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第一次在贺嘉山殡仪馆见到宋微微时，她身着白色工作服，没有化妆，显得非常素雅，或许是从未接触过媒体的缘故，她显得有些拘谨。
一双白嫩的手，戴着一枚金色的指环，她告诉记者，“我已经结婚了，丈夫也是殡仪馆的工作人员。”
在金色婚戒的承托下，宋微微的双手显得更加洁白、干净，很难想象，也就是这样一双细滑的手几乎每天都要给尸体缝合伤口、理发、剃须、甚至还要为尸体擦洗身体，更换衣服……
全票否决的专业
几年前，日本电影《入殓师》获得了奥斯卡金像奖，该片讲述了一位遗体化妆师的辛酸历程，这部令人耳目一新的感动，顿时令无数观众对殡葬行业肃然起敬。然而，不管电影有多么感人，那终究是被艺术化的产物。现实生活中的遗体化妆工作，其实，没有那么唯美，也毫不诗意。
宋微微是个“八零后”，她出生于吉林省四平市的一个普通工人家庭，像所有父母一样，她的家长也希望孩子能够“出人头地”，最好能从事公务员、医生、律师之类的职业。
可是，到了高中毕业的时候，她做出了全家人都很反对的决定，“报考长沙某民政学院的殡仪系”。被视为掌上明珠的独生女儿，竟要选择殡仪专业，也就是说，今后要与“死人”打交道，微微的父母说什么也不答应，决不答应。
冒着众叛亲离的危险，微微篡改了父亲已经填好的志愿申请表，她如愿以偿走进了民政学院殡仪专业的校门。
在学习期间，父母多次强调，“毕业后，一定不能从事有关职业”，顶着父母每天灌输的精神压力，二零零四年宋微微成功应聘上了九江市殡仪馆的工作。
当然，就业成功不能成为父母放弃让女儿辞职回家的念头。不被亲人所看好的宋微微说，“父母的反对意见或许是有他们的顾虑，我能理解，但这不会成为我放弃的理由，我会过得很好，我也会用自己的幸福生活来告诉所有对殡葬行业有偏见的人，殡葬工不应该是被质疑的职业。”
在试用期，宋微微总能隐约听见前来办丧事的家属在窃窃私语，他们似乎在议论着自己，因为她当时还听不懂九江方言，对此时常感到很困惑。一次，宋微微请教了一名九江籍的老师傅后，才得知丧属们议论的内容大致是，“年纪轻轻的小姑娘做什么事不好，将来怎么嫁得出去哟。”
听到这样的“翻译”，她除了一笑而过外，真的不知道该怎么办才好。这个相对比较特殊的职业，作为一名女性就显得更“特殊”了，当然，除了要有不寻常的胆量，更要掌握过硬的职业技能。
正因如此，宋微微连续三年被评为，“江西省技术能手”、“江西省民政行业技术能手”、“九江市十大雷锋式爱民优秀公仆”等多项荣誉称号。
体面地离开人世
“殡仪馆是通往天堂的路口，是生命终究要抵达的终点，而我要做的事情，就是让这些‘离开’的人们更有尊严，更体面地离开。”宋微微说，曾有很多家属看到被化妆后的亲人时，对她鞠躬感激，而她能用自己的双手给家属带来心灵上的安慰，这就是她工作的全部价值。
宋微微在工作中的表现令不少男同事钦佩，刚参加工作不久，殡仪馆接运来一具因交通事故死亡的遗体。宋微微至今记忆犹新，该遗体血肉模糊，颅骨破裂，面部塌陷，不成人形，惨不忍睹，领导把遗体整形的关键任务交给了她。
面对这项难度系数极高的操作，她没有半点迟疑，转身走进了工作间，拆开遗体身上包扎的卫生带，挥动着灵巧的双手，熟练地给遗体伤口逐个擦洗、拼接，对面部塌陷处进行填充、塑形、缝合。整整三个小时过去了，此时，血水淌满了整个操作台，血腥味充斥着工作间的每个角落，可她只能反复压抑着呕吐的感觉。
