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王勃，字子安，隋朝经学家王通的孙子。王勃从小喜欢笔砚，写一些文字。一次，王通问他：“你在写文章吗？”王勃回答说：“是的啊。”王通便出了一个题目《太公遇文王赞》叫孙子做。王勃写道：“姬昌好德，吕望潜华。城阙虽近，风云尚赊。渔舟倚石，钓浦横沙。路幽山僻，溪深岸斜。豹韬攘恶，龙钤辟邪。虽逢相识，犹待安车。君王握手，何期晚耶？”小小年纪竟有如此才华，真是了得啊！
王勃写文章有个习惯，他先磨墨数升，然后躺在床上用被子盖住脸打“腹稿”。当他突然坐起来时，便拿起笔来一挥而就。可谓文不加点，下笔立成。
唐高宗麟德初年，官员刘祥道奉旨巡行关内，考察吏治民风。王勃给刘祥道写了一封信，毛遂自荐，信中展示了他雄姿英发的少年气质。刘祥道读了后，很是赏识，就上表朝廷，推荐王勃。高宗皇帝看了刘祥道的奏折后，立即召见王勃。金殿对策之际，王勃引经据典，侃侃而谈，高宗龙颜大悦。当时王勃还不满二十岁，就被授予朝散郎的官职，可谓少年得志。王勃才华横溢，文思敏捷，朝廷每有庆典大事，他都能写出精美的颂文，一时间声名鹊起。皇子沛王听说了，就把王勃请到自己的府中，让王勃干文字秘书，替他做些专门的著作工作，同时修撰《平台秘略》一书。
自此，王勃可说是春风得意，踌躇满志，他的朋友杜少府去蜀州上任，心里有些不痛快。送别朋友时，他一路勉励朋友努力上进，要有所作为。并且写下了传诵千古的《送杜少府之任蜀州》一诗：
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，俱是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
几多漂亮的诗篇，多么潇洒的离别！这首诗写得乐观开朗，没有一般赠别诗常有的那种哀伤和悱恻。因此，《送杜少府之任蜀州》是长期以来脍炙人口的诗篇，特别是“海内存知己，天涯若比邻”两句，至今还常被人们引用，与朋友互相勖勉。
王勃在诗词文章方面才能卓越，但因政治敏感性差往往惹祸上身。那时，有玩斗鸡、斗蟋蟀等玩意儿。王勃一时动了童心，竟替沛王写了一篇声讨檄文——《为沛王檄英王鸡》。王勃以为，这不过是一篇好玩的搞笑文字罢了。唐高宗见了却勃然大怒，因为他马上想起宫廷内的许多血腥事件来。他们兄弟间为做皇帝明争暗斗多年，父皇李世民更是踩着兄弟的鲜血登上帝位的。兄弟阋墙，正是唐朝当时的敏感字眼，王勃偏偏哪壶不开提哪壶，不经意间揭开王室的这块旧疮疤，这还了得！因这事，王勃被赶出了沛王府。
这是王勃仕途上第一次蹭蹬，心里非常懊丧。可命运多舛的他，厄运接踵而来，又出了件窝藏一个犯了死罪的官奴的事，后来担心被官府知道，又把官奴杀掉了。当然，也有人认为是别人陷害王勃：既然为了救这个官奴，那为什么又把他杀死呢？但王勃终因此事倒了大霉，被拘牢狱，按律当判极刑，恰好遇到大赦，被赦免了，然而官却做不成了。
这时候，他的朋友薛华在长安实在混不下去了，准备远行，他深有同感，洒一把泪后，写了一首赠诗：
送送多穷路,遑遑独问津。
悲凉千里道,凄断百年身。
心事同漂泊,生涯共苦辛。
无论去与住,俱是梦中人。
诗作满是凄凄惨惨，早已没有当初写《送杜少府之任蜀州》的那种昂扬奋发了，有判若两人的感觉。其实，“自古才命两相妨”，才子俊彦的命运往往凄惨的时候多些，顺风顺水的时候少些。
长时间流浪京城，却一事无成，王勃不由得思念起家乡来。《山中》是他一首著名的五言绝句：
长江悲已滞，万里念将归。
况属高风晚，山山黄叶飞。
“悲秋”是古诗词中一个重要内容，由来已久。宋玉《九辩》开头四句说“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰。憭慄兮若在远行，登山临水分送将归”。从此，文人对秋天就特别敏感，形成了中国古代文学里特有的“时女伤春，志士悲秋”的内容，这首诗写客中逢秋，因见万木凋零而触动家乡之念的情感，和《九辩》这几句相似。后来杜甫《登高》“万里悲秋常作客”的思想感情也与此诗相似。
在一个深秋的日子里， 王勃独立长江岸边，面对缓缓东流的长江之水，心有所感，似乎万里长江也被悲哀凝固一般，再也不像春夏季节里那样汹涌澎湃，滔滔东流。而自己远离家乡多时，长期留滞在外，而一无成就。看着眼前黄叶飘飞，在空中打了几个转后，仍然落到生养它们的泥土上，人呢，不是更加应该回归故土吗？
小草恋土，故人怀乡，王勃当然也不例外。值得称道的是，在这首诗里，诗人运用秋未的萧瑟景象强化了作客在外的旅人的悲感。
