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【本文部分内容较为血腥，易引起不适，请谨慎阅读】
阴暗潮湿的诏狱走廊里，一个敝衣草履的洒扫者背着筐，拎着扫帚，一边心不在焉地扫地，一边小心而急切地张望。随着步子不断向前，他距离自己的目标越来越近。终于，他看到了那个让他牵挂许久的人，然而几日不见，那个人竟已面目全非。
他只看见一个倚着墙、席地而坐的人，一个几乎已经没有人形的人。那个人的面目已经被炮烙得焦烂不可辨识，左腿的膝盖以下，筋骨尽脱。
他整个人控制不住地战栗，不知道是因为害怕还是因为内心无法抑制的痛苦。狱门被打开的一瞬间，他几乎是爬到了那人的面前，颤抖着手抱住了那溃烂的膝盖，眼泪潸然而下，流了满脸。他想放声大哭，但仅剩的一丝理智告诉他，这里危机四伏，不是一个疏泄情绪的好地方。于是，他呜咽着，竭力把情绪和声音控制在很小的范围内。
即便如此，那个倚靠在墙角的人还是听出了他的声音：“宪之？”
听到这熟悉而又疲惫的嘶哑声唤着自己的字，他呜咽的声音更大了。
突然，他感到对方身体一颤，本能地抬头看去，不由得惊呼：“老师！”
对方的眼睛被血肉糊住很难睁开，但仍奋臂扒开眼皮，露出如炬的目光看着他，居然充满了愤怒。
他刚要说话，却被大声呵斥：“混账东西！这是什么地方？你居然跑来！国家大事糜烂到了这种地步，老夫这样也就罢了，你竟以身犯险，不去担起国家大义！天下大事和黎民百姓要靠谁帮扶？还不快滚！别给奸佞陷害你的机会！你再不滚，我先杀了你！”话没说完，伤痕累累的手已在地上摸索刑械，眼看就要往他身上招呼。
他素来知道老师的脾气，也知道不该再违逆他的良苦用心，于是拼命忍住想哭的欲望，狠狠心扭头而去。
在这个故事的结尾，他的老师惨死狱中，而他则在接下来的亡国之乱中，为了死守扬州，阻挡清军铁骑南下，付出了生命的代价。
说到这里，有心人便会知道故事里的学生和老师分别是谁了。
乔装探监的人是抗清名将史可法，而在狱中被折磨得惨绝人寰的，正是史可法的老师——东林六君子之一的左光斗。
故事出自方苞的《左忠毅公逸事》，至于故事的发生地，毫无疑问，乃是被称为人间地狱的锦衣卫诏狱。
自锦衣卫有法外审讯、羁押犯罪嫌疑人的权限之后，便不必再刻意将这些人移交三法司处置，于是诏狱也就没空闲过。晚明时期，宦官集团掌权，国事糜烂，诏狱更是从一开始只关押有品阶的大臣，变成了什么人都可以关押的地方。左光斗既不是其中被整得最惨的，也绝非最后一个。
远的不说，单说与左光斗同时下狱的杨涟，也是因为弹劾司礼监太监魏忠贤而被其党羽罗织罪名、栽赃陷害的。同属东林党的杨涟，与左光斗既是同僚，亦是同道。当时掌管北镇抚司的锦衣卫指挥使许显纯乃是魏忠贤的亲信，魏忠贤欲置杨涟、左光斗于死地，他自然要帮着插刀。他们先借“汪文言之狱”为引子，意图通过严刑逼供，胁迫汪文言诬陷杨涟等人受贿。汪文言表现得相当有骨气，宁死不屈。许显纯无奈，只好自己捏造供状，诬陷杨涟和左光斗曾经收受辽东经略熊廷弼贿赂的两万两白银。有了所谓的“罪状”，魏忠贤立即假司礼监掌印之权，冠冕堂皇地指示锦衣卫前去逮捕杨涟和左光斗，将二人关进了诏狱。
左光斗在诏狱中遭遇到了怎样的迫害与折磨，前文通过方苞的描述（其实是史可法的回忆），我们一目了然。而作为魏忠贤的眼中钉、肉中刺，杨涟的遭遇只会比左光斗更惨。
杨涟于天启五年（1625年）六月被捕入狱，六月二十八日遭受了近乎凌虐的审讯。许显纯将锦衣卫诏狱中大多数的酷刑都在杨涟身上用了一遍，以致杨涟被折磨得体无完肤、奄奄一息。再次提审时，杨涟已无法正常地坐和站立了。即便如此，许显纯依然毫无人性地让人给杨涟戴上桎梏，把他拖到大堂上，命其躺在地上受审。
