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提起东吴的一代雄主孙权世人都赫赫称赞，他接过兄长孙策的教鞭后，励精图治，开拓进取，很快占据江东之地，成就霸业，后来成为三足鼎立中重要的一“一足”。而关于对孙权的评价，历来赞美之词甚多，套用一代枭雄曹操所说的7个字最为恰当：生子当如孙仲谋。
这7个字字字千金，为树立孙权良好正面的形象奠定了坚实的基础。然而，事实上孙权却是一个晚节不保之人，他晚年性情大变，所作所为令人惊叹，也让人诟病。
孙权晚年的昏庸，主要体现在立太子一事上的“不明智”。
孙权的长子叫孙登，他为人正直，办事果断，颇有孙权风格。而孙权本着立长的原则，最开始也是立孙登为太子。然而，孙登却是位福大命不大的人，很快就来了一个英年早逝。孙登死后，孙权的二儿子孙和顺位成太子，
然而，孙权改立了孙和为太子，心里最宠爱的却是第四子孙霸，为此，他在册立孙和为太子的同时，马上封孙霸为鲁王，并且给予孙霸的待遇比太子孙和要高出很多。结果孙权的偏心使得朝中大臣很快选边站队，于是乎“太子党”和“鲁王党”两大水火不容的对立党派诞生了。
东吴就此进入内政混乱和动乱期。结果朝中一些忠臣良将也无辜受牵连，就连名将陆逊也莫名其妙地卷入党派之争，最终被活活气死。
两个党派争夺第九个年头时，孙权终于揭晓答案，给出三点批示。第一点：废掉第二子孙和太子之位。第二点：赐死了第四子鲁王孙霸。第三点：改立第七子孙亮为太子。
两党之争的结果是两败俱伤，而孙亮坐收渔翁之利。但是，孙亮却有一个致命的弱点，3个字：未成年。于是弱冠的孙亮成了第三任太子后，是不懂政治，不能主政，直接导致东吴内乱不断，国力更加衰落。
雄才大略的孙权到了晚年为什么突然性情大变，变得如此昏庸起来了呢？很多人粗浅地认为这时因为孙权在位时间太长性格骤变造成的，即这16个字的内因：性多嫌忌，果于杀戮，既臻末年，弥以滋甚。实际上却是8字外因造成的：保护皇权，驾驶政治。因为孙权既定的最理想的继承人孙登死的太早，一下子打乱了孙权的战略部署，他立才干平平静的第二子孙和为太子后实乃不得已。后来，在他眼皮底下弄出个党派之争，也是政治平衡的需要。
要知道，当年孙策转战江东六郡时，身边除孙氏宗族中人孙河、孙静、吴景等宗族势力之外，还有淮泗精英如张昭、周瑜、黄盖、程普、周泰等人，同时有对江东大族的结好，重用了江东豪族人事。到了孙权统治阶段，孙吴政权逐步实现了和江东大族的全面合作，其标志就是吴地士人大量进入孙吴政府并分享最高层权力，后来，孙权没有过度依赖嫡系和本地氏族势力，而是在两方寻求一个平衡，使得能够长期维持自己的统治。
然而，到了孙权晚年，无论是孙策带来的老班底，还是孙权的嫡系人马，都逐渐凋零，而江东四大家族则迅速崛起，孙吴政权大部分的官职人员基本被江东士族控制。
平衡被打破，意味着皇权不稳，因为东吴还实行世袭领兵制，东吴的这些豪门将领往往集地方军事、政治、经济大权于一身。这种趋势自然不是孙权愿意见到的，晚年的孙权开始了为稳固孙氏皇权，所以开始对江东豪族开始进行打压，于是便利用太子之争为多诱饵，对朝中大臣进行重新大洗牌。
然而，人算不如天算，孙权晚年精心谋划的太子之争，却导致他的几个无辜的儿子和朝中很多无辜大臣却成了这场争斗和大洗牌的牺牲品，孙权也因继承人的“不堪重用”而导致国势衰弱，最终走向了灭亡的道路。