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钱钟书先生对南宋给出了「积贫积弱」的评价。
自宋高祖起，南宋国君大多偏安一隅，纵情享乐。
在位35年的赵构在政治军事上不仅毫无建树，还指使秦桧以莫须有的罪名杀害爱国将领岳飞。
绍兴三十二年（1162年）六月，宋高宗在当了35年皇帝以后，以「倦勤」，想多休养为由，传位给养子赵昚，是为宋孝宗，自称太上皇帝。
但翻看史书便可知道，沉迷女色的赵构在他称帝的第二年，金兵突然来犯，直捣应天府。
当时在与妃子云雨之中的赵构惊吓过度，留下了男人一生的痛，从此失去了生育能力。
由于赵构唯一的儿子，年仅3岁的元懿太子赵旉在苗刘兵变中惊吓而死，没有嫡长子的赵构只能用「立贤」选接班人。
当时摆在赵构面前的有两个选择：赵琢和赵昚。
按理说，选接班人，要看是否有雄才大略，治国之能。
然而赵构偏不。赵构用了一个十分直接的方法。
赵构令人挑选了10位绝色的美女，送到赵琢和赵昚两位养子的府上。
赵构此举目的昭然若揭：用十个处女看看两位储君的定力。
半个月后，赵构将20位美女召回，验明正身。
结果发现赵琢这边的10位美女全部被破身，而赵昚这边的全部都保持了处子之身。
赵昚赢得赵构青睐，得太子之位。
历史充满了巧合。赵构看似荒唐的做法，却选出南宋时期难得的明君。
被后世称为「宋孝宗」赵昚在位期间，平反岳飞冤案，起用主战派人士，锐意收复中原。
内政上，加强集权，积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，重视农业生产，百姓生活安康，史称「乾淳之治」。
南宋最有作为的明君在晚年的下场很凄惨。
宋孝宗的继任者宋光宗出了名的惧内。
宋光宗听信皇后李凤娘的谗言，不行孝道，不见宋孝宗。
强势的李后还多次干政，激化光宗和孝宗的矛盾，最终孝宗抑郁而死。
在南宋「积贫积弱」的大势下，宋孝宗励精图治，锐意进取，试图像宋太祖赵匡胤一般成就一番大业。
然而孝宗虽有明君之实，却没有帝王之能。
孝宗的「乾淳之治」对南宋而言，只是破碎山河的缝缝补补。
孝宗之后，南宋再无明君。
「乾淳之治」成了南宋的绝唱。
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