常人很难想象这三个小时意味着什么，当家属看到被还原、修复的遗体后，非常感动，不由自主上前拉着宋微微的手连声道谢，因为担心衣服上的汗味夹杂着血腥味会呛到家属，宋微微只好弓着身子轻轻地应了一句，“不用谢，不用谢”。
最大程度让每位逝者有一个完好的遗容，让丧属在生死离别时心里能得到些许安慰，这是殡葬服务工作者的责任”，宋微微说。
当然，宋微微选择这份工作的目的，并非为了机械化地修复每位遗体，一次，一对老夫妻游庐山，老先生突发疾病离世。当其遗体被接运到殡仪馆灵堂时，只有其老伴一个人孤零零地陪伴。宋微微主动要求陪伴在老人身边，带领她办理所有手续，空闲时间陪老人一起叠金元宝等祭祀用品，帮助老人按家乡的习俗挑选寿衣、骨灰盒等，直到老夫妻的儿女从老家赶来，微微才离开现场。
微微告诉记者，直到现在老人的子女还常常打电话，或发短信感谢她。
“殡仪工作更多时候是在考验一个人对生命的理解程度”，宋微微说，有次一名花季少女被奸杀，其父母手足无措沉浸在悲痛中。面对冰冷的灵柩及空旷的灵堂，她独自为这个可怜的女孩布置灵堂，女孩静静地躺着，微微围着灵柩摆满女孩生前最爱的蔷薇花和郁金香，并把女孩生前最喜欢的书本、零食摆在了遗像面前。
直到遗体告别仪式结束，虽然女孩家长也没有说声“谢谢”，但看着女孩安静地走完人生的最后一程，微微心里已经觉得非常欣慰了。
融化世俗的坚冰
一个“八零后”姑娘，用最烂漫的年华，诠释着一份普通而又神秘的工作，她令冰冷的生命变得鲜活，让最后一幕美好留存在别人的心中。
“然而，即使你穿上白衣，也不见得就是天使，受世俗偏见，人们会不自觉地对殡葬工作者产生偏见，这些年，我太有体会了。有时候，当你满怀诚心地去接待丧属的时候，他们会对你视而不见，会觉得你很晦气，不愿意和你接触。”宋微微说。
或是，看见太多生命的消逝；或是，听见太多亲人的哀嚎，微微学会了淡定和从容，学会了更加热爱生活。用青春守望天堂之路，让人生的美丽在逝者面前绽放，让生命之花在喧闹的尘世一隅沉寂，这是她对生命的态度。
因为不是本地人，她在九江几乎没有亲戚，狭小的生活圈子让她几乎成了“宅女”，闲暇之余无非就是上网聊天、玩微信，到网上阅览长篇小说。
因为种种原因，大学殡仪系同学们纷纷离职改行，有的下海做生意，有的成了白领，像宋微微至今还坚守在岗位上的人，所剩无几。
“吉林老家的亲朋好友只知道我在民政系统工作，家人没有道出实情。”宋微微说，因为殡葬缘，她与同在一个单位工作的校友相知相恋，结婚生子。丈夫是江西宜春市人，如今他们有了一个健康、聪明的儿子，孩子跟外公外婆在吉林省四平市生活。
宋微微内心的孤苦不仅止于职业的特殊性，与家人的千里分离也令她有些难堪，作为独生女，她不能为病疾缠身的父母尽孝；作为母亲，她不能为天真活泼的儿子尽爱。每年短短五天的工龄假，成为宋微微最珍贵的时光。短短五天，她要回到老家，陪伴患有心脏病、高血压和风湿病的母亲聊天，要陪伴年迈的父亲散步，要陪伴年幼的儿子读书识字……
“儿子还不知道我和丈夫的具体职业，我暂时也没有打算告诉他。”话语间，宋微微的眼神仍然是那么的淡定，她说她自己能够坦然面对世俗偏见，只不过，面对孩子幼小的心灵真不知该如何解释。
经历过太多生离死别的场面，听到过太多悲痛欲绝的哭喊，这份职业让宋微微年轻的心灵接受一次又一次的洗礼。虽然一路上有太多的艰辛和痛苦，但她得到更多的是人们对遗体整容化妆师的理解和尊重。
宋微微说，每当看到死者家属满意的表情，听着他们不停地说着“谢谢、谢谢”，她就有了无怨无悔前行的勇气……（原题：九江:天堂口的送行者 记者 杨军）