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《鸿门宴》是人教版高中语文教材必修一的第三篇古文，老路子，先说背景。
鸿门宴的故事发生在陈胜起义后的第三年。陈胜揭竿而起，各地云集响应。这其中就包括楚国贵族出身的项梁、项羽叔侄和农民出身的刘邦。
陈胜起义失败后，项梁扶持楚怀王的孙子做了楚王，刘邦也投奔了项梁。公元前207年，项梁战死，怀王派项羽去援救被秦军围困的赵国，同时派刘邦领兵攻打函谷关。临行时，怀王与诸将约定，谁先入咸阳谁就当关中王。
结果项羽在巨鹿（今河北）和秦军死磕，把秦军主力消灭了，与此同时刘邦从黄河以南攻下了咸阳，秦王子婴投降。按照约定，刘邦准备在关中称王，后来他在谋士的劝说下退出了咸阳，还军霸上，派兵把守函谷关，以防诸侯军队入境。项羽听说之后差点没气昏过去，琢磨着老子和秦军主力玩命，你小子偷油先入关了，于是就攻破函谷关，直抵新丰鸿门，之后就有了课文中的故事——鸿门宴。
刘邦陈兵霸上，还没和项羽见面，他的手下曹无伤就派人告诉项羽说刘邦要在关中称王了，让子婴为相，秦朝的珍宝全都被他占了。项羽非常生气的说：“明天早上犒劳士兵，吃饱喝足了咱去干刘邦去。”当时项羽领兵40万，驻扎在新丰鸿门，刘邦领兵十万，驻扎在霸上。
项羽
范增劝项羽说：“刘邦在崤山以东的时候，贪财好色，现在入关了，钱也不拿了，美女也不宠幸了，说明这小子志向远大啊。我让人观察他驻地上空的云气，全是龙虎之形，五颜六色的，这就是天子之气啊，赶紧弄死他，别错过时机。”
楚左尹项伯是项羽的叔叔，一向和留候张良交好。张良当时跟刘邦混的，项伯于是连夜赶到刘邦的军营去见张良，把项羽要整死刘邦的事全跟张良说了，想让张良跟自己一起走，劝张良说：“不要跟着刘邦一起送死啊。”张良说：“我替韩王护送刘邦，刘邦现在有危险了，我跑了不好，我得告诉他一声。”说完转身就进屋了，跟刘邦巴巴一顿汇报，刘邦顿时吓蒙圈了，问张良，这可咋整呢？
张良问刘邦：“谁给你出的招，守函谷关？”刘邦说：“浅陋无知的小人劝我这么做能全部占领秦国的土地称王。我一听这不错啊，就照做了。”张良说：“你琢磨你能干过项羽不？”刘邦琢磨一会说：“够呛啊，咋整啊？”张良说：“那我去跟项伯解释解释吧，就说你不敢背叛项王。”刘邦说：“你咋认识项伯的？”张良说：“以前他杀人，我给他救了。所以今天有事了他来报信。”
张良出去叫项伯进来，刘邦又点烟又倒酒又结亲家的，给项伯整挺高兴，然后刘邦就开始说正题了：“大哥啊，我入关啥也没干啊，守关也是给项羽守的，我怕别人偷油，所以才守的，我这白天晚上的盼呐，就等项羽来呢，咋还能造反呢，希望大哥回去告诉项王吧。”项伯一听有点道理，就告诉刘邦那你明天早上早点来向项王道个歉吧。然后项伯就回去了，把这些话和项羽一说，说你看这个情况，揍他是不不太好呢？
刘邦第二天早上带着百十来人来拜见项王，到了鸿门，向项王谢罪说：“我和大哥合力攻打秦国，我也没想到我就先入关了。今天见到大哥了，现在有小人背后捅咕，使咱俩有隔阂。”项王说：“你手下曹无伤说的，要不我能这样么。”
于是项王就留刘邦喝酒，席间范增多次使眼色，做动作让项王赶紧想招干死刘邦，项王没反应，然后范增就去找项庄进来舞剑，趁机弄刘邦。结果项伯又出来捣乱，掩护刘邦。这时候张良出去把樊哙找进来了，樊哙那是真猛，进屋往那一站，瞪个眼珠子就看着项羽，头发都立起来了，眼眶子都快瞪裂开了。项王问：“这哥们干啥的？”张良说：“他是沛公的参乘樊哙。”项王说：“猛，赐他一杯酒。”樊哙拜谢之后把酒喝了，然后项王又赐他一个大猪肘子。樊哙就把肉放盾牌上，拔剑切着吃，项王问：“壮士还能喝不了？”樊哙说：“哥们死都不怕，喝点酒有啥可怕的，秦王有虎狼一样的心肠，杀人怕杀不光，处罚人怕不能用尽酷刑，所以天下都背叛他，楚怀王早先约定，先入咸阳者就让他称王，我大哥攻破咸阳，啥也没拿就等你来，守官也是怕别人抢了你东西，有如此大功，没得到封赏不说，听说你还要干我大哥，这就是重蹈秦国的覆辙，我认为大王你还是别这么干的好。”说完项王没回答，说了一声你坐张良旁边吧。
不一会，刘邦要上厕所，叫樊哙也一起去，出来之后，刘邦说：“这出来的匆忙，也没打个招呼，咋整？”樊哙说：“做大事就别注意这些细枝末节了。现在人家是刀和菜板子，咱是鱼肉了都，还告辞啥啊？”于是刘邦就跑了，留下张良辞谢。张良问：“大王你来的时候带点啥礼物没啊？空手来的啊？”刘邦说：“那能空手么，带了一双白壁给项王，一双玉斗给亚父。没等给呢看他们要急眼，就没敢拿出来，你帮我给了吧。”张良说行，然后刘邦说：“你别着急说行，我告诉你啥时候给。你琢磨我差不多要到家了，你再给，听没？”
刘邦已经跑了，到了军营，张良才进去说：“我大哥喝不动了，没告辞就尿遁了。让我来给你俩送点礼。”项王问：“沛公在哪？”张良说：“听说大王要责备他，已经跑了，到军营了。”项王接受了礼物，放到了座位上。亚父接过礼物放在地上，拔剑给砸碎了，说：“哎，这小子啊，不值得跟他共谋大事。夺项王天下的人肯定是刘邦,我们都将被他俘虏。”
话分两头，沛公到达军中后，第一件事就是给告密的曹无伤干死了。
鸿门宴的故事，到此就结束了，古往今来，对于刘邦和项羽的评价褒贬不一。刘邦开创了汉朝405年，汉族这一名称就是始于汉朝并沿用至今的。当然还有西汉名将陈汤那句虽历时千古，仍振聋发聩的：“明犯强汉者，虽远必诛！”
至于项羽，我个人特别喜欢周恩来总理的评价：“时势之英雄，固若是其众也，然非吾之所论于项羽、拿破仑也。夫二氏，世界之怪杰也。具并吞八荒之心，叱咤风云之气；勇冠万夫，智超凡俗；战无不胜，攻无不取；敌帮闻之而震魄，妇孺思之而寒胆；百世之下，犹凛凛有生气，岂仅一世之雄哉？是犹其勇之著于外也。若其关系于世界之进退，人类之盛衰，又非一时豪俊、二三学者所可同日而语。虽以帝王至尊、宗教之力、金钱之势，莫以易之。故二氏者，吾之所谓造时势之英雄也。”