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职权这种东西有质无形却最具魔力，古往今来没有人不喜爱。倘若是富有四海的九五至尊之位，更须时刻提防他人觊觎，在不受外力逼迫和健康状况允许的情况下，不会有人轻易放手的。上古传说中的尧舜禹间的传位，也是发生在尧舜逝后，更不用讲曹丕、司马炎、杨坚这类的闹剧了。
然而，历史长河中还真有例外——宋高宗赵构在他56岁时，主动将帝位让给了宗室之子赵昚（史称孝宗）。赵构是被钉在耻辱柱上的人物，专制独裁，为一己之私自毁长城杀害岳飞而骂名千载，这样的人居然会做出“禅让”的事情来，这个反差实在是太大了，实在令人百思不得其解。
赵构选择的接班人赵昚原本是宋太祖赵匡胤七世孙、秦王赵德芳之后、左文林郎子偁之子赵伯琮。从绍兴二年（1132）六岁时选入宫中直至绍兴三十二年赵构退位，赵昚整整做了三十年的备胎。
宋高宗将帝位传给赵昚对外宣称是因“老且病”。北宋诸帝平均寿命不足五十，命最长的宋太宗也仅寿至58。赵构称“老”勉强可以成立，但称“病”则是睁着眼睛说瞎话了。赵构退居二线的时候牙好、胃口好、身体倍棒、吃嘛嘛香，成为太上皇后，一直活到八十一岁这才寿终正寝。
赵构究竟患了什么病，才会心甘情愿的将皇位让给八竿子能打到的赵昚呢？
细究起来，无非心病在作祟，赵构患的病无药可医——恐金！赵构是宋徽宗的第九子，如果不是金人南侵，钦宗和二十几个兄弟被俘北去，帝位根本轮不到他。靖康之耻对于他来讲是“祸兮福所倚”，金人对他这条漏网之鱼恨得要死，数次针对他发起“斩首行动”，必欲得之杀之而后快。在一系列跑路过程中，赵构不但患上了恐金症，而且患上了不孕不育症。
绍兴三十一年海陵王完颜亮大举南侵，金军长驱直入兵锋直至长江北岸，如果不是虞允文在采石侥幸战胜入侵者，赵构势必会“散百官，浮海避敌”故计重施。与其每天提心吊胆的活着，不如撂挑子给赵昚，自己作个太上皇，从此事不关己、高高挂起。
赵构是个极端自私的人，而且也是个心思缜密深谙帝王心术的家伙，他深知自己杀岳飞、对金媾和的投降路线不得人心，为平息众怒势必要对从前的内政外政作修正。但自古君王不认错，向天下臣民承认错误等于是赤裸裸地打自己脸。将政权交给赵昚，自己退居幕后，听凭孝宗更弦易张为岳飞冤狱平反昭雪，任由继任者发动北伐。
这样做，既是为自身考虑，也是为了南宋政权的长治久安计。赵构恐金，但不代表他不愿意恢复。他不北伐是担心南宋偏安一隅的大好局面将葬送，而且自己会步父兄后尘成为金人阶下囚。北伐胜利固然皆大欢喜，失利则会证明他妥协的政策是正确的。只是令他难堪的是，当初绍兴和议是宋廷战胜后签定的丧权辱国和约，孝宗主持的隆兴北伐虽然失败，但重新签定的和议却规定，从此南宋不再对金称臣，改君臣关系为叔侄关系，岁贡也改成了岁币，原来的银绢各25万减为各20万匹两。作为战败方，宋廷却获得了对手的尊重，在谈判桌上找出了少许尊严。
赵构禅位时，赵昚已经36岁，如果按临终再转授帝位的惯例，势必要等到花也谢了。那样的话，赵昚非但不会心存感激，甚至会怨恨腹诽，盼着赵构早死了。高宗高寿不高寿不敢妄下评判，但历史上不会有“孝宗”这个皇帝是可以肯定的。
福祸相依，靖康年间，被俘北上的宗室全是太宗一系的，赵构无后，不得不将皇位交还给太祖一系。而且太祖后世在江南的有许多，选择赵昚作继承人，既可平复百余年来太祖一系的怨念，也可以令政权平稳交接。当初选择太祖后代入宫抚养，或者是出于权宜之计，但让那些等待观望的人们等了三十年却没有等来想要的结果，朝野间舆情如何不问可知。将各种影响安定团结的事情消灭于萌芽状态，是成熟政治家必须的素质，从这一层面分析，赵构是个合格的君主。而且他的眼光还是不错的，经过三十年的长期观察考验，他才会放心的将皇权交给赵昚。
赵构禅位，虽然有不为人知的阴暗心理，但不失明智之举。有值得肯定的一面。史称高宗，确实是过人之处，高明的高。