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文|小河对岸
对帝王的称谓，唐朝是一个分水岭。唐朝以前的帝王，通常称其谥号，即某某帝，如汉武帝、魏文帝、隋炀帝等等。而从唐朝开始，通常改称其庙号（明清时期，也通称年号），即某某祖、某某宗，如唐高祖、唐太宗、唐昭宗等等。
这主要有两方面的原因。其一，自唐朝起，帝王的谥号开始变长，唐朝以前帝王的谥号通常只有一两个字。而到了唐朝，开始“加谥”，比如唐太宗李世民的初谥为“文”，按过去对帝王的通行称谓，应该称其唐文帝。不过李世民的子孙，认为单独一个“文”并不足以彰显李世民的功德，于是又给李世民“加谥”，最终将其谥号定为“文武大圣大广孝皇帝”，也就是说得称呼李世民为“唐文武大圣大广孝帝”。如此，称呼起来着实不便。
其二，自唐朝起，每位帝王都有了自己的庙号。而在唐朝以前，有功绩的帝王才能拥有庙号。比如，西汉有11位皇帝，算上废帝的话，有15位皇帝。最终，被确认能享有庙号资格的只有四位。而庙号只有一个字，故而，自唐朝起，对帝王的称谓，就改称其庙号了。
但是，今人对李隆基的称谓，除了唐玄宗这个通行称谓之外，还有一个别号叫唐明皇。而唐朝的其他皇帝，却没有类似於唐明皇这种别称？
其实，唐明皇这种称谓，是在李隆基死后近九百年才开始流行的。满清时期，为避康熙（玄烨）的名讳，而将唐玄宗改称为唐明皇。享有同样待遇的大隋第一好汉为李元霸，李元霸的原型是唐高祖李渊的第三子李玄霸（早卒无子），也是为了避康熙的名讳，才楞被改成了李元霸。
李隆基的谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，谥号虽长，但其核心为“明”。按唐朝以前对帝王的称谓，可以简称为唐明帝。但是，一则，国号+谥号+帝，这种称谓在唐朝以后已经很少用。二则，应该受到白居易《长恨歌》的深远影响力。提起李隆基，世人就不觉地想起其与杨贵妃的故事。而白居易的《长恨歌》的开篇即写道：汉皇重色思倾国，御宇多年求不得...。诗中以“汉”代“唐”，汉皇即唐皇，再辅以谥号，也就自然成了唐明皇。
参考史籍：《新唐书》等等