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1949年5月1日，毛泽东约柳亚子同游颐和园。在颐和园里柳亚子痛斥慈禧腐败，毛泽东另一番观点令柳亚子折服。
两人在益寿堂里喝茶休息后，漫步来到长廊，柳亚子说：“慈禧太后腐败无能，屈服于帝国主义的压力，签订了许多不平等条约，给中国人民带来了极大的痛苦和灾难。她把中国人民的血汗，搜刮起来，奉献给帝国主义，建造她的乐园，真可耻。”
毛泽东以他独到的视角说：“她用建设海军的钱建了一个颐和园，当时来说是犯罪。现在看来，就是建立了海军，也还是要送给帝国主义的。建了颐和园，帝国主义拿不走，今天人民也可以享受，总比她们挥霍了要好呀。”
对于慈禧的挥霍贪婪腐败无能，世人都是批评的观点。而毛泽东的看法和所有批评慈禧的观点迥然不同，又不能说没道理，柳亚子被这种辩证的妙论折服了。
两人看到慈禧太后买的那个小火轮，柳亚子说：“那时中国相当落后，慈禧太后能买到这个小火轮，能看到这样的火轮，也算大开眼界了。”
毛主席讲：“事物总是要发展的，社会总是要前进的。中国再也不能继续落后下去了，等全国胜利以后，我们要艰苦奋斗，奋发图强，一定要改变落后的面貌。”
两人登上游船泛舟昆明湖，到达湖心，柳亚子先生说：“今天胜利了，这是我们盼望已久的。我们为反对帝国主义和蒋介石反动派，做了一点微薄的工作，也吃了不少的苦头。我们都很清楚，蒋介石早晚是要垮台的。因为他们腐败无能，太不得人心。共产党要胜利，这是肯定的。共产党的路线和政策正确，合乎民意，人民拥护支持，这就是胜利的基础。但是，我们没有想到胜利会这么快。人民解放军很快渡江成功，并且占领了南京，不知道毛主席用的是什么妙计。”
毛主席笑了笑说：“打仗没有什么妙计，如果说有妙计的话，那就是知己知彼，根据实际情况，作出正确的决策。还有，就是先生说的，人民的支持是最大的妙计。我们有100万军队要渡江，如果没有人民的大力支持，是不能成功的。比如，用100万军队带上轻武器，完全游泳泅渡是不行的，这就需要渡江工具。我们没官兵舰，轮船，就要靠人民用土办法造木船、木排划子。在漫长的江面上，几万只木船一齐出攻，直奔对岸，加上我们有很多大炮掩护，很快就过去了30万军队。这一下子，蒋介石企图以长江天险阻挡人民解放军前进的梦想破灭了。你能说这是妙计吗？这是一般的常识。但是，像这样一个普通的常识，蒋介石是不知道的。他想的是长江天险，是美帝国主义的援助……”
柳亚子，国民党元老，共产党的忠实朋友，他与宋庆龄、何香凝一起被誉为国民党“三贤”。柳亚子是毛泽东在第一次国共合作时结识的老朋友。重庆谈判期间，毛泽东不惜冒着生命危险亲赴重庆，柳亚子赞其是单刀赴会，有胆有识。
毛泽东称赞柳亚子先生为民主革命，为抗日战争做出了很大的贡献。建国后，柳亚子曾历任中央人民政府委员、全国人大常委会委员、中央文史馆副馆长等职。（王伟）