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东周的春秋时期，各国官吏来往频繁，他们观察一个人的语言和行为，接着就能推测出这个人即将遇到的吉凶祸福，他们所说的话没有不灵验的。这些事情在《左传》、《国语》中都有记载可查。
春秋时期的人们不通过算命等手段来鉴别一个人或者是国家吉凶祸福的方法，那就是通过观察人的言行举止来判断。这样的事情在《左传》和《国语》中都有记载。《左传》是中国古代第一部形式比较完整的编年体史书，相传为春秋时期的左丘明所作。《左传》里面记载着春秋时期各个诸侯国详细的历史事件，并且都是真实的记录。《国语》是一部分国的记事史书，记录的是各个诸侯国贵族之间的往来应对以及部分历史事件。这两部书里面的内容都十分有参考意义和教育意义。
关于通过观察言行举止来判断吉凶祸福的事，《左传》里面有这样的记载。在春秋鲁隐公三年的时候，卫国卫庄公非常宠爱的一个小妾给卫庄公生了一个儿子，取名叫州吁。由于州吁的母亲十分受卫庄公的宠爱，所以州吁也被卫庄公宠爱，即便是他经常肆意妄为，也不会受到卫庄公的批评和指责。大夫石碏认为卫庄公的溺爱不会给州吁和卫国带来好结果，于是就劝告庄公不要过分溺爱州吁，而是应该对州吁进行教育，否则的话州吁一定会走到邪路上去。
石碏怕卫庄公不听自己的劝告，为此又讲了"六逆"和"六顺"给庄公听：六逆指的是"贱妨贵，少陵长，远间亲，新间旧，小加大，淫破义"，这六逆，州吁占全了；六顺指的是"君义、臣行、父慈、子孝、兄爱、弟敬"，这才是教育孩子的方法。石碏建议卫庄公停止对州吁的溺爱，赶紧疏远一些，并且应该马上对州吁进行教育，否则一定会给卫国带来大祸。但是卫庄公对石碏的建议置之不理，根本就没有把石碏的建议放在心上，依然十分溺爱州吁，也不去进行教育。卫庄公根本就不可能想到，在他死之后石碏的说法就得到了验证。在卫庄公去世之后，他的长子卫桓公即位。但是不久之后，一直被卫庄公所溺爱的州吁就杀害了卫桓公，自己取而代之了。同时，州吁也成为了春秋时代以臣轼君的第一人。
州吁杀掉卫桓公取而代之，造成了卫国大乱，民不聊生。
州吁篡位以后，鲁隐公曾经问过他的大臣众仲，说："州吁到底能不能立？"众仲说："州吁好战不得民心，安忍无亲，众叛亲离，必将玩火自焚。"事实证明众仲的说法也得到了验证，州吁在位还不到一年时间，就由于不得民心而遭到杀害。
我们可以发现，石碏和众仲对州吁的预测都得到了事实的验证，但是他们却都没有去用算命或者是占卜等方法，都只是观察州吁平时的所作所为就得出了自己的判断，所以说，古代大夫通过观察一个人的言行举止来预测吉凶祸福是相当有道理和根据的。
其实通过这样的观察方法，不单单能够判断出一个人的吉凶祸福，有时候连一个国家的兴衰也能够判断出来。我们如果仔细地观察一个人或者一件事，也能够大致判断出一个人的性格或者一件事的走势。了凡先生在这里的重点并不是教人们推测祸福，而是告诉人们，一个人的举止德行，决定了他的命运。一个人做事情符合天道规律，那么这个人就会有福气，就是吉；而如果一个人做事情不符合天道，那么就会有祸患，就是凶。所以说，人们平常无论做什么样的事情都要符合天道，种下好的因，将来才能得到好的果。