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文/王国栋
他是宝祐四年（1256年）状元，因为身处南宋末年的战乱时代，故而以一介书生之躯，投入到轰轰烈烈的抗元斗争。宋恭帝赵显兵败投降后，以大宋右丞相兼枢密使的身份，会同陆秀夫、张世杰拥立宋室宗亲赵昰、赵昺为帝，在南方继续和元军作战，被称为宋末三杰。1278年，他兵败被俘，拒绝了元世祖忽必烈的亲自招降，写下了名流千古的《过零丁洋》明志。忽必烈无奈，只能将其斩杀以全其忠。这位名族英雄就是南宋名臣文天祥。
文天祥，1236年出生，初名云孙，字履善，又字宋瑞，江西吉州庐陵（今江西省吉安市青原区富田镇 ）人。选中贡士后，换以天祥为名，改字履善。
文天祥身材魁梧，相貌堂堂，自幼以欧阳修、杨邦乂、胡铨等谥号为“忠”的忠臣义士为榜样。
1256年，文天祥高中状元，成为南宋朝廷的栋梁之才。此时北方的游牧民族蒙古人在灭了西夏和金国后，看到南宋朝廷腐败无能，大举挥兵南下，攻占了南宋大片国土，和南宋形成战略对峙。文天祥虽被朝廷委任为地方官员，但坚决反对宋理宗亲信宦官董宋臣的迁都之议，上书驳斥董宋臣，要求朝廷坚决抗击元军，其文令百官动容。
1275年，长江上游告急，宋廷诏令天下兵马勤王。赣州（今江西赣州）知州文天祥捧着诏书流涕哭泣，派陈继周率领郡里的志士，同时联络溪峒蛮，派方兴召集吉州（今江西省吉安市）的士兵，各英雄豪杰群起响应，聚集兵众万人，入京师勤王，受到朝廷嘉奖。
1276年，元兵攻入临安，皇太后及宋恭帝赵显兵败投降。临安知府文天祥继任右丞相兼枢密使，召集天下兵马，拥立宋宗室赵昰为帝，继续与元军对抗。文天祥、陆秀夫、张世杰三人，因为忠于朝廷，和元军作战信念坚定，被后世称为宋末三杰。
1278年，文天祥召集残兵奔赴循州，驻扎于南岭，与元军对抗。由于瘟疫在军内传播，文天祥的老母亲和唯一的儿子都死于瘟疫。敌众我寡，又缺兵少粮，文天祥部将大部分战死，一部分投降元军将领张弘范。文天祥孤掌难鸣，被元军千户王惟义抓住，吞食龙脑自杀未死，成了俘虏。
元军统帅张弘范以礼接见了文天祥，要求其写书信劝张世杰等投降。文天祥说：“我不能保卫父母，还教别人叛离父母，可以吗？”因多次强迫索要书信，于是，写了《过零丁洋》诗给他们。这首诗的尾句说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”张弘范笑着收藏它，将文天祥囚于军中。
1278年4月年仅十一岁的赵昰去世。陆秀夫与众臣拥戴赵昺为帝，改元祥兴。南宋残军节节败退，只能困于崖山海上与元军对抗。
1279年3月19日，元军对南宋残军发动了总攻。眼看将要全军覆没的陆秀夫背着小皇帝赵昺投海而亡，宋军统帅张世杰闻报落海身亡，南宋宗室遗民十余万跳海殉国，南宋彻底灭亡。
1282年，被关押了3年之久的文天祥被押往元朝大都，见到了元世祖忽必烈。忽必烈许诺，只要文天祥肯归顺，依然担任丞相一职。文天祥悲壮的说：“天祥深受宋朝的恩德，身为宰相，哪能侍奉二姓，愿赐我一死就满足了。”忽必烈见文天祥态度坚决，为全其忠，命人将其斩杀。文天祥临刑前，向南跪拜，从容就义。
后世为了纪念文天祥这位民族英雄，明成化年间在浙江温州修建了文天祥祠；于1984年在吉安县修建了文天祥纪念馆。另外，如深圳、南通、汕尾、香港都有关于文天祥的相关纪念建筑及主题公园，可见文天祥在中国人心目中的地位之高。