面对这样明显带有报复性质的虐待，杨涟依旧不屈不挠，在狱中写下《绝笔》，继续陈述“移宫案”的真相，痛斥魏忠贤为首的阉党祸乱朝纲。消息传到魏忠贤耳中，魏忠贤怒不可遏，传令许显纯立即杀掉杨涟，永绝后患。
接到魏忠贤的指令，许显纯忙活开了。他于七月庚申（十四日）的深夜，要求锦衣卫人员在狱中设法秘密处死杨涟。
也许是老天爷都不忍再看杨涟饱受折磨，终于让他解脱了。那一年，他五十四岁。他死去的第二天，左光斗也被折磨而亡，享年五十一岁。
与他们二人一并论罪下狱的，还有魏大中、顾大章、袁化中、周朝瑞，史称“东林六君子”。六人无一例外，全部死于诏狱，唯一的区别是：杨涟、左光斗等五人死于酷刑折磨，而顾大章在经历了酷刑之后，选择了自缢身亡。
到底这些酷刑可怕到了怎样的地步呢？
正常情况下，诏狱最基础的刑罚也就是杖刑、夹棍什么的，跟刑部这样的法定官署差别并不大。但这只是正常情况下，对于诏狱这样地方来说，更多的时候是非正常化的。
诏狱，古已有之，非明朝独创。不过，明朝的诏狱长期凌驾于法律之上，逸出刑法系统，充斥着不成文的潜规则，这却是与其他朝代有别的。明人提到诏狱无不色变，就算是刑部大牢，比起诏狱的暗无天日也温暖得像是天堂。
明锦衣卫飞鱼服
那么，诏狱非正常的状态下，都用什么刑罚来审讯犯人呢？
首先来说一说“站重枷”。枷是古代非常普及的刑具之一，相信看过京剧《玉堂春》的人，对于“苏三起解”中关押苏三的道具应该不会陌生。苏三脖子上套着的连接着手腕的东西，就是“枷”。只不过，戏曲舞台上，为了人物造型好看，故意把枷做得比较美观。现实生活中，枷是实木制成的，外形很粗犷，分量也不轻，全部压在犯人的颈椎上，时间久了，再强壮的人也吃不消，更何况是加重的枷；而且受刑时，还要求犯人必须长时间站立，不许坐下和躺下。所谓“重枷”，通常指重量超过正常人体重的枷，因此百十来斤肯定是有的。然而，这在诏狱的恶魔们看来是不过瘾的，他们最重曾把枷做到了三百斤。试想一下，一百多斤的正常人，脖子上戴着三百斤的重枷，不许靠、不许坐、不许躺，在露天日晒雨淋，时长两个月。结局只有两个：你受不了了招供（招供完也不一定让你活），或是你受不了死了。
站重枷这种惩罚，最差好歹还能混个全尸，我们再来看看“刷洗”。
听名字你是否以为要给你洗澡搓背？
还真有点像！只是工具不是毛巾，而是钉满铁钉的铁刷子！放心，不会干刷你的，因为那样比较费力气，通常都是先用开水把人扒光衣服烫一遍。烫完摁在铁床上，趁着你被烫得红彤彤的时候，拿铁刷子狠狠地刷。尽情地惨叫吧，用不了多久你就能看到自己白惨惨的骨架被刷出来，变成完美的骨骼标本。当然，那个时候，希望你最好已经死了。
想不想给自己挑个体面点的死法？那你觉得吃毒药怎么样？
北镇抚司的诏狱里可不流行主动吃毒药，都是有专人灌你。
咬咬牙，任人灌吧，不挣扎了，这样会死得快点。
事实上，这只是你一厢情愿的想法。因为你很快会发现，他们给你灌完了毒药之后，歇会儿会给你灌解药，灌完解药，再灌你新的毒药，来来回回，直到你被毒死为止。毒药灵不灵另说，关键是让你一直处于“弄死你，救活你，再继续弄死你……”的循环中，单是不断扩大心理阴影面积就够你受的了。毕竟，那种传奇小说里可以秒杀一切毒药的火寒毒，不是谁都能中的。
吃个毒药都让人不得安生，诏狱的锦衣卫们，你们的良心不会痛吗？
类似的酷刑还有很多，形式各种各样，千变万化。其中最有名也最让人毛骨悚然的，莫过于“锦衣卫十八大酷刑”，包括剥皮、铲头会、钩肠等，每个都让人不寒而栗。
本文摘自《皇帝身边人系列001：锦衣卫》