公元675年，唐高宗上元二年，王勃出发了。他要去交趾探望他的父亲。
然而，让王勃想不到的是，此去的途中，正有一场盛筵静静等待着他的惠临。农历九月九日重阳节这一天，节逢双至，洪州都督阎伯屿举行盛大酒会，招待属员及相关官员。他早就安排好女婿事先准备好了文章，想在宴会上露一手。碰巧的是，这个恃才傲物的王勃正好赶上这个宴会，虽然没有请帖，但是，恰好有人介绍他做个陪席。他就不揣冒昧，喜滋滋地去凑热闹。在宴会上，阎都督组织写作比赛，写得好的人可以得重奖。其实，大奖早就内定好了，就像如今的某些比赛，有潜规则。阎都督欲借这个难得的机会，让女婿吴子章露一手。他女婿也通宵未眠，煞费苦心、搜肠刮肚构思出了一篇妙文，只等这一天背诵给大家听。
这一天，滕王阁上，热闹非凡。忽然，烟波中，缓缓驶来一叶小船。“吱扭，吱扭”伴着悦耳的橹声，渐渐的，已经能够看清：船头上，站着的是位书生，二十六七岁年纪，身着一袭青衫，手拿一把折扇。晃悠着，小船靠岸了，书生掸一掸身上的风尘，踩着一跷一跷的木板向岸上走来，上岸的瞬间，书生似乎迟疑了，但只是略一犹豫，终将脚踏上了青石砌成的堤岸。
此刻的滕王阁上，“胜友如云，高朋满座”，谁会注意这个“三尺微命”的“一介书生”？据《新唐书》记载，当时阎伯屿备好了纸墨，遍请诸公题诗作记，来宾中，虽然不乏硕学鸿儒，但他们知道今天聚会的主题，是一件费力不讨好的事，谁又会去做呢？众人纷纷予以婉拒，这自然是意料中的事。独有王勃，“沆然不辞”，贸然发话了：“我来试试。”
都督生气了，托辞更衣，拂袖离席而去。暗地里，却又使人打探消息，王勃每写一句，幕僚便猴子跳圈般地蹦来蹦去，一一前来报知。王勃提笔写道：“南昌故郡，洪都新府；星分翼轸，地接衡庐。”都督啜了口茶，淡然地道：“老生常谈，何奇之有？”说完波澜不惊地放下茶碗。但是后来，幕僚每报一句，他的神色便增一分的凝重。及至报到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”一联，他再也不能保持内心的平静了，冲口说了句“真乃天才也”，欢颜而出，“请遂成文”。接下来的，必定是推杯劝盏，宾主尽欢的情景了。
看来，阎都督也懂些文学，而且比较正直，爱慕贤才。虽然王勃有些狂妄，他却没有撕毁王勃的文章，再辱骂一声，而是赞叹了一番，重重嘉奖了他。
据说阎大人看了王勃的序文，正要发表赞美之词，却发现最后一句诗空了一个字，变成了“槛外长江自流”觉得很奇怪。旁观的文人学士们你一言我一语，纷纷猜测那个字，发表各自的“高见”。这个说，肯定是“水”字；那个说，应该是“独”字。阎大人听了都不满意，怪他们胡猜，非作者原意。于是，命人快马追赶王勃，把落下的字补上来。
来人追上王勃后，他的随从说道：“我家公子有言，一字值千金。望阎大人海涵。”来人返回将此话转告了阎伯舆，大人心里暗想：“此分明是在敲诈本官，可气！”又一转念：“如此好的诗文总不能让它缺一个字挂在那里啊，不如随他的愿，这样本都督也能落个礼贤下士的好名声。”于是便命人备好纹银千两，亲自率众文人学士，赶到王勃住处。王勃接过银子故作惊讶：“何劳大人下问，晚生岂敢空字？”大家听了只觉得不知其意，有人问道：“那所空之处该当何解？”王勃笑道：“空者，空也。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”大家听后一致称妙，阎大人也意味深长地说：“一字千金，不愧为当今奇才。”
“胜地不常，盛筵难再”。王勃把手拱了几下，吟一声句“海内存知己，天涯若比邻”，便撩一撩衣襟，怀揣阎都督的赏赐，带着一身傲气，又上了船，向着南方进发。这一次，他要去的地方很远，很远……
然而，这一回，王勃再也没有回来。我们无从猜测：如果让王勃早一点知道会登上滕王阁作文，让他蒙头大睡，然后把腹内的底稿，“援笔成篇，不易一字”地写出来，将会怎样呢？是否会比《滕王阁序》更精彩？一个不小的遗憾，就这样留给了人间。
《滕王阁序》后面尚有一诗，“槛外长江空自流”就是此诗中的一句：
滕王高阁临江渚，珮玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在，槛外长江空自流。
这首诗是描写滕王阁的。如今，我们都欣赏王勃的《滕王阁序》这篇骈文，却没有仔细欣赏这首七言古诗。其实，这首诗的内容、气势、格调都是无与伦比的。尤其是最后两句，面对历史的无情，人生的有限，表达了意味深长的哲学感喟，非常耐人寻味。
（文中图片源于网络）