导读：宋太宗赵光义，是宋朝第二位皇帝。在许多人眼中，他的历史形象实在欠佳。

公元976年，宋太祖在一个风雪交加的夜晚猝死，留下了“斧声烛影”的千古之谜，如果宋太祖死于他杀的话，那么宋太宗就是最大嫌疑人。

因为有两个已成年的侄子在，宋太宗的继位名不正、言不顺。为了服众，宋太宗急切的要完成哥哥没有完成的统一事业，可他疏于战事，两次大规模伐辽损兵三十万，宋太祖打造的那支五代精兵毁于一旦，恢复汉唐疆域的梦想也成泡影。

宋太祖

然而有句鸡汤叫：“上帝为你关上了一扇门，同时也为你开了一扇窗。”在“武功”方面没能证明自己的宋太宗，却在“文治”上面大放异彩：他通过扩大科举录取名额，开启了古代读书人的一段黄金时代。

中国现代历史学家陈寅恪说：“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世。”宋代之所以创造了光辉灿烂的文化，宋太宗功不可没。

一、宋太宗的“祖宗家法”

五代十国时期，武人专横，战乱频仍。宋太祖建国后，在尚未一统天下之前，就首先力图解决武人问题。

宋太祖黄袍加身

然而随着北宋不断吞并南唐、后蜀等国，疆域不断扩大，不仅文官不够用了，还需要从军队中选拔官员来应对官员奇缺问题。

到了宋太宗时期，他开始用抬高科举的地位和大幅增加录取名额，来解决官吏来源问题。

太平兴国二年（公元977年），在宋太宗在位时期的第一次科举考试中，一共录取了进士及诸科多达500多人。

没有对比就没有伤害，宋太祖在位时，十几年加起来也才录取了180来人，仅仅才是宋太宗一次录取人数的1/3。

从太平兴国二年（公元977年）一直到淳化三年（公元992年）这16年间，宋太宗共开了8次科场，一共录取进士、诸科多达6692人，将近宋太祖时期的40倍。

不仅如此，在待遇上，宋太宗也给予被录取者诸多恩遇。宋太祖多授予新科进士地方小官，而宋太宗则对他们从优授官，起点很高，爬得也快。同时他们也是真正的“天子门生”，宋太宗授予他们“到治所，事有不便于民者, 疾置以闻（《续资治通鉴长篇》）”的权力，意思是说，他们若在地方上发现民生疾苦，可以直接向皇帝汇报。

宋太宗

而且，为了让他们有盘缠去上任，宋太宗还“仍赐装钱,人二十万。”这也与宋太祖时期形成了鲜明的对比。

宋太宗改革科举制，录取人数之多，授予官职之高，给予待遇之优，甚至让宰相薛居正都看不下去了，他劝谏宋太宗“取士太多，用人太骤”，然而宋太宗却置若罔闻，“上（宋太宗）意方欲兴文教,抑武事,弗听”，并将其作为“祖宗家法”流传下来。

而这条“祖宗家法”，给宋朝造成了怎样的影响呢？

• 1、唐朝289年，科举取士1万余人，这个数字包含了秀才、明经和进士，其中进士的次均录取人数仅有几十人。
• 2、明朝277年，总共开科89次，共录取进士24536人，次均275人。
• 3、清朝267年，总共开科112次，共录取进士约26000人，次均约232人。
• 4、两宋320年，总共开科118次，取进士多达39711人，次均336人。

不说录取后的各种优厚待遇，单从录取人数来讲，说宋朝是读书人的春天，一点也不为过。而带来春天的这个人，正是被许多人所厌恶的宋太宗。

宋代科举

二、“万般皆下品，惟有读书高”

1、巩固了宋朝的统治

关于科举，唐太宗曾经说过一句很有名的话：“天下英雄,入我彀中矣!”（《唐摭言》）

实际上，这句话有双重含义。第一重含义，是指科举吸收了大量人才，让更多的有识之士能够被皇帝所用。而第二重含义，则是指科举制度是皇帝驾驭人才、维护稳定的重要方法。

由于科举录取名额的不断增加，而且又基本不分门第出身，所以使得各个社会基层，甚至对赵宋持敌对意见者，都希望投身于科举考场之中。

“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强（《琵琶记》）”，成为无数寒门读书人的励志鸡汤。

所以说，科举为缓解社会矛盾、扩大统治基础，起到了强有力的催化作用。

科举考场

而一些社会底层出身的官员，往往更有真才实学，更懂民间疾苦，也往往能干出一番事业，成为国之栋梁。北宋名臣当中，张齐贤、吕蒙正、欧阳修、范仲淹等，莫不如是。

2、促进了宋朝的兴盛

如果说宋太祖时期还是文武并重的话，那么到了宋太宗时期，宋朝的基调则完全变成了重文轻武，并从此成为了国策。

在这一国策的影响下，不仅知识分子的地位获得了提高，而且形成了盛行于两宋的读书之风。

盛行于宋代的《神童诗》之开篇，就是这样一句话：

“天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。”

宋太宗的儿子宋真宗赵恒，曾经亲自写下一首《劝学诗》：

“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”

宋真宗

连皇帝都亲口说，读书人只要耐得住寒窗之苦，就有机会成为朝堂上的大员，施展自己的平生抱负，这更加促进了文化的兴盛。

在两宋时期，各种书院学校林立，如白鹿洞书院、应天书院、岳麓书院等著名学府层出不穷，带来了文化事业的空前繁荣，宋代也因此在文学、史学、哲学等诸多方面取得了突出的成就。

岳麓书院

三、宋太宗的私心

宋太宗之所以如此大幅度的扩大科举录取名额，还因为其破解自身困境的私心。

上文提到，宋太宗是在没有取得宋太祖亲笔遗诏的情况下突然即位的。而且，宋太祖明明已经有了两个成年的儿子。

所以，宋太宗的即位就让人觉得缺乏合法依据。

在这种情况下，宋太宗为了稳固皇权，除了要消除宋太祖的影响以外，最有效的办法，就是大力培植自己的一批亲信，占据朝廷和地方各个重要位置上。

而最有效的培植亲信的办法，不是拉拢太祖朝的旧臣，也不是提拔自己的部下，而是从科举入手。

古代科举

宋太宗即位后第一次科举，就一次性选拔了500多名人才，这些人的起点也很高，直接被宋太宗安排到了朝廷和各州的关键位置。

当年的状元吕蒙正，仅仅只用了6年时间，就做到了参知政事（副宰相），升迁速度令人折舌。

宋太宗用扩大科举取悦了读书人，建立了属于自己的“天子门生”班底。而能写会说的读书人，能不用各种方式念皇帝的好吗？

结语：宋太宗扩大科举录取名额，尽管中间夹杂着私心，但这客观上使文人的地位大幅提高，最后形成了一个庞大的文官群体。

这些文官在宋朝历史上发挥了举足轻重的作用，也为日后的“天子与士大夫共治天下”奠定了基础。

参考资料：《续资治通鉴长篇》、《中国科举史话》、《中国考试制度史》