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文/蓝梦岛主
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（注：本文涉及年龄，按照旧时习惯，均采用虚岁。）
古代皇帝是高危行业，据统计，平均寿命还不到40岁。在83个王朝的559个皇帝中，活过80岁的仅有五人，分别是清高宗乾隆89岁，梁武帝萧衍86岁，武则天武曌82岁，宋高宗赵构81岁，元世祖忽必烈80岁。另外，有说法认为南越武帝赵佗活了100多岁，但真实度有待商榷。
在以上5位最长寿的皇帝中，有3位都曾退位让贤。
神龙元年（公元705年），宰相张柬之等发动“神龙政变”，拥立唐中宗李显复辟，82岁的武则天被迫退位，并于当年病逝。
嘉庆元年（公元1796年），86岁的乾隆帝正式禅位于第十五子颙琰，自己当了太上皇，三年后，乾隆帝驾崩。
与武则天和乾隆帝不同，宋高宗赵构在56岁时就早早禅位给了养子赵昚【shèn】，此后，他当了整整25年的太上皇，一直活到了81岁。可见，宋高宗在禅位时正当壮年，他主动退位并非出于身体原因。
那么，宋高宗赵构到底为什么要提前25年退位呢？
（宋高宗赵构剧照）
对于这个问题，《宋史》、《异迹略》等史料中有一则真假难辨的记载。据说，宋高宗赵构在位期间曾做了一个奇怪的梦，梦到宋太祖赵匡胤对他说：“你的先祖用阴谋诡计篡夺我的皇位，所以现在大宋王朝才遭遇如此稀寥破落的局面，是时候把皇位还给我了。”（出自《异迹略》，原文：汝祖自摄谋，据我位久，至于天下寥落，是当还我位。）
很显然，这里的“汝祖”指的是宋太宗赵光义，赵匡胤（梦中）的意思是，正是因为赵光义当年弑君篡位，所以才导致后代靖康蒙难，如今宋高宗赵构应该归还皇位。
由于早年在逃亡中受到惊吓，导致了宋高宗不育，所以没有子嗣，于是，他干脆收养了两个赵匡胤的嫡系子孙作为养子，并于绍兴三十二年（公元1162年），禅位于其中的赵昚，是为宋孝宗。这一年，赵构年仅56虚岁。
但是，“赵匡胤托梦”只是存在于史书中的一个记载，笔者认为并不可信，更不能作为宋高宗提前25年退位的主要根据。
（宋高宗赵构画像）
笔者认为，宋高宗主动退位让贤的原因是多重的，由浅入深总结如下，如有不当或疏漏，欢迎批评指正。
原因一：
上文提及，宋高宗不育，没有子嗣，所以他的皇位必然是要传给养子的。纵观历朝历代，皇位传承中最容易酿成动乱，更何况宋高宗面临的是如此特殊的情况。所以，提前禅位让贤有利于皇位的顺利传承，避免不必要的纷争。
原因二：
宋高宗建立南宋，虽然是偏安一隅，但总算保住了大宋王朝的半壁江山。不过，在整个赵构当政期间，国家未曾有一刻安宁，父兄罹难，母姊受辱，他一方面饱受着精神的折磨，另一方面还要面对不断侵袭的金国大军。总之，宋高宗赵构这个皇帝当得并不顺心。与其如此，不如当个逍遥自在的太上皇，写诗作画，岂不乐哉？
（宋高宗赵构剧照）
原因三：
宋高宗禅位给宋孝宗与当年宋徽宗禅位给宋钦宗如出一辙，这父子俩都是害怕金军来犯，都是不想当亡国之君，更不想被俘受辱。所以，宋高宗赵构提前25年退位，在一定程度上确实有甩掉烂摊子以自保之嫌。
原因四：
总体上说，宋高宗赵构是个比较软弱的皇帝，他在位期间迫于形势才起用主战派的岳飞、韩世忠等大将正面抗金，但大部分时间主要还是重用主和派的黄潜善、汪伯彦、王伦、秦桧等人。
但是，在处死了岳飞，罢免了李纲、张浚、韩世忠等主战派大臣后，宋高宗实际上又开始动摇了，他也担心一味软弱求和会背负千古骂名，所以，为了国家，也为了自己的名声，他明白南宋此时需要改变，而施行新政的最彻底的办法无疑就是换个皇帝。
这个猜想并非空穴来风，其最直接的佐证就是：后来宋孝宗为岳飞平反并重用主战派，而仍有话语权的宋高宗却始终保持默许态度。
（宋孝宗赵昚画像）
综上：
宋高宗提前25年退位，既非被迫，也非无奈，而是他深思熟虑后的选择。笔者认为，他的这个选择确实是利大于弊，因为宋孝宗赵昚的确堪当大任，还被誉为南宋最有作为的皇帝。
参考资料：《宋史》、《异迹略》等
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