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宋襄公所在的宋国在当时算不上什么大国和强国，而且他在军事上的指挥被笑为“蠢猪”式的仁义道德，那他为什么又能列入春秋五霸呢？我想这里面很大的原因是因为他重视仁义。
在齐桓公在位时他的公子昭被立为太子，宋国就表示会支持这个太子的。结果后来齐国国君之位被公子昭的弟弟占有，公子昭就到宋国求援，宋襄公果然履行诺言，出兵帮助公子昭复位了。在当时国力下应该说宋国和齐国不是一个量级的，要不是齐国人支持公子昭宋国肯定很难成功，这说明宋襄公宁愿牺牲自己的国力也要践行当初的誓言，这在诸侯中很难得。
也许就是在齐国那里自己小试了一把，宋襄公就膨胀起来，而且宋国本是殷商的后裔，估计他也想重现商朝时的伟大，于是就想自己当霸主。可是当霸主必须要有诸侯国的认可啊，于是在公元前641年，宋襄公与卫、邾、曹、滑等几个小国达成了同盟，当然宋襄公自认为是盟主。而同时陈、蔡、楚、郑等国在齐国结盟，以楚国为首。这两个同盟由于盟主都不服气，于是宋襄公与楚国的恩怨就此展开了。
公元前638年，宋襄公领兵攻打郑国，郑国向楚国求救。就这样宋国和楚国的军队在相遇。本来宋国先到了泓水占有地利，楚军要过河来攻击宋军。楚军开始渡泓水河时，有大臣劝说宋襄公楚兵多宋军少，趁他们渡河时消灭他们。宋襄公却说我们号称仁义之师，怎么能趁人家渡河攻打呢？楚军过了河，开始在岸边布阵，大臣又劝说现在可以进攻了，宋襄公却坚持等楚军列好阵我们再出击。而楚军布好军阵后一冲而上，宋军大败，宋襄公也被楚兵射伤。
事后宋襄公没有为惨败而后悔，他认为宋军没有攻击没做好战斗准备的楚军,正说明了我仁义的君子风度。可惜受伤大半年的宋襄公死于伤口并发感染，就这样宋襄之仁 由此流传。尽管宋襄公没有多么大的军事才能和综合国力，但是他是为了仁义而殉葬，我想这一点在春秋五霸里没有谁能和他相比的。