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《垓下歌》是西楚霸王项羽在垓下进行必死战斗的前夕所作的绝命词。楚汉相争后期，项羽趋于败局。公元前202年，楚军被汉军围困垓下，兵少粮尽，夜闻四面楚歌，项羽感觉大势已去，面对美人虞和宝马骓，在营帐中，楚霸王抚今追昔，感慨良多，心潮难平。于是他酌酒悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何?”歌词苍凉悲壮，情思缱绻悱恻，项王泣数行下，左右皆哭。
司马迁《史记·项羽本纪》载：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！’项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世……’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”
《垓下歌》大家耳熟能详，那么与之对应的《和垓下歌》大家听说过没？
事实上，《和垓下歌》是虞姬所著。
虞姬，楚汉之争时期“西楚霸王”项羽的爱妻，小名为妙弋。相传虞姬容颜倾城，才艺并重，舞姿美艳，并有“虞美人”之称。当年，项梁杀人避祸携项羽由下相奔吴中，项梁叔侄在此结交江东子弟。虞姬，慕项羽英名，嫁与项羽为妻，陪伴左右。抑或可以说是项羽有幸得识虞姬，得此佳人，共谱华章。
史书中对虞姬的记载的较少，甚至连本名、种族、出生地、生卒时间、与项羽相识的时间、与项羽相识的过程最终结局全都没有记载。《史记·项羽本纪》里仅记载道:"有美人名虞。"后来就出现了两种说法:一是有人推测"虞"是美人的名;二则推测"虞"是美人的姓，《辞源》备有此说。而"虞姬"则是后人对其的称呼。人们只能得知虞姬的姓名与"虞"字有关，而她的真实姓名，却成为了一个谜。
此时，项羽被困垓下，大势已去，这位叱咤风云的人物，竟也流露出儿女情长、英雄气短的哀叹：“虞兮虞兮奈若何”。随侍在侧的虞姬，听到霸王悲凉的吟唱，怆然拔剑起舞，并以歌和之：
汉兵已略地，四面楚歌生；大王意气尽，贱妾何聊生！
项王身边未曾逃亡的亲信和大臣，在旁边看到如此悲情的一幕，个个情不自禁，大声痛哭。
虞姬一曲歌罢，为不拖累霸王突围，拔剑自刎，以断项羽后顾之私情，并以此激发项羽突围的斗志，虞姬死后，项羽将其葬于垓下。后来，项羽逃出重围，到了乌江边上，无颜面对江东父老，自刎于江边，时年31岁。
霸王别姬的故事为后世所传颂，楚霸王英雄末路，虞姬自刎殉情。这悲情的一幕瞬间定格在中国戏曲的舞台上，成为中国古典爱情中最经典、最荡气回肠的灿烂传奇。