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“不为什么而读”，这一说法出自何满子《读书杂谈》一文。就中小学生课外阅读的现状而言，提倡“不为什么而读”，适逢其时。
“不为什么而读”其实是“不为应试而读”
对于阅读，现在并非不重视，但只要看一看文化市场上的语文阅读类书籍，大多被冠以“训练”、“教程”之名目，其功利性就可想而知了。在专业性语文报刊杂志上，“阅读”这个名词也多半是与“教学”连缀在一起。在这一背景下，重视课外阅读的目的被局限于提高教学质量，课外阅读仅以课内阅读的补充这一面目出现。这意味着必须为课内阅读服务，围绕课堂所学内容展开。
其实，课外阅读的作用，绝不仅止于提高学生智力、提高语文教学质量。如果判断是否应该进行课外阅读和取舍课外阅读作品的标准，是看是否对学习“有用”，那么课外阅读就完全失去了它存在的真正意义。
阅读是人的需要，这需要关乎内心，源自于人心灵深处的饥渴，这种饥渴固然也包含着求知的欲望，但即使这种求知欲望本身，多半也与成绩、就业、前途无关。
阅读仿佛是一点火种，即使只是一点，只要时机适当，也足以点亮人们心中的那一盏灯。它把一个世界打开在孩子们面前，引领他们去体会、去感受，使长大后的他们拥有一颗颗丰富细腻的心灵。
在应该精心呵护心灵成长的青少年时期，禁锢课外阅读简直就是禁锢心灵，难以想象一个只读课本的学生长大了会怎么样，至少他的心灵之河不会有着丰沛的水源。
但现状是，在应试教育的压力下，课外阅读如果不遮上一层“为了学习、为了成绩”的面纱，就难以正大光明地出现在家长和学校面前。即使一部分支持学生阅读课外书籍的语文教师，也是出于“有了一定的阅读量，语文成绩才能上去”和“课外阅读能提供写作素材、提高写作水平”的目的。
问题是，以这样的功利面目出现的课外阅读，能否真正适合青少年的成长需要，能否满足他们的心灵饥渴？这也许就是很多青少年学生畏惧“名著”“读本”、甚至产生逆反心理的原因。成绩本身是很多学生的困扰，而当阅读与之挂钩时，就不再是一种享受了，阅读带来的兴趣也随之消失殆尽了。
因此，提倡“不为什么而读”，并不是说要学生漫无目的地读课外书，而是希望教师能在学生的阅读实践中，将课内阅读视为教学内容，通过课内阅读的教学授之以渔，教给他们种种可以在课外阅读时运用的方法，教给他们对付考试的种种技巧以提高语文成绩。而对于课外阅读，就不要再硬性与应试教育挂起钩来。应该让学生知道，即使在以考试成绩决定大多数人命运的今天，还有一些别的东西是不可忽略的。
阅读，并且从阅读中获得享受和升华，就是其中之一。什么时候课外阅读摆脱了应试教育加诸其上的额外任务，从目的这一层面上与课内阅读分离，回归到它本来的状态——不为什么而读，而不是提倡为了应试而读，扯下应试这层遮羞布，那才是课外阅读和喜欢课外阅读的青少年真正松绑的那一天。
“不为什么而读”反而会“无心插柳柳成荫”
课外阅读对于学习成绩有没有促进作用？应该是有的。但问题是，这种作用常常是隐性的，潜移默化的，其效果需要一个相当长的时期才能显露出来。如果仅仅根据提高成绩的需要，在某一阶段去找几本课外书来读读，即使读了，浮躁的心态也只会造成事倍功半的效果。
学生在课外阅读获取的知识，有时考试的确考到了，但这种情况很少，是“碰巧”。课外阅读中学生获取的写作素材和能力，是否一定对提高作文成绩有帮助，也很难说。学生从中汲取的精神的养料和种子，何时何地会开花结果，更是难以预期。由于课外阅读的这种特点，常常造成“有心栽花花不开”的结果。常有家长和学生焦急地询问老师“读了那么多书，怎么成绩不见提高”，这类问题总让老师们无言以对。
从来也没有一位教师敢于忽视课内阅读。而课外阅读的地位却是尴尬而微妙：一方面，社会上大声疾呼用读名著等方式唤起学生的人文精神，真正提高学生的语文素质，教师、家长、学生也认识到课外阅读对语文学习的作用，但另一方面，课外阅读对语文成绩的直接影响的确不如课内阅读，在高考、中考的指挥棒下，考试成绩的利益攸关，让人难以理直气壮地为课外阅读撑腰：学生爱读，却怕家长老师反对，家长老师也不是不想让学生读，但学生若因此影响了成绩，却是谁也担不起这个责任的。
如果学生、家长、教师都能认识到课外阅读本来就是一根“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”的弱枝，不多加束缚和限制，让其自由成长于阳光雨露之中，也许这根枝条反而会长得茁壮一些呢。
学生时期的课外阅读，培养的是爱好阅读的兴趣、亲近书籍的习惯。兴趣和习惯一旦养成，能让人终身受益。阅读，不是硬性的规定，不是绑紧的绳索，而是像候鸟在冬季向南方迁徙，像鱼儿逆流而上回到故乡，是一种自然的需要，一种放松的状态。它是一个人的天性。只有真正出自内心的需要和充分的兴趣的那种阅读，才会让人获益，捆绑重重的阅读是不自然的，不是真正的阅读。
阅读，是一种伴随人终生的体验。“不为什么而读，实在正是为一个广义的人生目的而读”(何满子《读书杂谈》)。老话“开卷有益”也才能真正应验。
“不为什么而读”更有益于发挥阅读的作用
当然，也会有人提出，提倡“不为什么而读”会不会造成课外阅读的无序混乱状态。答案是否定的。“不为什么而读”是就课外阅读的目的这一层面而言的，并不等于放弃在阅读方法、习惯等具体方面对学生的引导。
具体到阅读的方法，应包括读书的方法(如默读法、跳读法、精读法、略读法、速读法等)和做读书笔记的方法(如圈点批注法、分门摘录法、提纲挈领法、写心得体会法等)。
- 对于长篇小说，宜用跳读法、提纲挈领法；
- 对于短篇小说，宜用精读法、圈点批注法；
- 对于散文、诗歌，宜用朗读法、圈点批注法、谈心得体会法；
- 对于议论文，宜用复述法、提纲挈领法；对于知识性强的文章宜用精读法、分门摘录法等等。
学会运用这些方法，学生在阅读时能大大提高效率，收益自然也大。所以这方面的指导教师也不应放弃。
虽是“不为什么而读”，但既然读了，又有教师在学生阅读趣味方面的引导和阅读方法上的指点，自然就会使学生读有所获。
“不为什么而读”看似荒谬，实则蕴含了阅读的真谛。