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夏天赏花，一定绕不过荷花；品荷花诗词，绕不过的则是李白的这两句“镜湖三百里，菡萏发荷花”。
夏歌
镜湖三百里，菡萏发荷花。
五月西施采，人看隘若耶。
回舟不待月，归去越王家。
——唐·李白
解析
《夏歌》属李白组诗《子夜吴歌》（又称《子夜四时歌》）中的第二首，主要描述西施采莲的情景。
李白毕竟是李白，张口就气势不凡，他将荷花置于“三百里”的镜湖之中，场面宏大，给人以十分震撼的感觉。
“菡萏”即荷花，那李白为何说“菡萏发荷花”呢？如果细分的话，菡萏特指未开的荷花，即花苞，从菡萏到荷花是一个开放的过程，所以中间用一个“发”字。你可以想象，在三百里的湖面上，每一个荷花苞都在努力绽放，那种向上的精气神儿，那种旺盛的生命力，该有多么壮美啊！
如此盛大的场面，当然是为了衬托“四大美人”之一的西施，也只有西施这样的美人才能撑得起这样的场面，否则早就被簇拥拥的荷花给比下去了。
“五月西施采，人看隘若耶”，西施来采莲，那是美人配美景，可是人间少见的一道靓丽风光，人们自然挤破脑袋也要来看。问题又来了，是站在镜湖边等西施来，还是站在若耶溪两边，去围观西施乘船去镜湖途中之景呢？人们都希望早点看到西施，至于镜湖的荷花，完全可以忽略，所以都选在挤在若耶溪两岸，以致“隘若耶”。“隘”字，非常传神，极言围观者之多，从而更凸显出西施惊人的美。
最后，采完莲西施就回去了，没有沿原路返回，而是直接去了“越王家”。我们知道，西施是被送去吴王宫迷惑吴王以图复国，所以王维说“朝为越溪女，暮作吴宫妃”，而李白偏说“回舟不待月，归去越王家”，他是在与王维较劲吗？当然不是。王维强调的是结果，李白则强调过程，西施去“越王家”是要承担国家重任的，这在李白眼中是一种高贵无私的选择，是值得歌颂的。
回过来看，“菡萏发荷花”的壮美，其实不也是在映衬西施舍身为国的壮美吗？
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