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当津、保两派为了争夺组阁权，在国会上打擂台的时候，来了个外交派的颜惠庆，“第三者插足”。不是有句成语么，叫做“鹬蚌相争，第三者得利”！
曹锟尽管对他自己的保派关爱有加。但是津、保也曾是一家人。贿选总统时，津派的吴景濂，王承斌也真得是出钱、出力，立过大功的。所以也不能事事尽随了高凌霨的意。索性两边都没用。
正当曹锟细心考虑组阁人选时，颜惠庆把他的大舅哥孙宝琦给推荐了上来。老曹一想，这孙宝琦，倒也是一个人物，袁世凯当总统时，他就代理过总理，他此时年龄大了，所求无多，又没有政治背景，容易在国会上通过。曹锟立马对颜惠庆拍了板，说“好，就是他了！”
孙宝琦年近六十，现在税务督办任上，每月坐领纹银1200两，生活过得是惬意非常，志得意“满”。这一天，不知何故他要南行，路经天津之际，有一人把他叫住。
他下车定睛一看，原来是自己的妹夫颜惠庆。这颜惠庆突然告诉他这样一个天大的喜事，叫他去组织内阁。孙宝琦老人家经不得这一喜，眼泪珠由不得“巴答、巴答”掉在地上。跟在他妹夫身后，直奔京城而来。
在路上他就想着拉什么人来入阁，总要能够胜任的才行。当他走过来见曹锟，曹锟递过一张名单来，让他不须费心。这些阁员你照单全收就是了。在这一刻他简直都不敢相信，这“责任内阁”的全体阁员，都是由总统指派的。他看到财政部长为王克敏时，则想起刚刚国会查办案中赫赫有名。便试着与曹商量请改为龚心湛。那曹锟把脸皮子一拉，说“不行”！
孙宝琦想到：我在老袁手下当总理时，你曹锟还在疆场效命呢。赌气就要走出去。颜惠庆又多加劝解。他想着他妹夫对此也没少费了心机，这个总理得来不易，唉叹一声又跟进来了。
一九二四年一月十五日，孙宝琦宣布就职。他宣言“和平统一”，决定亲自到南方去规劝孙中山和西南各省赞成他的这个计划。说做就做。于是他向曹锟伸手要30万元旅行费。曹锟将眼皮向上一翻说道“没有！”当时有很多人看到这老头做事不合时宜，就将他对比张疯子张绍曾，说他“神志不清”。
曹锟是一位“懒政”的总统。孙宝琦又总想有所作为。今天一个计划，明天一个方针的要曹锟支持办理。早使曹锟感到厌烦了。他又经常讲一些“责任内阁”之类的话。使曹觉得是与自已争权力。也就对他更加厌恶了。
公府秘书长王毓芝不知何时被个孙宝琦给得罪了，有几天曹锟患病，更因不喜欢见宾客。外间有了曹锟己死，秘不发丧的谣传。葡萄牙公使符礼德都打来电报问候曹总统的起居。曹锟让王毓芝查谣传的来源。王说，这是从总理那儿传出来的，总理听了算命的话，说总统不到一个月要死了。然后他可以摄行总统职权。曹锟听到这话，气得跳起脚来只骂孙是“老混蛋”。
孙总理有事要见曹锟，曹传下话来说不见，并让人告诉王“我己经死了”。
孙想自己没法再待下去了。要求辞职再回税务督办任上。曹锟咬牙切齿地说“我就是不让他回任，税务会办也不给他”。
七月二日，孙宝琦写好了辞呈递上去，他说自己因病请辞，自己的病症是“头晕目炫，肝胃不和”。有人就向曹锟解释道，上一句是指“元首不明”，下一句说直系内部不和。曹锟更加生气，连续重复骂了孙宝琦好几声“老混疍”！