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在中国的各座大山里,没有一座像贺兰山那样，在相当长的历史时期，几乎一直处于各种各样的战争的状态中。
贺兰山,位于宁夏平原和内蒙古阿拉善高原之间，山体横空出世，峰峦叠嶂。贺兰山一带很长时间是游牧民族的天堂。公元前272年，秦国军队的杀喊声打破了宁静的天空，随着秦人的战车彻底击溃雄霸西北大地的义渠戎后，一些战败的部落纷纷北逃,在贺兰山“占山为王，重整旗鼓”―也就是从这个时候起，贺兰山开始了长达千年的“战争时代”。
秦人与匈奴的战争打了上百年，统一六国的秦始皇，最终还是未能等到攻占贺兰山的那一天。
时光转眼到了公元前127年,汉代名将卫青、李息率军北上抗击匈奴，这才第一次将中原汉族政权的军事力量延伸到贺兰山地区。21年后，汉武帝在贺兰山东麓设立了属于北地郡管辖的廉县（今宁夏平罗县暖泉农场一带），这是汉族政权在贺兰山地区设立的第一个县级行政建制，也标志着贺兰山开始走进汉朝政权的统治范围。
不过，战争并没有停止，游牧民族与中原政权之间的抢劫冲突战、小规模伏击战、山地遭遇战等，一不小心就又打了700年。
到了唐朝，统治贺兰山一带的少数民族先后是突厥、吐蕃和回纥，其中最骁勇的是突厥人。贞观元年，作为突厥君主的颉利可汗带领10万突厥骑兵攻入渭水，他们屯军的泾阳，离大唐首都长安只有70里。
突厥人的嚣张惹恼了唐太宗。公元630年，贺兰山雪尚未完全融化，“大唐军神”李靖率兵，趁雪雾浓浓发动奇袭，以迅雷不及掩耳之势踏破颉利的帐篷，将他与几个儿子一起活捉。颉利可汗被捉到长安城后，李世民授其为右卫大将军，赐以田宅，至此，东突厥宣告灭亡。
公元646年,唐太宗再次下令军队出击贺兰山，目标是突厥颉利可汗的下属铁勒人薛延陀。薛延陀的对手，占据河西走廊一带的回纥人也乘机和唐朝军队联合，联军进驻到贺兰山一带，这是继汉朝后，中原政权的武装力量700多年后再次进入贺兰山。
11世纪初到13世纪前半叶的两百多年时间里，发生在贺兰山的战役基本在党项人和契丹之间进行。党项首领李继迁利用宋辽之间的矛盾，采取了“联辽反宋”的策略，从中虚委周旋，在经济上大得利益。最终，贺兰山在公元1038年，迎来了自己最辉煌的时刻：一个庞大帝国依托山脉诞生。
史料记载，唐末时期,党项人因参加了对黄巢农民起义军的镇压，作战有功，很快发展壮大成为藩镇割据的势力。到了其后人李元昊统治时期，党项贵族已基本上完成了封建化。公元1038年，李元昊正式称帝，国号大夏，定都兴庆府（今宁夏银川市），建立了以党项族为主体，包括汉、回鹘等民族在内的封建国家政权，因其地处中国西北部，故史称西夏。
西夏时期，贺兰山就是西夏王朝的一个大兵库。在西夏建立前两年的公元1036年，党项人就拥有50多万兵力，而驻守在贺兰山一带的有5万人，将全国十分之一的兵力布置在这里，足见贺兰山的重要。
到了西夏后期，贺兰山成了西夏抵御蒙古族铁骑的天然屏障，一支支隐藏在贺兰山深处的西夏骑兵，成了保卫帝国首都的精锐力量。遗憾的是，他们最终失败了。
公元1205年3月，成吉思汗带领蒙古军队进攻西夏，攻破了西夏在贺兰山西边的军事防线。公元1227年8月，蒙古军队彻底攻占银川，从此，贺兰山进入了蒙古族的统治范围。党项人在贺兰山留下的数百年辉煌文化，就此没落……
明朝建立后，国土边防线大大收缩，当时的宁夏被朱元璋规划为“九边重镇”，贺兰山成了明廷在西北地区和蒙古残余势力中的瓦剌、鞑靼之间的界山。
明朝中期,也是瓦剌、鞑靼常常突破贺兰山和明朝军队征战的时期，尤其是1449年，明英宗朱祁镇亲自带兵征讨瓦剌，却被瓦剌人俘虏。惨痛的教训让明王朝大兴土木，于贺兰山地区修筑起一座长城作为防御基地，并在宁夏建立了总镇、卫、千户所、屯堡等一套完整而严密的军事防御系统。
正是这样的军屯制度，造就了贺兰山人彪悍的民风，以及他们勇猛的战斗力。据说贺兰山的各村各户每次打仗的时候，压根不用动员，只要喊两嗓子，无论男女老幼，抄起家伙就上，而且说砍就砍，绝无废话，因为这里只有士兵，没有平民―其实早在被规划为九边重镇时，这里的居民就不怎么种地了，传统职业就是当兵。平时街坊四邻聊天，说的也不是今年种了多少地，收了多少粮食，大都是打了哪些地方，砍了多少人头（注：朝廷会按人头拨发赏钱）。
即使到了明王朝后期，瓦剌、鞑靼已经没落，但贺兰山的彪悍民风仍然未曾削落，因为他们又发现了新目标：乱窜的贼军。
据说当时的高迎祥和李自成在陕西被明朝大将孙传庭打得没地方躲，曾想过往更西北的地方跑，甚至到贺兰山地区打游击，但他们与来自贺兰山的部队初次交手后便放弃了想法―他们惊讶地发现，对手全军包括大妈大爷在内，没一个投降的，光一个小村落就和自己的近万部队死磕8天，实在太过强悍。
明王朝灭亡后,满清入关，同是游牧民族出生的满人随即对贺兰山地区的各大村落部落进行了招抚，蒙古额鲁特、和硕特等部也开始在贺兰山西边屯牧，至此，贺兰山才得以结束了长期的军事局面。