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光绪皇帝和隆裕太后奉安大典，已是民国外交总长的孙宝琦前来行礼，清朝遗老梁鼎芬直奔孙宝琦面前，指着孙宝琦说：“你是谁？你是哪国人？”孙宝琦一楞，大家不都是熟人吗？怎么梁鼎芬不认识自己了?
梁鼎芬的嗓门越来越大，气愤地说：“你忘记了你是孙贻经的儿子？你做过清朝的大官，如今你穿着西装，来见先帝先后，你还有廉耻吗？你是什么东西？”
另一个清朝遗老劳乃宣走了起来，也指责孙宝琦说：“问得好！你是什么东西？”
两个人一唱一和，引来了一群遗老围观。孙宝琦面无人色，低头羞愧地说：“不错，不错。我不是东西。我不是东西。”
孙宝琦可不是一般人，他是清末大臣，晚清外交家，他在清朝曾任顺天府尹、山东巡抚、驻法公使、驻西班牙公使，到了民国，孙宝琦摇身一变，就成了民国权贵，他不但当过外交总长，还当过总理。
孙宝琦妻妾多，女儿多。他的女儿有嫁到袁世凯家的，有嫁到庆亲王家的，他还有一个非常有名的女儿孙用蕃，孙用蕃是大名鼎鼎的民国女作家张爱玲的继母，也是李鸿章的外孙媳妇。
梁鼎芬这个清朝遗老在当时也很有名，梁鼎芬在光绪六年中进士，授编修。他历任知府、按察使、布政使，曾因弹劾李鸿章，名震朝野。后来，梁鼎芬应张之洞聘请，主讲广东广雅书院和江苏钟山书院，为《昌言报》主笔。梁鼎芬曾任末代皇帝溥仪的毓庆宫行走。
清朝灭亡后，很多在清朝当过大官的人又跑到民国当官，例如袁世凯、孙宝琦、徐世昌、黎元洪等人，但也有像梁鼎芬这种清朝遗老，不当民国的官，忠于清朝朝廷。
像梁鼎芬这种清朝遗老自然瞧不起像孙宝琦这种在民国当官的人，在他们眼里，孙宝琦这种在民国当官的人就是清朝的叛徒。
为什么袁世凯的项城老家的族人瞧不起袁世凯，就是因为他们世代受清朝皇恩，认为袁世凯背叛了清朝，品德太差。
梁鼎芬提到的孙贻经是孙宝琦的父亲，孙贻经是在清咸丰十年(1860年)中进士，选翰林院庶吉士，曾任内阁学士，兼礼部侍郎衔，后迁工部、刑部左侍郎，调户部右侍郎、左侍郎，礼部左侍郎、吏部右侍郎等职。据说孙贻经是光绪皇帝的老师。
孙贻经、孙宝琦这对父子在清朝为官显贵，清朝皇帝是对得起孙家父子，可是孙宝琦却在民国当官，在梁鼎芬眼里，孙宝琦就是忘恩负义的叛臣，应该被谴责。
孙宝琦虽然在民国当了大官，可是内心还是觉得自己对不起清朝朝廷，所以面对梁鼎芬等清朝遗老的痛骂，不敢反驳，还低头认错。
身为民国权贵的孙宝琦被已是平民的清朝遗老痛骂，还低头认错，承认自己不是东西，只是因为他内心有愧，认为自己的确对不起清朝。