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我家窗外，就种着一棵木瓜，我也打过几回拿来腌
众所周知，木瓜是一种常见水果，木瓜在南方很常见，北方山东、陕西等省亦有产出。这东西产量甚丰，估计哪个地方都有水果店超市或都找得着，它的用途的确也是当水果用。但产区的人大多知道，除了当水果，木瓜还有一个更大用场，就是当菜用。这和西红柿、黄瓜一样，直接拿来啃着吃，是水果；下厨炮制后端上桌，是菜。
木瓜入菜，身份最高的是粤港人吃鱼翅时，用木瓜雕成一个盅，将鱼翅盛在里面。有些未必富贵的人，也常有吃鱼翅的机会，逮着机会就不动声色地吹个牛，“吃了盅木瓜粉丝。”他们把鱼翅叫成粉丝，颇具噱头。但真正的富贵人家不懂这花样，直接说“翅”，连“鱼”字都懒得并用。
越没文化的人越知道，木瓜有催奶作用，这是木瓜作菜更广泛的一个用途。方法是拿来和猪脚或猪肚以及花生、大枣炖汤给产女催奶。用作催奶，一定要青木瓜，不要去皮，催奶的营养就在皮上的胶汁，去了皮催奶作用就降低了。
木瓜入菜的方式很多，当然以炖为多。可以添加雪蛤、排骨、鸡肉等一起炖，各有不同滋补美容作用。也可以单独或和其他肉类食材配合，直接烧菜。
不过，木瓜怎么炖煮煎炒，都少不了一股甜滋滋的味道。我不喜甜味，也没有催奶的需要，几乎所有的木瓜馔我都摒弃。当然，如果有机会有盅木瓜粉丝，看在粉丝的份上，我不会拒绝。
木瓜个头不小，大的能长到十几斤。街上当水果卖的，起码也两斤以上。未熟透时的木瓜，果皮呈翠绿色，和黄瓜差不多。熟透后，翠绿褪去，整个瓜黄灿灿的。生木瓜硬帮帮的，拿刀刨皮都很吃力。但太熟后就稀拉软烂，手一捏便能把果肉从指缝间挤出来。正常当水果吃的木瓜，软硬恰当，吃时多像吃西瓜一样，切成一瓣瓣的，提起来啃，吃起来软绵绵的，没有什么口感，只有甜味和香味。因为这种水果太多，来得容易，我向来不当水果看，也不轻易动口。
我父母在农场工作，有几年农场种木瓜，好几百亩。那是一种高产木瓜，职工子弟去摘个把来吃不会管。父母也交待过，想吃木瓜可以自己去责，有人问起就说是谁谁家的。当然，不能让你挑副箩筐摘了去卖。
我自己不爱吃，但大多数同学是吃不到木瓜的。我发现这是一种公关资源，就不定期地带几个拥护我的同学去偷木瓜——我自己去，是摘个木瓜尝尝；带外人去，绝对是偷无疑。
说是偷，每回也都得手，我的威信增长不少。有一回，有几个同学得胜还朝，就不顾约定，在教室里当众开瓜吃起来，向别的同学炫耀。班主任得知，毫不客气地找去谈话。也没用刑，就把我供出来了，说我带他们去农场瓜地偷的。班主任把这消息反馈给了农场。
这事情本来上不得台面。职工孩子摘个把来吃，睁只眼闭只眼并不是多大事情。既然捅出来了，农场很快下了个规定，不管是谁，禁止擅自摘，一经抓获，一律扣发家长工资。
这下好了，我们农场的子弟差点团殴了我一顿。在此情形，绝对没人帮我。
长大以后读《诗经》，读到《卫风·木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。”琼琚、琼瑶、琼玖都指美玉。送人家一个木瓜，人家回赠一块美玉。我小时那帮喽罗，不但没有美玉送我，反而当场把我出卖。人常称傻瓜为“木瓜”，这伙人就连木瓜的价值都比不上。可见，人心不古，世风是一代比一代差的。
木瓜的价值，在于身兼果菜两职，味道鲜美兼具食疗作用，含有丰富的胡萝卜素和维生素C，有很强的抗氧化能力，能增强免疫力，果实中的一些有效成分能提高吞噬细胞的功效，因而有一定美容功效。
还有一种原产南美洲的番木瓜，传入我国才几百年，可别当成了木瓜。木瓜为蔷薇科木瓜属，番木瓜为番木瓜科番木瓜属。但两者开头差别不大，一样是美味水果，一般人难以区分。但在中医上所用入药的木瓜，多指番木瓜，主治胃痛、痢疾、二便不畅、风痹和烂脚。
其实，木瓜做菜还有一种方法，不太为人所知，但我百吃不厌，这便是腌木瓜酸。两广很多地方腌酸酸料，将木瓜切成薄片，泡在玻璃缸中当街售卖，吃起来味道酸甜，口感爽脆，很招女孩子喜欢。但我说的不是这种，我说的木瓜酸是自己腌的，当菜来吃的。
前几天家里请客，考虑到要闹酒，便买了一大堆各色肉菜。又考虑到吃肉多了会腻人，刚好看到有木瓜，便买了一个，回来做了份木瓜酸。开头没人注意，有人叫了声好之后，个个把筷子伸来，不到三分钟，全部告罄。然后，我当众传授了做法，其实很简单。
挑一个生木瓜，刨皮开腹，去掉籽类，切片薄片，多加点盐搓揉至软，大概腌个十来分钟，就可以用凉开水把盐洗去大部分。然后，拍一大把蒜末，切几个指天椒，倒上几匙米醋或白醋拌在一起，半小时后即可开吃。
咸酸味，口感生脆，咬之吱吱有声，比起四川泡菜来，这酸爽又是别有一番天地。
生木瓜是翠绿色的，质地非常硬，这样的木瓜才能拿来腌
费很大力气才剥光了皮
切成薄片，越薄越好，我赶时间，切得不够薄
多放点盐没事，回头还要洗去，盐多点容易抓软
指天椒和蒜末是必备，加点香菜末更好，可惜匆忙间忘了卖
盐抓过后的木瓜片，非常软熟，要用凉开水洗去大部分盐味
加上醋和辣椒、蒜末拌匀后，再腌个二三十分钟，就大功告成