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（说历史的女人——第388期：文/冰岛啖冰）中国历史上有许多清官，比如包拯、海瑞等，但在春秋时有位清官，他位居宰相，却一生清贫，死后连棺材都没有。这就是大名鼎鼎的、被司马迁在《史记·循吏列传》列为第一人的孙叔敖。据史书记载，孙叔敖此人其貌不扬，身材矮小，还没有马车前的横木高，而且两臂一长一短，就这样一位不起眼的人却当了楚国的宰相，助楚庄王成就了春秋霸业，但死后竟无棺材。今天小编就给大家聊聊千古名相孙叔敖的精彩人生，希望大家喜欢。
孙叔敖(约公元前630年~公元前593年)，芈姓，蔿氏，名敖，字孙叔，楚郢都人，今湖北荆州人，一说是河南淮滨县人。孙叔敖自小便有异志。他小时候一次在一座小山丘上玩，看见了一只两头蛇，心中害怕。因为他听大人说过，凡是见到两头蛇的人就会死。但他又一想，反正我已经见到了它，死就死吧，但愿不再让别人见到它。于是他就发狠打死了那只蛇，并把蛇埋在了山上，心里突突突跳着回了家。
到家后他把此事告诉母亲。母亲说，“好孩子，你做得对！好心有好报，上天会照顾你的，你不会死的！”孙叔敖这件事被后世广为传颂，那山丘因而得名““蛇入山”，在今江陵城北约二十里。他的善良和勇敢是从小就表现出来了。不过孙叔敖可谓命运多舛，他本是楚国蔿氏贵族，他父亲蔿贾任楚国大司马，但在他十几岁时，父亲蔿贾遭人陷害，被斩，幸而有忠臣相助，小蔿敖与母亲才到现在的河南省淮滨县避难。他从此改名孙叔敖，开始发奋读书，想有朝一日，学有所成，出人头地。
在孙叔敖20多岁时，已经饱读诗书、博学多才，周围人都知道他的才学。楚庄王得知后就派人让他出山。当时的楚庄王风华正茂（长孙叔敖3岁），雄心勃勃，广泛招贤纳士，对孙叔敖这样的人才怎么能错过？所以就像后来的刘备三顾茅庐一样，楚庄王去寻访孙叔敖。孙叔敖当时是在一个叫海子的湖边被楚庄王发现，两个年轻人见面后，都为对方的气度所折服，于是决定共同创造一番大业。后来孟子在一篇文章中说，“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于市，孙叔敖举于海……”这里说的还并非大海，而是叫海子的湖边。
孙叔敖为楚王起用后，就施展自己的满腹才华，辅佐楚王治理国家。约公元前605年，孙叔敖在期思，雩娄（今河南省固始县史河湾）主持兴修水利，建成中国最早的大型渠系水利工程——期思雩娄灌区，相当于现代新建的梅山灌区中干渠所灌地区。不过，他主持修建的芍陂（今安徽寿县安丰塘）水利工程最为著名。
当时，淮水流域常常会闹水灾，影响了农业的发展。孙叔敖为使百姓富足，免遭水患，就去亲自调查，主持兴修水利设施。芍陂原来是一片低洼地，孙叔敖就发动农民工数十万人，修筑堤堰连接东西的山岭，开凿水渠引来河水，造出了一个巨大的人工湖。有水闸可以调节水量，既防水患又可以灌溉浇田。如今2600年过去，这个水利工程仍在发挥作用！后来，毛主席在视察淮河时还曾多次提到孙叔敖，说他是一个了不起的治水专家。
在孙叔敖的建议下，楚国进行了一系列改革。楚庄王曾认为当时楚国的车子太小，要命令全国一律改造成高大的车子。孙叔敖以为不可强行命令，因为大家习惯用小车子了，你突然让改变，会招致百姓反感。他建议说，“你可以把都市街巷两头的门限做高，这样低小的车子就过不去，人们就会自觉改造高车了。”楚庄王以为此法甚妙，立即采纳，果然顺利完成了车子的改革。
当时楚国使用的钱币为贝壳形状的“蚁鼻”钱，楚庄王嫌这样的钱太小气，看着不爽，曾下令改铸大币，强令通行，结果造成人民使用的不便，你去买个菜之类的老换不开钱，引起市场混乱，也使许多商人罢市，造成社会不稳定现象。孙叔敖知道这事后便建议楚王以“便民为要”，劝说庄王恢复通行的小货币，庄王从之，于是不久市场又恢复繁荣。
