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事实上，刘邦的身体已经不行了。
此时已是公元前196年，刘邦已经六十岁了，多年来的戎马生涯已经削弱了他的体质，消磨了他的精气。终于，他病了。
皇帝有疾，大臣们当然要探望。可是没想到，刘邦将宫门一锁，宅在宫中，谁都不见了。周勃、灌婴等人都不敢进去，就这样耗了十几天。
但樊哙实在是等不下去了，他带着众大臣直闯宫门，看到刘邦正独自躺在一个太监身上，不知道在想什么。
《资治通鉴》原话为：上独枕一宦者卧。
樊哙在刘邦面前痛哭失声，说想当年，陛下您带着我们在沛县起兵，平定天下，何能雄壮。现在天下虽定，却疲惫不堪。但陛下病重，不接见大臣，就天天只和一个宦官待在一起，难道您忘了赵高的事吗？
刘邦笑了笑，起来了。
这只是一件小事，对历史的推进完全没有影响的小事，这样的小事在《资治通鉴》中比比皆是，如果我件件都写，那会浪费太多额外的精力和篇幅，更会会打乱一些重大事件推进的节奏，所以完全没有必要。但这件事，我把它写了下来，因为这一件事，让我鼻子有点酸。
一个六十岁的老人，开创了一个帝国盛世。在大臣眼中，他是皇帝；在亲人眼中，他还是皇帝；甚至在后人眼中，他仍是一个有功有过的皇帝。可恐怕只有他自己知道：他也是一个活生生的人。
他病了，孤独地躺在宫中。我相信，他一定想起了年少时为寻找信陵君而独身赴大梁的轻狂；和张耳高谈阔论、结伴游侠时的畅快；和萧何、樊哙等人横行乡里时的无拘无束。我相信，他一定会问自己，昔时的刘邦和现时的刘邦，谁更快乐？
他累了，孤独地躺在宫中。我相信，他一定又听到了响彻在沛、丰等县的号角争鸣之声，回荡在汉中、三秦之地的金戈铁马之音，还有那响彻在荥阳、成皋上空的血火悲歌。我相信，他一定会问自己，当下的现实，是他彼时的梦想吗？
他没有答案。他知道，自己再躺十天，一直就这样孤独到死，他也不会找到答案。
樊啥扯着大嗓门进来了，他笑了笑，站起身来，宫外，乌云漫天，要起风了。夏天过去了，秋天来了。
伴随着秋天一并到来的，还有英布造反的消息。
英布是真反了。
当初韩信被杀，英布就觉察到了不妙。没过多久，他又收到了彭越的肉酱。然后英布就暗中布署军队，厉兵秣马，以待时变。但是意外出现了：英布有个宠妾病了，自己去诊所看病。刚好英布的中大夫贲赫就在诊所对面，一看领导的小夫人来看病，就备下厚礼，陪着小夫人一起去看病。看完病估计无聊，还一起喝了几杯。英布就怀疑自己的中大夫和宠妾私痛，想抓贲赫治罪。这个贲赫有所觉察，逃到长安向刘邦告发了英布意图谋反的事实。
这段性节是不是很眼熟？是的，韩信、彭越都是这个梗：得罪了某个下人，下人就跑到刘邦面前告发意图谋发的事迹。
我不知道刘邦是不是有御用编剧，如果有的话，我一定要好好批评他一顿：同志哥，造反是一件很严肃的事情，你还能不能上点心？这种模块化、流程化、标准化的操作，让人看起来很无聊的啊！
和前面一样，刘邦对此事表示疑惑，认为英布不会反，还把贲赫抓了起来。可英布很配合的将贲赫全家杀害，正式起兵造反。这下刘邦想不信也不行了，就将贲赫释放，封为将军。
和前面一样，刘邦开始问计于众将。大家也很配合地异口同声：发兵征讨，坑杀了这货。
夏侯婴推荐了一个姓薛的人，这个薛公认为：英布造反是肯定的。他和韩信、彭越功劳相同，那两个都死了，他怎么能不死呢？所以，他造反并不奇怪。
但他同时帮刘邦分析道：英布造反，他能有上中下三策。上策，向东攻取吴地，向西攻取楚地，吞并齐地，占据鲁地，然后威迫燕、赵两地固守本土，按兵不动。那么，崤山以东，就不在陛下掌控犯围内了。
英布的中策，还是向东攻取吴地，向西攻取楚地，吞韩占魏，掌握敖仓（荥阳），阻塞成皋，那么会形成当初楚汉争霸的态势，胜负难料。
而他的下策，则是攻取吴地，占领下蔡，将越地做为后方，自己固守长沙，那么陛下您就可以高枕无忧了。
分析完形式，最后薛还给出了结论：英布，当初不过是骊山刑徒，眼界有限，格局太小，难成大事，不顾长远，所以，他必使下策。
