点道术。后来，为了流传的确实及可信，便将这位族侄坐实到有名有姓的韩湘身上，尽管韩湘是韩愈的侄孙辈，而不是侄儿辈，但一般人也不会去考究了。
其次，韩愈向以孔孟道统自居，对佛道异端力行排斥，可以说是一位坚决的卫道者。他的固守形象得到颇多赞誉，自然也引来一些佛道人士的不满。于是，将其亲族中人塑造成术士，甚至神仙，韩湘的名义不可避免地成为他们利用的对象。
元和十四年，唐宪宗派使者到凤翔恭迎佛骨入禁中，礼拜三日，京师为之轰动。韩愈时任刑部侍郎，上表极谏。他历举历史上信奉佛教的皇帝，要么短命，要么亡国，指斥佛教虚妄误国。宪宗大怒，将韩愈贬为潮州刺史。
潮州当时尚属蛮荒之地，而且气候湿热，中原人初来乍到，极易患上瘴疠之玻这一去，对韩愈而言，也许就是有去无回了，一路上不免哀伤凄恻。不料，韩湘追至蓝关，并陪同他一道前往潮州赴任。在此情况下，韩愈写下了那首著名的诗歌《左迁至蓝关示侄孙湘》:
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。
云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
历史是这样的，仅有梗概与诗作流传，其中并无细节与详情。这些空白却成了后人发挥想象力弥补、拼凑的空间。虚构与传说在此诞生了。
据北宋仁宗年间刘斧《青琐高议》记载，韩湘性好道术，自言"解造逡巡酒，能开顷刻花"。韩愈不以为然，令其在宴会上表演。韩湘遂取来一花盆泥土，并用密笼罩住花盆，一会儿果然开出两朵鲜花。众人赞叹不已。韩愈仔细端详，见每朵花上各有一句诗，分别写着"云横秦岭家何在"，"雪拥蓝关马不前"。韩愈不解，韩湘则言天机不可泄露。
后来，韩愈以谏迎佛骨，被贬潮州。行至蓝关，天降大雪，困顿不能前行。忽见一人冒雪而来，正是韩湘。韩湘道:"花上的诗句，验证的就是今天的事啊!此地便是蓝关。"韩愈叹道:"今天才知道你实非凡人，道术不浅。我正想作诗，就将这两句嵌成七律一首吧1说罢，吟出了那首著名的"一封朝奏九重天"。
在刘斧的叙述中，韩湘通过道术与诗谶已经成为修行不凡的仙人了。至于历史上的韩湘与雪拥蓝关的本事，则被窜改得面目全非。当然，刘斧也不是天马行空，胡乱编造。他只是将唐人段成式《酉阳杂俎》、五代道士杜光庭《仙传拾遗》等书中有关韩愈的流言加以具体化罢了。所有这些故事的敷衍盛行，也绝非仅止于猎奇而已，而是反映儒佛道三教的冲突与融合。
到了明清时代，《韩湘传》、《湘子传》等通俗作品层出不穷，更进一步将韩湘演绎为八仙之一的韩湘子。时至今日，关于韩湘子的传说仍为乡下老叟所津津乐道。比如，潮州东门外有一座湘子桥，相传即为韩湘子所造，至今仍有这样的歌谣传唱:"潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，两只铁牛一只溜 。"
