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从1959年开始，我在护国寺小学读书。那时侯学校少规模小，而正赶上新中国成立后的第一个生育高峰，学生多，所以当时的北京市普通的小学都是“二部制”，上半天学，为的是腾教室给下一班用。学校就在护国寺后身，学生们基本上都住在附近，没课的时候干嘛去？很多人就选择了逛护国寺。
当时，北京固定日子的庙会好象有隆福寺、白塔寺和护国寺，三个地方轮流转，每个地儿在十天之内有两次庙会。遇上庙会，那可就热闹了，从山门外头开始，地摊就摆上了。不过也分区，山门里头大致分三路：东边卖小百货的多，西边是零食和小吃；中路仅限于山门到天王殿前，一进来是个用杉篙围着的自行车存车处，边上或站或在杉篙上坐着的是玩鸟的，各色飞禽争奇斗艳，鸟笼子、架杆、肩膀、胳膊肘上都是鸟。也有卖的和交换的，招来更多的是看客。
往里就是戏棚，十几根立柱一戳，围上白布帐子，上面还有盖儿，防止太阳晒着。二尺来高的戏台坐东朝西，台下摆着七、八排大板凳。演的节目有小戏、曲艺，串场的是个侏儒，艺名“大妖怪”，快板说得最好。门票是计时收费，进去的时候给您开一张票，写明几点几分，出来的时候看一下钟给您算钱。戏班子最怕我们这帮学生，俗话说“骂不过放猪的，淘不过念书的。”其实他也不是为了听戏，就是看热闹儿。仗着个子小，把围帐一撩就钻进去了，找个地儿一坐，你也不知道他有票没票，看两眼觉得没劲又钻出去了。
金刚殿有烧香的，有俩仨平时不什么看得着的喇嘛管着香火。香客有男有女，磕头下跪，嘴里阵阵有词，喇嘛在旁边敲着响器，也挺招人的。
学生最常光顾的地方是三处说书摊儿，这回不是看热闹，是长知识。金刚殿西南角是大鼓书“薛仁贵征西”，连说带唱，太慢，半天不知道下文，一看正唱呢，扭头就走；东北角那主儿倒是不唱，“杨家将”内容也不错，就是说话有口音，还有最主要的是他媳妇收钱太勤，一听到“下回——分解”，撒丫子就跑，要不你就等着看她白眼吧；西北角那两口子最有人缘，书也好，“三侠五义”。一看见这帮学生来了，连说带哄：“都到前面坐着来，好好听，不许捣乱。”其实是让坐地上，不占他的板凳。
最没法儿“蹭”的是看拉洋片，可是它的吸引力又那么强，实在想看的时候，给那个站在高处的人一分钱，几个同学轮流一人看两眼。
剩下的什么说相声、变戏法、拉弓的、耍叉的等等，对我们而言都是免费。本来学生就没钱，又不买东西，谁要是有五分钱，那就是财主。
唯一值得“消费”的地方是蛐蛐市，护国寺后门那地方有一个非常好听的名字，叫“百花深处”，这儿不分庙会不庙会的，是常年的蛐蛐市。一个竹子的暖壶套，口上绷上纱布，装着廉价的货色，一般是一分、二分一只。看见中意的用手一指，那卖蛐蛐的人用细铜丝罩子一扣，提上来装在报纸筒里，两头一捏封上口，这边接过来，小心翼翼揣在怀里。也有好蛐蛐，是放在澄浆罐养的，一般不给学生看，怕蹦了。我们一个同学他爸爸买了一只三块钱的蛐蛐，曾经在班上轰动一时。
（转自新浪博客：永远的八道湾）
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