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一提起宋朝，人们就会想起富而不强整天挨揍，似乎在周边强敌环绕下从来就没直起过腰杆，宋太宗赵光义被人家一箭撂倒，最后坐着驴车（一说为骑驴）逃命，宋徽宗赵佶宋钦宗赵桓更是直接当了俘虏，宋高宗的几个女儿也都被金人抢去弄死了。但是这并不能说宋朝一个好皇帝都没有，比如有一个皇帝执政期间名臣辈出，吕夷简、范仲淹、庞籍、包拯、文彦博、种世衡、狄青等数十位文臣武将青史留名，而这位皇帝驾崩的时候，辽国举国大哭，还为他建了一个衣冠冢，像祭奠自己的祖先一样祭奠。这位宋朝皇帝就是宋仁宗赵祯，他拒绝吃螃蟹一事也被传为美谈——嫌贵！
宋仁宗的仁政，三天三夜也说不完，宋徽宗赵佶跟他相比，就像乾隆弘历比之于雍正胤禛、唐中宗李显比之于唐太宗李世民，让人忍不住怀疑这些王朝的皇宫里是不是混进了隔壁老王，要不然怎么会出现如此性格迥异的不肖子孙？
“宋仁宗夜想烧羊，恐厨司为例，宁肯忍饥”这样的故事太多，咱们就不说了，今天咱们要说一件宋仁宗赵祯拒绝吃螃蟹的故事。在宋仁宗庆历年间——这个年号大家应该很熟悉。“庆历中，有布衣毕昇……”《梦溪笔谈》中的这篇文章不知道还在不在语文课本里了，但是活字印刷术确实是宋仁宗时期发明的。经济发展文化才能繁荣，宋仁宗时期不差钱，所以老百姓才有心情搞发明创造，要是像宋徽宗那样花天酒地，估计毕昇也被抓去运花石纲去了。
宋仁宗时期国富民足，是因为宋仁宗很能严于律己：对百姓大方，对自己抠门儿，连吃螃蟹之前都要先问问价格。那是在一次家庭聚餐上，宋仁宗的皇后妃嫔们似乎在实行“AA制”：大家都自己带菜，然后凑到一起吃。这时候不知道哪一殿的妃嫔带了二十八只蒸好的大螃蟹，摆在那里鲜红油亮，让宋仁宗赵祯双眼放光食指大动。
其实宋仁宗也是一个有血有肉的凡人，好像还有点儿小小的嘴馋，要不然也不会想吃烧羊肉想的一宿没睡着觉了。有点嘴馋却不肯乱吃的宋仁宗，看着这二十八只大螃蟹，嘬着筷子说话了：“这螃蟹我可是没吃过，不知道市面上多少钱一只？”有小太监在一边表功：“可是不便宜，一千个大钱才能买一只呢！”宋仁宗一听傻眼了，筷子也伸不出去了：“我平日里总是跟你们说要节俭、要节俭，好家伙，这一筷子下去，两万八千个大钱没了，我可吃不起，赶紧撤下去！”
这也难怪宋仁宗赵祯生气，要知道在他执政时期，物价是很低的，一头牛价值两千到一万个大钱，一匹马七千到十万个大钱（质量有别，价格不同）。宰相吕夷简刚一当官的时候，每个月的工资五千八百个大钱，就已经足够一大家子人衣食无忧、吕夷简喝酒吃肉了——吕夷简当了宰相，每月工资是三万个大钱。宋仁宗一道菜吃掉吕夷简一个月的工资，或者十四头牛四匹马，这让他怎么下得去筷子？
于是有人说宋仁宗赵祯小气，但是翻开《宋史》我们就会发现，宋仁宗一点都不小气，他赈济灾民减免赋税动辄就是数十万石粮是百万贯钱，要是罗列起来，又够写一篇文章的了。当然，也有人说赈灾和见面赋税花的是户部的钱粮，跟皇帝私人腰包没关系。但是同样是在《宋史》了，我们也能找到宋仁宗花自己小金库赈济百姓的记录，这似乎可以证明宋仁宗不差钱，也很大方：“景祐元年春正月……淮南饥，出内藏绢二十万代其民岁输，二年六月甲戌，出内藏银、绢三百万助边费。”把朝廷划拨给自己的活动经费花光了怎么办呢？宋仁宗只好“啃老”——向皇太后伸手。
这个皇太后就是被诬陷“狸猫换太子”的那个章献明肃皇后刘娥，史称其“有吕（后）武（则天）之才，无吕武之恶”，把宋仁宗一手带大并且感情极好，于是“皇太后出金银器易左藏缗钱二十万，以助修内。”看来老太后也是被儿子“啃”得没办法了，只好变卖自己的收藏品帮儿子补贴家用——谁让儿子娶了那么多老婆呢。
但就是这个既“小气”又“啃老”的宋朝皇帝，却博得了当世之人的广泛崇敬，1063年，宋仁宗驾崩的讣告送到辽国，当时的辽道宗（仁圣大孝文皇帝）耶律洪基（就是天龙八部里萧峰的那个结拜大哥）抓着使臣的手放声大哭，一边哭一边絮叨：“有他在世，我们已经四十二年未见烽火狼烟了。”哭完马上下令：为宋仁宗赵祯建衣冠冢，百姓都去祭拜——其实不用耶律洪基下令，契丹百姓早已哭声震天了。
耶律洪基收藏着一张宋仁宗赵祯的画像，那是他在嘉祐二年秋天求来的。耶律洪基经常看着赵祯的画像流泪感叹：如果我生在他的地盘上，应该只能为他举着黄罗伞盖，当一个都虞侯……
很多人对宋朝一向不大感冒，认为那是一头富而不强的肥羊（这看法也不完全错误），但是却不能不被宋仁宗几乎毫无瑕疵的人品，以及他勤政爱民的风范折服：纵观整个宋朝，能比得上仁宗赵祯的几乎没有，即使像秦汉唐明这样的盛世，能够受到举国上下乃至异族尊崇的皇帝，又有几个呢？是汉光武帝刘秀，还是明仁宗朱高炽？