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民间传说，观音瓶即净瓶，为观音菩萨随身携带的宝瓶，常用于盛甘露，降甘霖，普度众生。此观音瓶装饰特殊，迥异于中国古典美术纹饰，这类蓝地锦上添花通常归入乾隆洋彩，西洋韵味浓郁，风骚华丽，色彩炫目，构图谨严，蕴涵祥瑞典雅。据拍卖行信息，这件乾隆洋彩蓝地锦上添花观音瓶，乃近代著名红顶商人胡雪岩旧藏，之后为胡雪岩后人胡惠春早年卖出。胡惠春是胡雪岩第三代子孙。
清乾隆 磁胎洋彩蓝地锦上添花观音瓶 21cm
此瓶设色丰富，制作精细，外形线条柔美轻盈，装饰类同台北故宫藏品“乾隆八年磁胎洋翠地锦上添花观音瓶”。通体施蓝地锦上添花纹，蓝地上用类似针状的金属工具，剔刻出凤尾纹形，细如毫芒，俗称“轧道”。此工艺大约承袭春秋战国古玉之艺，其游丝毛雕之技法闻名古今。再上还可追溯良渚文化，良渚美玉多见细刻阴线，以线纹长短、弧线组合来表达图案，只是良渚玉饰之阴刻线条不见游动之态。“轧道”加“锦上添花”被称为是乾隆时期开创的新工艺，俗称“洋彩”，采用西洋材料与绘画技术，但线刻、锦地、造型等乃古为今用。这类洋彩在乾隆瓷中不少见，无论圆器还是琢器都剔刻凤尾纹。“轧道”工艺十分费时费工，乾隆以后多有仿制，但均力所不逮。莲花在古代文化中向来寓意吉祥，花卉叶脉婉约舒展，处处见出华贵柔美之态。
装饰采用西洋方法，花卉、树叶等的描绘不同于中国传统瓷画的平涂之法，而是追求一种立体的绘制。颈部与底部皆施湖绿釉，底款为蓝料书写，四字两行“乾隆年制”，与台北故宫的“乾隆八年磁胎洋翠地锦上添花观音瓶”大体相似。根据清宫档案，可查乾隆朝督陶时期在乾隆四年至十四年之间，为唐英掌管。御窑厂生产了诸多洋彩品种，尤以乾隆六年至九年之间居多。乾隆八年，唐英写成《陶冶图册》，将景德镇御窑厂官窑制作以图文形式加以描绘，明示了景德镇御窑厂的洋彩制作与完工地点。这些供应给宫廷的洋彩与北京造办处生产的画珐琅器，多有登记，还一一配闸、配座加以装帧，可见其珍贵。
由此可见，这件乾隆洋彩蓝地锦上添花纹观音瓶，是中西方经典美术交流的作品。据专家考察，这类洋彩蓝地锦上添花纹观音瓶存世不多。