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人人都知道著名的长寿皇帝，号称十全老人，同时也活跃在无数影视剧中的男主角——清高宗乾隆。可是，仅以三岁之差屈居寿命榜第二，同样有着丰功伟业的这位皇帝，可就远没有那么深入人心了。
说起来，他的精彩故事比起乾隆，可谓有过之而无不及。他一生三次反叛，四次出家，大大推进了佛教在中国的传播，同时，他文采斐然，自己编史书，和大文学家沈悦合称为“竟陵八友“。
他就是南梁开国皇帝——梁武帝萧衍。
著名唐诗《赠去婢》中有一句流芳千古：侯门一入深似海，从此萧郎是路人。据说，这位传说中的“萧郎”便是以萧衍为原型。
萧衍出身高贵，他的父亲是南齐皇帝的族弟，萧衍本人是西汉名相萧何的二十五代传人，可谓真正的名门大家皇亲国戚。如此出身的萧衍自己也十分争气，打小聪颖过人，读书万卷，文学造诣更是一早展露头角，他写的言情诗被编入乐府诗，吟咏至今。
只是，可能是命中注定，也可能是英雄造时势，文人到底不是萧衍的最终归宿，胆识和天意都注定了萧衍是要改变历史的人。
早在29岁那年，萧衍便和当时的重臣萧鸾一起推翻了当时的皇帝萧昭业，萧鸾自立为齐明帝，萧衍也得以重用。第二年，萧衍更是击退了北魏的三十万大军，立下大功。可惜萧鸾死得早，没当几年皇帝就一命呜呼，留下一个昏聩无能的傻儿子萧宝卷，一味纵情声色，滥杀无辜，就连萧衍军功赫赫的兄长萧懿都没放过，自己个儿却像个受虐狂一样被宠妃潘玉儿驱使奴役，“三寸金莲”的故事便是由萧宝卷迷恋潘玉儿的小脚展开。
于是，两年后，37岁的萧衍带头起兵，讨伐了众叛亲离的东昏侯萧宝卷，又过了两年，接受了14岁的齐和帝的“禅位”。
自此，南梁建立，文人萧衍变成了梁武帝萧衍。
要说南梁建立的前几年，萧衍的确是政绩显著。他能力强，学识高，胆识过人，自身也无比勤勉，天天凌晨五点开始工作，俾昼作夜，更是出了名的节俭清廉，爱惜人才。可惜的是，如此难得的好皇帝，也没能敌过自己的疑心和刚愎自用。晚年的萧衍略显荒唐，他笃信佛法，一生中四次出家，又四次被劝回，最荒谬的一次，他竟然提出要朝廷花一亿钱把自己赎回去！
如此一来，萧衍自然没有精力打理朝政，自己也愈发昏聩，还养虎为患，封归顺自己的侯景为大将军，予以重权。
终于，萧衍85岁那年，侯景之乱爆发，台城攻陷。在位42年的梁武帝萧衍被侯景活活饿死，据说萧衍去世前，口中发苦，想讨要一口蜂蜜，求而不得后，发出两声悲鸣，便一命呜呼。至此，萧衍结束了自己86年的精彩的帝王生涯。
观其一生，可谓有功有过，传奇却并不圆满。引用欧阳修一句评价：“实有功在民，厥终无大恶。”