这上中下三策说白了就是攻守之策。英布是淮南王，封地在现在的安徽中部一带。按上中两策都是需要他向西攻取湖北，向东攻取江苏，以此为基础。上策攻取山东，以迂回的方式自东向西、稳扎稳打的推进；而中策则是直接攻入河南腹地，在荣阳、成皋一带寻求与刘邦决战，走项羽的老路，重现当年一战而定天下的情景。
至于下策，就是收缩防线到江苏、江西和湖南一带。
事实上，从当时的情形来看，上、中两策虽好，但是，原本可以与英布呼应和联合的韩信、彭越等人已经伏诛，楚、梁、燕、赵等地均已姓刘，所以英布跟本没有挥军出淮南北进的条件。从现实情况出发，他只能取下策，聚集兵力，固守待变。
再好的策略，没有执行的条件、实力和能力，都是空谈。这就是知行合一的可贵之处。
听完薛公的分析之后，刘邦直接将儿子刘长封为了淮南王——剧本终于在这种事情上调整了一下，以前是等人死了再封自家人，现在是还没出兵呢就宣布了英布的死刑。
但刘邦已是带病之身，估计他的确也从心眼里瞧不上英布，所以就想让太子统兵去讨伐判军。
可太子一党们慌了。什么东园公、绮里季、夏黄公、角里先生等等都来向吕后的哥哥建成侯吕释进言，说太子统领大军平判，有功，则地位无可再加；如果没功，那就惹上一身麻烦。所以您得去请吕后，在皇帝面前哭诉一番，就说英布是天下名将，我方众将都是跟陛下一辈的旧人。让太子指挥他们，无疑于以养驱狼，无人听命。万一失败，英布就能长驱直入了。皇帝虽然病了，但为了家人孩子，还是得振作一下啊。
吕后照话向刘邦哭诉之后，刘邦只好长叹一声：我本就知道这小子不行，还是我亲自跑一趟吧。
大军出征，群臣送至霸上。留侯张良也病了，但他支撑着病体，一直到曲邮，这才对刘邦说：我本来应该随大军出征的，但实在病重。英布彪悍凶猛，所以陛下切不可与他们硬拼。
同时，张良还建议立太子为将军，监领关中诸军。
刘邦也嘱托张良：先生虽然有病，但请不辞辛苦，尽力辅佐太子。
当时，叔孙通是太子的太傅，但叔孙通要随军出征，所以就让张良代太傅之事。刘邦又下令征调上郡、北地、陇西及京师各军约三万人，作为皇太子的警卫部队，驻扎在霸上。
英布先取吴地，还杀了荆王刘贾；然后大败楚王刘交，引兵西进。十月，也就是进入了公元前195年，与刘邦在薪西（蕲县）相持。刘邦估计也是闲得无聊，就问他为何造反。英布倒也实在：想当皇帝。
后面实在没什么好说的。英布一战而败，再战再败，先退到淮河之南，再退到长江以南。此时他身边也就余百十来了。
刘邦只派了一员将军领兵继续追击——这将军连名字都没有——然后自己回到了阔别许久的家乡：沛县。
在这里，刘邦召集了旧友、父老、家族子弟欢聚一堂，举杯痛饮，载歌载舞，共叙旧情，欢笑作乐。
酒到酣畅之时，刘邦起身作歌，留下了那首脍炙人口的《大风歌》，歌曰：
安得猛士兮守四方！
歌罢，刘邦已是泪流满面。他说道：游子悲故乡。我以沛公之名，起事诛秦灭项，夺得天下。从此刻起，沛县就是我的汤沐邑，免除县中百姓所有赋税，世世代代不予征收。
刘邦在沛县一连待了十余天，这才起驾回宫。
而此时，英布已被老丈人的孙子给坑死了。
第一卷时提到过，英布逃出骊山之后，来到长江一带，拉起一票人马，当了河盗。陈胜起义后，英布也起兵响应。而长沙王吴芮正好在鄱阳当县令，瞅这年轻人挺顺眼，就把闺女嫁给了他。
基于这层关系，估计英布逃往长江以南也是想求长沙王庇护。而吴芮已于大汉立国前一年，也就是公元前201年去世了。此时的长沙王是其子吴臣，也就是英布的大舅哥。
要说这娘家人就是亲，很快，大舅哥就派人告诉他：放心吧兄弟，你来我这儿，咱一起逃往南越去。
英布感动的眼泪哗哗地，跟着大舅哥派来的使者就去了。结果，在一个村宅里被人所杀。
到现在为止，汉初所立的七大异姓王，除了长沙王之外，全数被刘邦扫干净了。
长沙王为何例外呢？两个原因，一是吴芮聪明、低调，二是所占地盘比较特殊。
