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《水浒》第21回是《宋江怒杀阎婆惜》，宋江为什么要杀阎婆惜呢?是因为阎婆惜私通了张文远，同时发现了晁盖命人送给宋江的黄金和书信，向宋江提出要这些黄金。宋江被逼无奈，失手将她杀死。
事实真的如此吗？当时，宋江收到梁山兄弟的来信，并带有一百两黄金，以报答他的在生辰纲事件中的通风报信，但宋江只收了一条金子，与信一起放在招文袋中，随后到阎婆惜家里睡觉。
宋江一不小心把招文袋丢到床上，被阎婆惜拿到。阎婆惜是因父病死无钱安葬，宋江施舍了棺木又给了十两银子，其母感恩图报，将她送与宋江当了外室。阎婆惜却喜欢郓城县贴书后司张文远，并勾搭成奸。
阎婆惜以那封信为把柄，逼宋江给她一百两黄金。宋江拿不出来金子，于是一时火起，动刀把阎婆惜杀了。在这之后，宋江不得不亡命天涯，下江州，上刑场，劫法场，上梁山，后来成为梁山泊的主人。
细想，宋江能够率领一百零八条好汉啸聚山林，杀人放火，破军杀将，劫杀天下，竟是因为一个小女人贪财。但当天晚上，现场只有宋江与阎婆惜二人，如何杀的阎婆惜，都是宋江的自述。宋江说的是实情吗？
其实，这件事中还有不少疑点。宋江居然不收那一百两金子，居然不把那信烧了，还放在招文袋中保存。一个18岁的小姑娘身体娇弱，宋江可以直接一巴掌扇了她，把招文袋拿回来，用得着动刀杀人吗？
笔者认为，这里面还有个大阴谋，一切都是宋江算计好的。他故意只收一条黄金，把信收好以后，特意到阎婆惜那里过夜，然后再顺手把阎婆惜杀了。杀人之后再淡定的把她老娘带到衙门去告官，然后顺利结束小吏生活，开始成为黑道枭雄。
阎婆惜就是宋江进入黑社会的敲门砖、投名状。杀阎婆惜这件事情，就武力而言，不足道；就义气名声而言，则是一片叫好。为了自家兄弟，宋江前有冒死报信，后有为了兄弟把自己的女人都杀了，够义气呀。燕顺听到宋江的名字，立即拜倒并说：“你莫非是山东及时雨宋公明，杀了阎婆惜，逃出在江湖上的宋江？”可见宋江在这件事情上得到的名声有多大。