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战国时期，周王室已经非常衰弱，天下分裂为七个比较大的国家，被称为“战国七雄”，分别是秦楚燕韩赵魏齐。七个国家之中，秦国在崤山之西，地势险要，易守难攻。经过商鞅变法，秦国逐渐强大起来，开始慢慢蚕食崤山以东的“山东六国”，六国之中，单个对抗秦国，没有一个可以取得胜利。究竟是秦国逐一吞并六国，还是六国联合对抗秦国？在这个历史关键时刻，说客们走上了历史舞台，有的主张合纵，有的主张连横，各自凭自己口中三寸不烂之舌，看一看谁说的可以被国君接受，如果成功就可以一步登天，名扬天下。在这样一群人之中，苏秦做的最成功，名气最大，每次读到《史记，苏秦列传》都心潮澎湃。
苏秦字季子，河南洛阳人，当时苏秦家乡的风俗，大都是以农商为主，人们还是小农经济，只求温饱。苏秦家的经济条件说不上富裕，也只是过的下去而已，当时齐国有一个非常了不起的人，名叫鬼谷子（后来人叫他，真名已经不知道了），古代谋略家，兵学圣人。苏秦和张仪等人都是鬼谷子的学生，几年之后，苏秦学习完成，开始周游天下，用鬼谷子教的学问游说于各个国家之间，都不被采纳。最后苏秦来到秦国，在一年多的时间里多次上书秦王，希望秦王能够接受自己的主张，但是都被秦王驳回。苏秦衣服已经穿破了，身上的钱财也用光了，没有办法，不得不离开秦国，回到家乡。他背着书箱，挑着行李，脸色又瘦又黑，一脸的羞愧。
回到家里，老婆正在织布，看到苏秦这个样子，老婆照常织布，理都不理，到吃饭的时候，嫂子也不给他做饭，父母更是嫌弃他，也不合他说话，我估计苏秦是硬着头皮呆在家里。这对素有大志的苏秦来说，是多么大的伤害，从此努力读书，把以前家里收藏的书全部都重读一遍，感觉还不好，于是又找到姜太公著的《周书阴符》这本书，刻苦钻研。学习的过程中，每次半夜想要瞌睡的时候，苏秦就用针刺自己的大腿，鲜血一直流到脚跟，这需要多么大的恒心和毅力，这就是“锥刺股”的故事。
一年之后，揣摩出合纵连横之术，苏秦认为自己可以出山了，第二次周游列国。终于在燕国等了一年之后，得到一个拜见燕王的机会，燕王被苏秦的合纵策略所倾倒，自愿资助苏秦去游说其他五国。苏秦游说完各个诸侯后，全部被说动，六国合纵成功，苏秦被任命为从约长，并且担任了六国的国相，同时佩戴六国相印。苏秦在游说的过程中，口才得到充分的展示，赵国国君和他拍着手，高兴交谈。韩国国君听了苏秦的话后，脸色大变，手按宝剑，表示绝不合强秦合作，坚决要宁为鸡口，不为牛后。秦国知道六国合纵成功之后，在十五年之内，没有出兵攻打山东六国。苏秦北上赵国的时候，路过家乡，周王室很早就派人清扫道路，并派人到郊外犒劳。家人收拾房屋，打扫街道，设置音乐，准备酒席，离家三十多里迎接他，嫂子吓的都不敢看他。六国给他送钱财礼物的使者络绎不绝，苏秦真的成功逆袭。