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公元1057年，对于三苏父子来说，是一个不平常的年份。三月，他们扬名京师，成为北宋文坛和政坛的明星；四月，挚爱的亲人还没来得及分享他们的喜悦就驾鹤西去。
春闱结束后，苏轼按照惯例拜访了主考官欧阳修，欧阳修对他赞誉有加，亲自举荐给当时的两位大人物富弼和韩琦，前者是宰相，后者是枢密使。
除了在政治上为其铺路搭桥，欧阳修作为当时的文坛盟主，也将苏轼视为诗文革新运动的希望所在。诗文革新运动是北宋几代文人心血之所在，由柳开、王禹偁率先发起，历经数十年之功，到了欧阳修成为主将时，文坛尚未完全革除浮靡之风。
苏轼自幼在四川乡下读书，文风朴实，言之有物，见解独特，深得欧阳修的喜爱，将其视为自己的继承人，全心全意的培养苏轼兄弟。
然而，进士及第不到一个月，他们还来不及向母亲分享成功的喜悦，母亲却病逝了。得知这个消息时，三苏父子内心的悲痛可想而知。
对于苏洵来说，妻子是他最得力的助手，最知心的伴侣。毫不夸张的说，如果没有妻子的默默支持和理解，苏洵不可能活得那么逍遥自在。
对于苏轼和苏辙来说，母亲既是他们成长路上的守护神，也是他们求知进取的启蒙恩师。如今，当他们有能力回报母亲时，却子欲养而亲不在。
按照古代规制，父母去世，儿子必须服丧三年，苏轼和苏辙不仅要承受丧母之痛，也要面临人生的第一个坎，三年之后，朝廷还有人记得他们吗？
尽管有太多人不愿意他们离开，三苏父子还是第一时间返回了眉山老家。关于前程，关于责任，一切留待三年之后吧。
回眉山后，欧阳修对三苏父子依然念念不忘，时不时的写信、赠诗，并勉励苏轼和苏辙在服丧期间好好读书，以待将来。
第二年，梅尧臣坐不住了。大苏和小苏需要服丧，没法勉强，老苏则没有这个义务，于是他写诗劝苏洵早早出仕。
朝廷也没忘记他们，在多人举荐下，十一月，仁宗皇帝正式下达诏命，让苏洵参加舍人院的考试，实际上就是走个过场，然后好安排他的官职。
然而，苏洵拒绝了仁宗皇帝的好意，并上了一封万言书，表达自己对军国大事的看法。
苏洵为何要拒绝呢？原因有三：一是妻子逝世，让他有些心灰意冷；
二是维护自己的尊严，毕竟他也是文章大家，天下名士，既然想用我，为何还要考试？此层意思他在和朋友的书信中有所流露，苏洵终究是个爱面子的人，对仕途也比较淡然；
第三层意思也比较好理解，两个儿子已经学有所成，并取得了不错的功名，眼看前途一片光明，自己这个做父亲的又夫复何求呢？
三年时间，说长不长，说短不短，少年成名难免心浮气躁，苏轼和苏辙用三年时间韬光养晦也未尝不是一件坏事。
守丧期满，苏洵带着两个儿子和儿媳，以及两个乳母，全家奔赴京师。这一次，他们走得很悠哉，一面游山玩水，一面吟诗作文，好不畅快。旅途中，苏轼还做了父亲，迎来了第一个儿子——苏迈。
1060年二月十五日，三苏父子抵达京师。这一年，苏轼二十五岁，等待他的又是什么呢？