孙叔敖的治国安邦之才受到楚庄王大力赏识，他与公元前599年被拜为令伊，相当于后来的宰相，成了一人之下万人之上的人物。自此他为楚国的大业更加兢兢业业，做出了很大贡献。他主张“施教于民”，“布政以道”。他极为重视民生经济，制定、实施有关政策法令，尽力使农、工、贾各得其道，走向繁荣。不但重视农业，还注重牧业和渔业的发展。他劝导百姓利用秋冬农闲季节上山采伐竹木，再在春夏多水季节通过河道运出去卖掉。这样使资源得到合理利用，也利于国家富足和百姓生活的改善。孙叔敖这种因势利导的经济观点比司马迁早了五百年，但却和司马迁的观点相近。其经济思想，发展经济的措施都是值得称道的。
孙叔敖还是杰出的军事家，他选择适合于楚国的条文，立为军法，对各军的行动、任务、纪律等都制定了明确规定，运用于训练和实战。公元前598年，楚军在诉地（今河南正阳一带）修筑城池，由于孙叔敖用人得当，计划周密，物资准备充足，30天就胜利完成了任务。
楚庄王十七年（前597年）春，楚庄王以孙叔敖领中军，子重领左军，子反领右军，楚庄王亲统楚国三军精锐北伐郑国。这是楚国发动的规模最大、气势最宏伟、攻势最猛的一次进军。在孙叔敖的指挥下，楚军将郑国团团围住长达十七天。经过三个月的激战，楚军占领郑国，迫使郑襄公“肉袒牵羊”以迎楚王，向楚求和。。
接着，楚国又与晋国大战于邲（今河南郑州西北），孙叔敖再次率军出战，他机智灵活地指挥了这场战斗，刚一出动战车，他即鼓动楚军勇猛冲击，一鼓作气，迅速逼近晋军，打了对手一个其措手不及，晋军大败，仓惶逃回黄河以北。此战之后，楚庄王饮马黄河，进逼中原国家，迫使郑、许归附，继而灭萧（宋的附属国），又攻宋并迫使其与楚求和。这样，中原主要小诸侯国皆背晋向楚，楚庄王遂成为中原的霸主。
孙叔敖在辅佐楚庄王的时间内，“上下和合，世俗盛美，吏无奸邪盗贼不起，三军严肃，百姓无扰”，使楚国一跃而为春秋诸侯中的五个超级大国之一，使楚庄王同秦穆公、晋文公、齐桓公、宋襄公并称春秋五霸。
尽管孙叔敖位极人臣，做了一国宰相，但他生活非常简朴，做人非常低调，可谓为古今罕见的清官。孙叔敖刚升任楚国的宰相时，许多官吏和百姓都来祝贺，现场气氛喜气洋洋的。大家正在热闹之时，突然闯进来一个老人，他穿着麻布做的孝衣，戴着白色的孝帽，一副给人吊丧的样子，大家顿时傻了，都为这个老头是个疯子。有人当即呵斥道：“滚！这是什么地方？你眼瞎了吗？”有几个年轻人拿起棍子就打，像驱赶叫花子一样。
场面正乱时，忽听孙叔敖喝道，“住手，对老人岂能无礼！”只见他整理好衣帽出来接见了那老人，他对老人说：“老丈息怒，在下不才，受吾王抬举，担任朝中宰相，他人都来祝贺，只有您老来吊丧，不知何意，还愿赐教，在下洗耳恭听！”老人说：“不敢，小人是有话说。您当了大官，这是好事，但您要对人骄傲，百姓就要远离你；您职位高，若又大权独揽，国君就会厌恶你；您俸禄优厚，若不满足，祸患就可能加到您身上。我这人是个直性子，有啥说啥，您爱听不听，呵呵！”
旁人听了这话，都以为这个老头找死不是？敢说这话？可孙叔敖却真诚地向老人拜了两拜，说：“多谢您的提醒，在下诚恳接受您的指教！您还有什么高见，但说无妨！”于是老人捋了捋胡子，接着说：“地位越高，态度越谦虚；官职越大，处事越小心谨慎；俸禄已很丰厚，就不应索取分外财物。若您严格地遵守这三条，就能够把楚国治理好。”孙叔敖回答说：“您说的非常对，我孙某今生将牢牢记住您的教诲！”
说到做到，由于孙叔敖为政有功，楚庄王多次重额封赏他，他都坚辞不受。他平常轻车简从，吃穿简朴，妻儿不穿衣帛，只穿粗布衣服，成为《吕氏春秋》、《荀子·非相》中记载的圣人。楚庄王二十年前后（约公元前594年），孙叔敖积劳成疾，患疽病去世，年仅38岁。作为一位令尹，当朝宰相，他家里竟穷得没有任何积蓄，可谓家徒有四壁，连棺木也买不起。他死后，儿子更是穷得穿粗布破衣，靠打柴度日。
孙叔敖从一逃难的平民，到一国宰相，一生可谓传奇，史载他其貌不扬，身材矮小，还没有车前的横木高，且双臂左长右短（原文是“楚之孙叔敖，期思之鄙人，突秃长左，轩较之下，而以楚霸”）。但他不自卑，胸有大志，功绩卓著，帮楚庄王称霸春秋，使楚国出现了一个“家富人喜，优赡乐业，式序在朝，行无螟蜮，丰年蕃庶”的全盛时期。但他却处事低调，生活清贫，是位地地道道的清官，应为万世师表者也！