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提到苏曼殊，人们常常为他“舍生忘死地吃”等异于常人的举动、个性和生活习惯感到惊讶，并因此而津津乐道。不过，苏曼殊之所以留下名声，当然不是靠这些，而是靠他的真才实学。怪癖之类的，不过是传播名声这个化学反应的催化剂而已。
苏曼殊到底有什么才能呢？现在有才能的人一般被称为“专家”，基本上是在某一个领域知道得比别人更多，而民国时期则不同。民国时期还一定程度上延续着中国文化传统，不少文人堪称全才，苏曼殊就是其中一位。下面，让我们挨个来数一数苏曼殊的才能。
首先，苏曼殊掌握了多种语言。日语和汉语是母语，英文、法文和梵文也很好。他翻译过《拜伦诗选》、《悲惨世界》，编过《汉英辞典》、《梵文典》。其次，他是一位诗人，所写的旧体诗保留下来的有101首，当时就得到很多人称许。他还是一位小说家，自传体小说《断鸿零雁记》一推出立即风行全国。再次，他还是一名书画家。他生前对自己的画不以为意，随画随弃，有些画还烧掉了。但是留存下来的，如今都已价值不菲。一份2013年的拍卖排行榜显示，他的画每平方尺售价超过100万元，排在齐白石的后面，还要高于张大千。
《断鸿零雁记》被称为民国第一本成功的小说。
苏曼殊只活了34岁，就取得了这么大的成就，而齐白石在34岁时还是个木匠呢。34年便拥有如此惊人的才华，苏曼殊是怎么做到的呢？
苏曼殊的画
先让我们看看他受到了哪些教育。
苏曼殊6岁时从日本回父亲老家广东，在这里上过几年私塾。私塾老师承认他非常聪明，但对他的评语是：“以身体衰弱之故，虽在塾读书，一年而大半为病魔所困，不能有所长进。”
后来，苏曼殊到了上海，父亲为他聘了一位西班牙牧师——庄湘，教他英语。我们现在学习英语，从小学到大学，要学十几年，但苏曼殊跟庄湘只学了两年，却可以翻译拜伦的诗！
离开上海后，苏曼殊去了日本留学，刚开始在专为中国人办的大同学校读过一段时间，后考入早稻田大学预科，再后来由横滨侨商保送到成城学校学军事——这是为发动革命准备军事人才。但在成城学校，苏曼殊也只呆了几个月。因为常常参与革命活动，表兄不再为其付生活费，苏曼殊只好愤然回国，开始自谋生活了。此后，苏曼殊过起写稿和教学的生活，再未上过学。
就这样一个受教育的经历，苏曼殊凭什么有那么多才华呢？这才是他身上最大的谜团！解开这个谜团当然不容易，但我们还是可以试着去分析一下，也许对我们自己的学习会有所帮助：
1 天赋真的很重要
天赋必须排在第一位。我们必须承认，人与人之间的差异非常大，在同一领域学习，努力程度差不多，但其表现会有天壤之别。知道这一点，不是让我们放弃努力，而是要更努力地找到适合自己的方向。
苏曼殊无论学什么都很快达到较高水平。据教育家章士钊回忆：“曼殊真近代异人也，自初识字以至卓然成家，不过经二三年。”他学梵文，是靠着陈独秀提供的几本英文版梵文入门书，仅用一年时间就弄懂了梵文。
苏曼殊的天赋从何而来，这可能要涉及到优生学了：包括苏曼殊父母结合时的年龄、阅历，以及中日文化差异等。这里不做更多论述。
2行遍天下，经历复杂
