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梁启超原本是非常佩服曾国藩的，他曾打算写曾国藩的传记。于是他写信征求同是广东人的前辈诗人黄遵宪的意见。黄遵宪却劝他不要写。认为曾国藩除了在政治与军事上有所成就以外，其他的并不足为人师，在学术与文学上的成就也不大。而且当时满清晚期的局面可以说是他造成的。继他之后的李鸿章、袁世凯诸人都是一个比一个差。实在没有什么值得写的。梁启超听了他的话，就没有去写曾国藩的传记了。
黄遵宪是晚清的外交家和诗人，他在日本呆了很长的时间，所以思想比较通达。不像当时的人没有自己的主见。曾国藩也是我所非常佩服的人。但是准确一点来说，我所佩服的是他在修身克己这一方面。虽然他在军事和政治上的成就非常大，在军事上是建立了湘军，打败了太平天国，在政治上位极人臣，而且能够保持自己的碌位到老。功高盖主，能够善终的实在没有几个。但他却能够做到。清政府对于以他为首的湘军一直非常顾忌，但却不敢动他。曾国藩的手段之高实在不是一般的人所能相比的。慈禧让他做直隶总督，表面上是升他的官，实际上是放在身边好控制。但曾国藩弄了一出“刺马案”出来，很快就又回到两江总督的位子上了。
他在当时提倡桐城派的古文，但他的文章在晚清也不能说写的非常好，他的诗也是如此。而他在学术上的成就也非常有限，虽然有成就，但也不足以自成一家。
人无完人，曾国藩也是如此。他的力量有限，在当时并不能够让他随意地去做自己想做的事情。他虽然是晚清重臣，但是当时的朝庭并不信任他。对他反而处处提防。于是他也只能先求保住自己的身家性命，然后才来对当时腐败的中国进行有一定限度的革新。他并不是不懂社会进步的人。他的两个儿子，一个学习英语，最后成为清朝很有骨气的外交家。另一位学习数学，但不幸短命早死了。英语和数学在当时都被人认为是没有用的学问。他没有让自己的儿子去学习没有用处的八股文，而是学习这些实实在在有用的学问。他明白社会终将进步，只是他无法看到而已。
容闳从美国留学归来先去投靠太平天国，洪秀全不能用他。于是他转而投靠曾国藩，向他说了自己的全盘计划。曾国藩说除了让中国人都信天主教这一件事情以外。其他的都可以去做。于是开始了晚清的洋务运动。但是这种由政府提倡的革新最后的结果只会是失败而已。曾国藩处在当时这样一种状况之中，就如一间破破烂烂的房子，只能东补补西补补，虽然没有什么太大的用处，只是延长了清朝的寿命而已。但是在当时的情形之下，他所能做的也只能是如此而已。