吴芮是跟项羽、刘邦一批次打出反秦旗号的人，但他的行事范围始终在他的大本营鄱阳一带，并且从来没有过自封王号或讨要王号的行为。就算刘邦封他为长沙王，他也从不主动扩大自己的地盘，还把自己的兵力调配给荆王刘贾账下听用。
另外，长沙国在现在湖南长沙一带，再往南就是南越国的地盘，往东又是闽越一带，这些地方，说是归附了汉朝，但其实并不稳定。而吴芮世代居于当地，为官又较为贤名，所以深得当地周边民族的爱戴。
而且长沙国离中原地区较远，中间隔了好几个封国，威胁远不如其它几个王国。所以，长沙国就这样被刘邦留下了。
顺便提一句，吴芮有个老婆叫毛苹，据说，吴芮在四十岁生日那天，带着老婆泛舟湘江。月下江上，两口子恩恩爱爱，毛苹当场呤诗一首，留传至今：
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。
是年，吴芮与毛苹双双无疾而终，合葬于长沙城西，谥号“文王”。
英布死了，已经折腾了好几年的陈豨也到时候了。周勃平定代郡、雁门郡、云中郡等地，在当城将陈豨斩首。
让我们来算笔账：
陈豨不反，韩王信说不定就龟缩在匈奴不敢趁乱进犯，也就不会死；
陈豨不反，楚王韩信也不会在内响应，意图作乱，也就不会死；
陈豨不反，刘邦就不会出兵讨伐，也就不会调动彭越，彭越就不必装病不去，也就不会死；
陈豨不反，韩信和彭越不死，也就不会吓得英布造反，英布也就不会死。
一只蝴蝶扇了一下翅膀，已经直接和间接搞死了四个王，其中还有三位是定鼎大汉江山的功臣。
并且这还不算完呢。
当初燕王臧荼谋反被杀之后，刘邦立了个一个叫卢绾的发小继任燕王。前面说过，这个卢绾在跟着刘邦起兵这十几年间，武，没有定国之功；文，没有安邦之策。可就是享受到了最好的待遇，一直到被封为燕王，为刘邦戍守东北之地。
陈豨起兵之后，卢绾发兵攻击陈豨的东北侧翼。陈豨就派王黄向匈奴求援，而卢绾也派出使臣张胜去出使匈奴，希望说服匈奴坐视胜败，不要干涉。
这个张胜到匈奴以后，先遇到了一个老熟人：臧荼的儿子臧衍。结果，张胜还没说服匈奴，先被臧衍给说服了。
臧衍对张胜说：老兄你之所以在燕国混得风声水起，就是因为熟悉匈奴事务；燕国能长期存在，也是因为内地诸侯屡次反判，久而不决。老兄你想过没有，燕国如果把陈豨消灭了，而中原地区也安定了，接下来是不是该轮到燕国了呢？所以说，你们先不要去打陈豨，并且与匈奴和好。无事时，燕国可以长存；有事时，燕国还能有个外援。
这张胜脑袋也许被驴踢过，他不想一下，刘老板把臧荼给灭了，没有像对待其它诸侯国一样把燕王一位给自己老刘家的子弟，而是封给了卢绾，这种交情是那种用得上时脸朝前，用不上时脸朝后的利用关系可以比的吗？
于是，张胜就这样被臧衍忽悠瘸了，竟然勾结匈奴，帮助陈豨反过来攻打燕国。
这样一来，卢绾在家蒙圈了，他以为张胜投降了匈奴，就上奏朝廷，请将张胜全家斩首。正在这时，张胜竟然回来了。然后，他竟然也听信了“养敌自重”的那一套良谋，又用诈术替张胜的家人脱罪，还派他去匈奴那里作密使，还派范齐潜到陈豨那里，劝说两方只作对峙，不作决战。
这种你来我去的勾连怎么可能保得了密？陈豨死后，他的偏将投降，就将这一系列的阴谋内幕给抖搂了出来。
按说这种事情，怎么着也得派兵缉拿归案，再行审判。可刘邦先派派使者去召卢绾回朝，卢绾称病不回。按彭越称病不至的先例，该派兵袭击，予以捉拿了吧？不，刘邦派辟阳侯审食其、御史大夫赵尧去迎接，并且只是盘查他左右随从。结果卢绾还是称病不回。
审食其回报之后，刘邦又得到从匈奴军中投降之人的报告，知道了张胜以燕王之名勾结匈奴的事，这才大怒，派樊哙征讨卢绾。并且立刘建为燕王。
卢绾二话不说，带上几千人就跑到长城边上。按他的意思，还想等刘邦身体好点再入朝谢罪。但没多久，消息传来，刘邦驾崩了。
于是，卢绾带着家人亲信，逃入匈奴。
至此，汉初最杰出的三大名将韩信、彭越和英布全数被诛；至此，刘邦最信任和喜爱的韩王信、卢绾全数投降匈奴。
（韩王）韩信、卢绾非素积德累善之世，徼一时权变，以诈力成功，遭汉初定，故得列地，南面称孤。——司马迁