苏曼殊幼年在日本生活，所以他会日语不奇怪。6岁时回到父亲的广东老家，自然又掌握了汉语。苏曼殊一生不仅在中日间常来常往，还曾去印尼的爪哇当过老师。为了学习唐僧玄奘，他还曾耗时几个月，徒步走到斯里兰卡（当时叫锡兰）。后来，也曾到印度，在寺院里住过一段时间。即便在国内生活，苏曼殊也不是长住一处，而是四海为家，到过很多城市。
读万卷书不如行万里路。苏曼殊的各处游历，无疑对增长见识大有裨益。这些经历，以及由经历而生发出的感受，最终体现在他的诗文及小说中了。
3 感情丰富，心无俗事
苏曼殊的画画才能也让人感到不可思议，因为在这一方面，他从未有过一个老师，完全是自学！
苏曼殊在四五岁时便喜欢涂鸦。去了公园，便能画出狮子；坐了一回船，便能画出船。这就是我们前面提到的天赋吧。爱好是最好的老师。有了爱好，即便没有老师传授，自己照着画谱天天琢磨，一样会掌握一些技法。不过，从一般的美术爱好者成为大师，则需要有超出平常人的境界。而这种境界，苏曼殊恰巧具备。
我们看苏曼殊的《白马投荒图》，立即能体会到这样的意境：一个人置身苍茫天地之间，虽身世飘零，却意志坚定。而看《天津桥听鹃图》，从寥寥几笔的人物描绘中，又会感受到颇多人世况味。
苏曼殊的《白马投荒图》
想表达出这种意境，首先画家本人心中得有这种意境。苏曼殊一生不为俗事所累。我们平常人所想的：学生时代考高分，将来找个好工作，争取职位提升，结婚生子买房子……这些俗世想法，似乎苏曼殊都没有。
苏曼殊常常以僧人自居，但他绝非无情，而恰恰是感情过于丰富，避免为情所困，才选择出家。读苏曼殊传记，经常可以看到他为报国、为革命而慷慨激昂。在日本见到“郑公石”（相传郑成功即诞生于此石之上），想到郑成功的功绩和国家的现状，联系自己的身世，他也会流出热泪并留诗为证：
行人遥指郑公石，沙白松青夕照边。
极目神州余子尽，袈裟和泪伏碑前。
挚友赵声因起义未成悲愤而死，苏曼殊花了两天时间，认真画成《饮马荒城图》，托人焚化于赵声墓前。自此以后，苏曼殊竟不操画笔。
正是有真挚、充沛的感情，心灵又超凡脱俗，苏曼殊才会创作出那样杰出的艺术作品吧。
4 友遍天下，多有交流
老子倡导， “复归于婴儿”是最好的状态，苏曼殊一生都抱有类似的赤子情怀。他饿了就狂吃，吃完了狂睡；兴致来了，花几天几夜时间翻译写作；与人交往毫不设防。可能也正是因为这些原因吧，虽然他常常向人伸手要钱，却仍朋友遍天下。章士钊曾认为当时“最难交者”有三人：陈独秀、章太炎、李根源，而这三个人和苏曼殊全是好朋友，又何况其他人呢？可以这么说，辛亥革命前后的革命者和名士，多半是苏曼殊的朋友。
有才华的朋友多了，无疑会受到影响，这肯定也是一种学习方式，而且远比课堂学习更有效果。
除了朋友间交往互相影响之外，苏曼殊还专门向一些朋友请教过。比如，苏曼殊初到上海时中文水平不高，便求陈独秀帮他改习作。他也曾向国学大师章太炎请教。
苏曼殊曾与鲁迅合作过，与柳亚子是挚友，在刘师培家中住过好长一段时间，拜会过李叔同，与孙中山长谈多次……真正是谈笑有鸿儒，往来无白丁，加之天资极高，他的学问又怎能不长进呢？
苏曼殊参与发起成立南社。
从以上的分析可以看出：艺术上真正的才华都来源于灵魂的高度。只要培养出自己完善的人格、独特的个性、超凡脱俗的境界，那再掌握一下某几门艺术的技法，就可以在多个方面成为大师级人物。孰本孰末，一目了然。
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