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薛宝琴是薛宝钗的堂妹，《红楼梦》第四十九回薛宝琴粉墨登场，虽然姗姗来迟，一样美得被众人捧上了天。薛宝琴在曹公笔下就如同冰天雪地里一支盛开的红梅，光彩夺目，艳压群芳。曹雪芹把薛宝琴描写得分外出色，格外迷人，连林黛玉、薛宝钗相较于她，都稍逊风骚。可薛宝琴又并非“金陵十二钗”之一，曹公却不惜笔墨的描写这位美人，想必薛宝琴一定有异乎常人的风情。
薛宝琴一出场就是惊艳四座，贾母对她爱不释手，贾母见了薛宝琴，犹如老太君犯了花痴一般，对宝琴百般宠爱，喜欢得不得了。甚至可能比对黛玉、湘云的喜爱还要来得更强烈。贾母的喜爱是真实的，薛宝琴的模样儿是惹人爱的，薛宝琴一个人聚合了大观园里姑娘的各种美，也最是符合贾母对年轻俊秀女孩子的一切想象。宝琴有黛玉之灵性而无黛玉之孤冷；有宝钗之随和而无宝钗之疏离；有湘云之娇憨而无湘云之不羁……
因恰逢大雪天，贾母把一件用野鸭子毛做成的凫靥裘送给了薛宝琴，这件衣裳不说黛玉宝钗没有，就连贾宝玉也没有得到一件，可见贾母对宝琴的喜爱之情。大雪天赏梅，众人簇拥着让宝玉去栊翠庵里求几枝红梅，宝玉便兴冲冲地去了。薛宝琴和贾宝玉雪天折红梅的情景，却惊艳了众人，贾母见薛宝琴在雪下折红梅，夸她比画家仇十洲画的《双艳图》里的人物还要俊俏美丽。贾母还向薛姨妈仔细询问薛宝琴的年庚八字等，恨不得赶紧撮合宝琴和宝玉，只可惜宝琴已经许了人家了。
薛宝琴的出现相当于又一次撼动了“木石前缘”的宝黛之恋，贾母这突如其来的喜欢，着实让一旁的林黛玉备受冷落，也让自己的姻缘又一次遭到“插足”，想必众人捧薛宝琴时，贾母却想着留下这姑娘做孙媳妇，这让寄人篱下的林黛玉恨不得消失于人世间吧。而放在个人关系上，林黛玉也是十分喜爱薛宝琴的，那个时代的婚姻不过都是“母之命媒妁之言”罢了，而黛玉呢？父母已经不在，寄人篱下，又没有几个贴心的人，又何来媒妁之言？
薛宝琴博得了长辈们的宠爱，也博得了大观园姑娘们的喜爱与羡慕。薛宝琴父亲喜欢周游天下，她与哥哥薛蝌随着父亲将天下十停走了也有六七停，这对于大观园里大门不出二门不迈的姑娘来说，是难以想象的，实在太稀奇了。薛宝琴的风采与众不同，也更是得益于她超乎常人的见识与经历，薛宝琴还在园子里说过一次“谎”，讲述了一次神奇的经历，众人都听得入迷了。估计这种故事也只有这个走南闯北的姑娘才能编得出来。
薛宝琴的美，更有了三分异域风情，这更让她有别于其他姑娘。薛宝琴身上展示不仅是美，更是那个时代背景下，对自由生活的向往和对现实生活的一种无形反抗。就连孤傲的林黛玉，都对于这位美人疼爱三分，想必这个姑娘身上的自由气质也是另寄人篱下、身不由己的黛玉无比羡慕的。